第95章 巧斥汉使（2/2）

他张了张嘴，想引经据典反驳几句，却发现任何圣人之言，在“活命”二字面前，都显得有些苍白无力。

赵珩不再多言，扔下红薯，命人洗净送去农官署，转身登车：“再去盐场。”

车马向东，海风愈烈。还未靠近海岸，已见一片望不到边的、以矮堤分隔的方形池子，在烈日下泛着粼粼白光。近前看，池中卤水浓度不一，由深至浅，最末端的池底，已然凝结了一层厚厚的、晶莹雪白的盐。

“此乃新辟的海水晒盐场，”赵珩指着那一片雪白，“旧法煎盐，费薪柴，出盐少，价高而味苦。此法引海水，借日光风力，层层曝晒，自然结晶，所得之盐，色白如雪，味纯而杂质少，产量…是旧法的数十倍。寻常渔民、农户，亦能轻易得盐腌渍鱼获、蔬菜，以备荒年。使臣以为，此技可‘淫巧’否？”

雪白的盐山在初夏的阳光下，刺得张明眼睛有些发疼。

盐铁之利，乃国之命脉，他岂会不知？大汉境内，盐价高昂，私盐屡禁不止，边地军民常因缺盐而体弱。

这东赵…竟能将盐变得如此…寻常？他看着那些在盐田间劳作的、肤色黝黑的役夫，看着他们脸上并非愁苦而是专注于活计的神情，再看看身旁这位年轻的成王，玄衣素服，立于海天之间，平静的目光下，是难以撼动的笃定。

“民以食为天，国以民为本。”赵珩转过身，面对张明，声音不高，却字字清晰，穿透海风，砸在张明的心上。

“儒教礼乐，孤未尝敢废。然，若不能使百姓免于饥寒，任何高妙文教，不过是空中楼阁，镜花水月。能使境内黎庶温饱，在孤看来，便是无上德政。不知使臣以为然否？”

张明彻底哑然。他准备了满腹的经义文章，准备了居高临下的训诫，此刻却一个字也说不出来。面对实实在在的丰收，面对堆积如山的雪盐，任何言语的机锋都失去了力量。

他脸上一阵红一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，最终，只是对着赵珩，极其艰难地，拱了拱手。那傲慢的姿态，早已荡然无存。

赵珩没有穷追猛打，只是淡淡地移开目光，重新投向那片蔚蓝的大海。海平面上，有几个黑点正在变大，那是东赵的船，即将归来的，或者，即将远航的。

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就在张明于新邺城郊面对红薯与盐山无言以对的同时，千里之外的青州之罘港，迎来了几艘形制奇特、远比寻常汉船高大宽阔的海船。

它们没有悬挂任何彰显身份的旗帜，船体吃水极深，静静地靠上码头，带着远航归来的风尘与沧桑。

码头上原本喧嚣的人声，在这几艘巨船靠岸时，有了片刻的凝滞。搬运的脚夫、叫卖的小贩、巡查的吏员，都不由自主地将目光投了过去。

船板放下，率先下来的并非客商，而是一队队精悍的东赵水手，沉默而迅速地开始卸货。

最先抬下来的，是一筐筐用厚实蒲草包裹密封的物资，边缘渗出白色的结晶，有人眼尖，认出那是极品海盐，不由发出低低的惊呼。随后是成捆的、深褐色几乎发黑的海带、紫菜等干货，散发着浓郁的海腥气。

接着是装在特制木匣里，颗颗圆润、光泽莹然的珍珠，在昏暗的天光下也能窥见其华彩。更有一些陶罐，封口严密，却隐隐有刺鼻的硫磺气味传出。

这些货物，无一不是中原紧俏之物。尤其是那雪白的海盐和硫磺，前者是民生必需，后者是军械火药的重要原料，皆被汉廷严格管制，民间难得，价格高昂。

港口的汉朝低级官吏面面相觑，有人下意识地想上前盘查阻拦，却被身旁的老吏暗暗拉住。

老吏朝着州府方向努了努嘴，低声道：“上头默许的…听说，北边和西边都不太平，军资吃紧，民间也缺东西…睁只眼闭只眼吧。”

很快，得到消息的本地豪商巨贾，如同嗅到血腥味的鲨鱼，迅速围拢过来。

他们精明地与船上的东赵管事低声交谈，验看货物，讨价还价。铜钱、丝帛、甚至一部分以物易物的中原特产（如药材、生漆、桐油），开始在这些沉默的巨船与喧嚣的码头之间流动。

一种心照不宣的、蓬勃的民间贸易，就在这官方冷淡的政治背景下，如火如荼地展开了。

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没有人高声宣扬，但消息像长了翅膀，沿着海岸线和内河水道飞速传播。更多的商贾从邻近郡县蜂拥而至。之罘港，这个原本在青州不算最顶级的港口，因着这几艘破冰而来的东赵商船，骤然间变得炙手可热。

海风依旧吹拂着新邺的王宫，也吹拂着之罘港繁忙的码头。

一边是理念的无声交锋，一边是利益的汹涌暗流。

东赵这艘偏离了“独尊儒术”主航道的船，正凭借着那些被斥为“奇技淫巧”的成果，以及这悄然重启的贸易命脉，在失去朝鲜的阴影与大汉的压力之下，固执地，驶向未知的深蓝。

注:《东赵国志》成王世家……汉使乖张，王斥之以方，汉使哑然……