第28章 “叛逆”朱厚照改命之路28（2/2）

入了夏，天就闷得厉害。格物院里跟蒸笼似的，工匠们打着赤膊，围着那几门试造的长炮忙活，汗珠子砸在烧红的铁料上，刺啦一声就没了影儿。

朱厚照站在院里的槐树荫底下，看着牟斌递上来的新炮试射记录。射程是上去了，能打到三里开外，可落点还是散得厉害，十发里能有三发挨着靶子边就算不错。旁边还搁着一杆新造的火铳，照着老铁匠那“冷锻热镶”的土法子弄的，准头是比卫所里那些烧火棍强点，可装填慢，打上几发铳管就烫得拿不住。

“还是不成。”朱厚照把记录撂下，眉头拧着。他知道急不来，可佛郎机人在南洋的船队一天比一天嚣张，邓城上次密奏里说，他们的战舰已经开始在旧港附近转悠了。

“陛下，工匠们都在尽力……”牟斌试着宽慰。

“朕知道。”朱厚照打断他，“告诉他们，银子管够，料子用最好的，谁琢磨出新法子，朕不吝封赏。”他顿了顿，又问，“邓城有信来吗？”

“十日前来过一次，说已在旧港初步站稳，正设法与当地土王交涉，想租块地建个补给点。遇着两艘佛郎机商船，对方没敢动手，绕着走了。”

朱厚照点点头，没再说什么。他心里清楚，这点威慑还不够。真正的较量，在后头。

回到乾清宫，还没坐下，王岳就送来了太医院请脉的档子。万全在上头写，陛下近来肝火仍旺，思虑过度，须安心静养，并委婉提了句“子嗣关乎国本，望陛下稍分圣心”。

朱厚照把档子丢在一边。这些话他听得耳朵起茧。夜里他去了一趟夏美人宫里。她还是那副安静样子，话不多，问一句答一句。朱厚照看着她低眉顺眼的模样，忽然觉得没什么意思，坐了不到一炷香就走了。

接下来的日子，朝堂上倒是难得的消停。许是上次杀鸡儆猴起了作用，再没人敢明着反对新政。清丈田亩的事儿在地方上推行得磕磕绊绊，但也总算一点点往前挪。麻烦事都藏在底下。

这日，朱厚照正看着户部呈上来的，关于试行“一条鞭法”的条陈，通政司送来了一份来自南京的密奏。是留守南京的勋贵和几个致仕老臣联名上的，字里行间透着股酸腐气，说什么“陛下励精图治，然操切过甚，恐非国家之福”，又拐弯抹角地说“海事靡费，不与民休息”，最后竟扯到“宫中久无喜讯，人心不安”。

朱厚照看完，冷笑两声，把折子扔进废纸堆里。这些人，不敢在京城蹦跶，跑到南京去嚼舌根。

他没理会这茬，心思都扑在邓城的新奏报上。这次信里说，他在旧港以北的一个小岛上，发现了一种叫“胡椒”的香料，当地土人拿来当调料，漫山遍野都是。邓城试着带了一批回来，在广州港被几个阿拉伯商人围着问价，出价高得吓人。

“胡椒……”朱厚照用手指敲着桌子。他知道这东西，宫里的番邦贡品里有，金贵得很。如果南洋真那么多……

“告诉邓城，下次多带些回来。还有，让他仔细打听，除了胡椒，还有什么稀奇物产，或是番邦急需的咱们大明的东西。”

水师不能光烧钱，得让它自己能生钱。朱厚照琢磨着，是不是该让市舶司把海商们拢一拢，组建个像样的船队，跟着水师一起下南洋。

入了秋，天津新港传来消息，第一条用“铁水泥”混合碎石铺设的官道试验段完工了，就在港口到卫城之间。李鐩在奏报里写，路面平整坚硬，马车走在上面又快又稳，下雨天也不怕泥泞。

朱厚照亲自去看了一趟。灰白色的路面在秋日下泛着光，确实比黄土路强太多。他站在路中间，看着往来车马，心里总算有了点踏实感。这东西好，真能推广开，于国于民都是大好事。

可他这踏实感没维持两天，就被南边来的消息打破了。邓城密奏，佛郎机人的一支舰队，约五六艘大战船，突然出现在满剌加（马六甲）海峡，封锁了航道，对过往商船强征重税，有几艘不听令的中国商船被他们扣了。

“终于忍不住了。”朱厚照把密报拍在桌上，眼神冷了下来。他知道，光靠“破浪”、“逐浪”两艘船，对付不了这支舰队。

“传旨给邓城，让他稳住，不要硬拼。设法联系被扣的商船，摸清佛郎机舰队的虚实。告诉兵部和格物院，新炮和新铳，要再快一点。”

压力陡然增大。朱厚照夜里睡得愈发不安稳，有时梦见佛郎机的巨舰炮轰广州，有时梦见朝堂上那些老臣指着鼻子骂他穷兵黩武。

这日清晨，他刚练完五禽戏，一身汗，王岳过来低声禀报：“皇爷，夏美人那边……太医刚请过脉，说是……有喜了。”

朱厚照擦汗的手顿了一下。他愣了片刻，才反应过来这意味着什么。

“知道了。”他语气没什么起伏，“按规矩，好生照料。”

他继续擦着汗，心里却有些纷乱。这孩子来得突然，他还没准备好当父亲。可这个消息，或许能堵住很多人的嘴，也能让太后和宗室安分一阵。

他走到殿外，秋高气爽，天蓝得透亮。港口的“水泥”路，南洋的胡椒，格物院的新炮，还有那未出世的孩子……千头万绪，好的坏的，都搅在一起。

他深吸一口气，凉意沁入肺腑。