第71章 旧党拉拢（1/2）

第七十四章·旧党拉拢

扬州的雨下了整整三日，盐场的芦苇荡里积着浅浅的水，倒映着沈砚之临时住处的窗棂。他正对着油灯核校盐税清册，案上的算盘珠子被拨得噼啪作响，忽然听见院外传来马蹄声，伴随着一阵刻意放轻的脚步声。

“沈大人在吗？”门房的声音带着几分拘谨。

沈砚之抬头时，见一个穿着锦缎马褂的中年男子立在门口，手里捧着个紫檀木匣子，脸上堆着热络的笑：“下官乃京城太常寺属官，奉富相公之命，特来拜访沈大人。”

富相公——旧党领袖富弼。沈砚之心里了然，放下算盘起身：“不知富相公有何吩咐？”

来人将木匣放在案上，轻轻打开，里面铺着明黄绸缎，放着一卷书信和一枚精致的玉印。“富相公说，沈大人在扬州整顿盐政，功绩昭然，”他凑近半步，声音压得极低，“京里已为大人备好了太常博士的缺，正三品，比这扬州通判体面多了。”

沈砚之的目光落在那卷书信上，封皮上“富弼亲启”四个字透着沉甸甸的分量。他伸手拿起书信，展开时，墨迹里的拉拢之意几乎要溢出来——富弼在信中细数新党“变法过急，扰民伤财”，说沈砚之“有经世之才，不该困于扬州一隅”，若肯回京加入旧党，日后“入阁拜相，指日可待”。

案上的油灯忽明忽暗，映得来人眼里的期待愈发热切：“沈大人，这太常博士掌管礼乐祭祀，是京中清贵之职，多少人求都求不来。富相公说了，只要您点个头，回京的文书三日内便能办妥。”

沈砚之将书信放回木匣，指尖在“扰民伤财”四字上轻轻一顿。他想起上月在盐场，老盐工捧着新领到的工钱，哭着说“这辈子头回见盐税算得这么清”；想起那些因盐价下跌而能喝上咸汤的穷人家，门口晒着的咸鱼干在阳光下泛着油光。这些，难道是“扰民伤财”？

“劳烦回去转告富相公，”沈砚之的声音平静得像窗外的雨水，“扬州盐政刚见成效，盐商的余党未清，盐工的户籍未核，此时擅离，便是辜负百姓。”他指着案上的清册，“这些账还没算完，我走不得。”