第75章 远方的烽火（2/2）
陈校尉的嘴唇哆嗦着，几次想开口，却没能发出声音。最终，他极其缓慢地、用一种仿佛耗尽了全身力气的动作，摇了摇头。没有命令，没有解释，只有一个苍老而绝望的否定。
这一下，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
“他们不管我们死活了！”络腮胡队正猛地抽出腰刀，雪亮的刀锋指向信使，“这狗屁命令，老子不接！”
“对！不接！”
“杀了他！让朝廷知道我们的厉害！”
混乱瞬间爆发。几个被愤怒和绝望冲昏头脑的士兵冲了上去。信使惊恐地尖叫起来，想往陈校尉身后躲，却被一把推开。明黄色的绢帛被撕扯下来，踩在泥泞的靴子底下。拳脚、刀鞘，如同雨点般落在那个不久前还趾高气扬的新邺城官员身上。
赵海下意识地上前一步，想阻止，却被李铮死死拉住。李铮冲他摇了摇头，眼神里是一片死寂的冰冷。
赵海停住了脚步。他看着那个信使在围殴中蜷缩、哀嚎，声音逐渐微弱。他看着那卷代表着王国权威的绢帛，被一只脚狠狠踩进地面的积水和污泥里，明黄色迅速被污浊吞噬。他闻到了空气中弥漫开来的，淡淡的血腥味。
不知是谁喊了一句：“烧了这鬼东西！从此以后，我们靠自己！”
有人点燃了火折子，捡起那卷沾满污泥和血渍的绢帛。火焰猛地窜起，贪婪地吞噬着丝绢，发出噼啪的轻响，映照着一张张扭曲而疯狂的脸。那团明亮的火焰在赵海的瞳孔中跳跃，灼烧着他的视线，也焚毁了他心中某些一直以来坚守的东西。
信使最终变成了一具无声无息的尸体，被像垃圾一样拖了出去。那团诏书的灰烬，混着血水和雨水，在地上留下一滩丑陋的污迹。
议事厅里重新安静下来，只剩下粗重的喘息声。但一种更加危险的气氛在弥漫。没有了朝廷的法令，接下来该怎么办？
陈校尉仿佛一瞬间又老了十岁，他颓然地挥挥手：“先……先散了吧。加强戒备……防止，防止生变……”
命令苍白无力。
接下来的几天，望乡堡及其周边的移民点，彻底陷入了无序的深渊。公开的抢劫开始出现，为了一袋发霉的米，昔日并肩作战的同伴可以拔刀相向。几个试图维持秩序的军官被打伤。绝望滋生了各种各样的流言，有人说朝廷大军不日就要来清剿叛匪，有人说南洋的“靖南公”张家早已自立，正广纳流亡，还有人说西边山里的几个大部落正在联合，准备趁火打劫。
赵海带着手下还能控制的几十个弟兄，日夜巡逻，弹压冲突，分发着本已见底的存粮，疲于奔命。但他清楚，这只是延缓崩溃的速度。
这天傍晚，雨势稍歇。赵海带着一队人巡逻到堡外西侧的移民聚居区。眼前的景象让他心头一沉。原本还算整齐的屋舍，此刻多处冒着黑烟，哭喊声、叫骂声不绝于耳。两帮人正在一片狼藉的街巷中对峙，一方是留守的士兵和部分移民，另一方，则人数更多，衣着混杂，不少人的脸上、手臂上带着与土着融合特征的刺青。
为首的一人，身材高大，肤色黝黑，穿着一件半旧皮甲，外面却罩着一件色彩斑斓的土着织物，正是早年间因触犯军律逃亡，后来凭借勇武和手腕，在西边山林与几个土着部落混得风生水起，甚至娶了部落头人女儿的队长，雷虎。他身后，跟着的不仅有彪悍的早期移民，还有不少手持吹箭、腰挎弯刀的土着战士。
“雷虎！”赵海这边的屯长王伯厉声喝道，“你想干什么？”
雷虎咧嘴一笑，露出一口被槟榔染黑的牙齿，声音洪亮：“王老头，赵兄弟，别紧张。我来，是给大家指条活路。”
他环视四周那些惊惶、愤怒或麻木的面孔，提高了音量：“朝廷不要我们了！那狗屁诏书你们都知道了！他们把我们像野狗一样丢在这里等死！但我们能等死吗？”
“不能！”他身后的人群爆发出狂热的呼应。
“我们在这里流了血，流了汗，开出了地，养大了娃！这里就是我们的家！”雷虎挥舞着手臂，“凭什么他们一句话就要我们滚蛋？我们不走了！从今天起，南溟洲，就是我们自己的地盘！愿意跟我雷虎干的，有我一口吃的，就饿不着大家！不愿意的，现在就可以滚，看在往日情分上，我不为难！但要留下来，就得守我雷虎，守我们‘南溟军’的规矩！”
“南溟军……”人群中一阵骚动。许多人的眼神开始闪烁，尤其是在那些早已对朝廷失望透顶，或者与本地牵扯过深、无路可退的人眼中，看到了一种异样的光芒。
“雷虎，你这是叛乱！”王伯气得浑身发抖。
“叛乱？”雷虎嗤笑一声，指了指望乡堡的方向，“是朝廷先叛了我们！是他们先不要子民的！老子现在是自己救自己，是自立！总好过被你们这些还抱着赵家的牌位不放的蠢货，带着一起饿死、困死！”
他目光转向赵海，带着一丝挑衅：“赵海，你是个明白人，也是个有本事的。跟着陈远那个老废物有什么前途？来帮我，打下这片基业，你我共享富贵！比回去当那受气的芝麻官强百倍！”
所有人的目光都集中到了赵海身上。他能感觉到身后弟兄们的呼吸变得急促，能感觉到那些移民眼中复杂的期盼与恐惧。他知道，雷虎的话虽然粗糙，却戳中了许多人心中最真实的想法。留下，或许还有一线生机，一条看似能自己掌控命运的路。回去，前途未卜，甚至可能真的死路一条。
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帝国，正在从内部土崩瓦解。不是被敌人的刀剑，而是被抛弃后的绝望，和求生本能催生出的、新的野心。
赵海的手，缓缓握住了刀柄。冰冷的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一点。他看着雷虎那张混合着蛮横与精明的脸，看着他那双燃烧着野火的眼睛。
他知道，自己必须做出选择。不是为了那早已遥不可及、冰冷无情的朝廷，而是为了眼前这些活生生的人，为了这片浸透了血泪的土地，也为了……他自己。
他深吸了一口南溟洲潮湿而充满硝烟味的空气，迎上了雷虎的目光。
注:《东赵国志》北昏侯世家……北昏侯弃南溟洲，其地军变，斩其使……