第143章 拜相（1/2）

第一百四十三章·拜相

黄河的水终于退了，露出被冲刷得格外坚实的堤坝。沈砚之站在坝上，望着远处绿油油的农田，指尖无意识摩挲着手里的奏折——那道被仁宗朱笔圈过的“参知政事”四字，硌得指腹微微发紧，倒不如脚下的夯土来得踏实。

三日前，仁宗在朝堂上放下奏折，指节在案上敲了敲：“沈爱卿治河那三年，朕数着你的奏报过日子——今儿说堤坝夯了几尺，明儿说灾民领了多少粮，桩桩件件都落得实在。这参知政事，不是赏功，是要你接着把日子过细。”

百官齐声道贺，新党赞他“务实革新”，旧党叹他“稳中有进”。沈砚之却只躬身道：“臣能成事，全赖两本书。”

入职政事堂那日，沈砚之没穿新做的官袍，依旧是那件洗得发白的藏青常服。衣襟鼓鼓囊囊的，走快了能听见纸页摩擦的沙沙声——《汴河水利图》的卷轴用蓝布裹着，边角磨出的毛边戳着心口，倒比新官袍更让人安心。怀里还揣着本线装的《农桑记》，封面上绣着朵小小的兰草，是墨兰亲手抄录的农事笔记，纸页间夹着片干了的稻叶，是去年试种成功时特意压进去的。

政事堂里，同僚们已等候多时。见沈砚之进来，纷纷起身相迎。户部尚书指着他怀里的鼓包笑：“昨儿我家小子还问，新宰相是不是要扛着金印上朝？这瞧着，倒像揣着两本要给学生讲的课本。”

沈砚之把书和图摊在案上，指着《汴河水利图》说：“诸位请看，这图上每道堤坝的厚度、每处水闸的位置，都是河工们用脚量出来的，比任何印信都可靠。当年修坝时，墨兰在图上批注‘此处沙土松，需多夯三层’，后来汛期果然没出乱子——这图，是治河的‘相印’。”

他又拿起《农桑记》，翻开其中一页，上面记着“江南早稻选种法”，旁边贴着片压干的稻穗：“这是墨兰在试验田种的稻子，比寻常品种早熟十日，能多收两成。去年黄河沿岸补种，靠的就是这个。所谓治国，说到底是让百姓有饭吃，这《农桑记》，是安民的‘相印’。”

同僚们看着图上密密麻麻的批注，看着笔记里稻穗的标本，忽然明白了他的意思。所谓相权，不是印在纸上的官阶，是藏在堤坝的夯土、稻穗的颗粒里的——那些看得见摸得着的实惠，才是最硬的“印信”。

“往后议事，”沈砚之的目光扫过众人，“咱们少谈些‘新旧’，多看看这图上的水情、这记里的收成。水利、农桑、赈灾、赋税，哪样不是连着百姓的日子？把这些事做好了，比争个高低重要。”

户部尚书率先点头：“沈相说得是。昨日河南报来旱灾，我正愁该调多少粮，不如按《农桑记》里的‘丰歉估算表’算算，既不浪费，也不少发。”