第31章 “叛逆”朱厚照改命之路31（2/2）

“知道了。”朱厚照撂下笔，“去坤宁宫。”

夏皇后正在教皇子认字，见皇帝来了，忙起身迎驾。朱厚照摆摆手，抱起咿呀学语的载堃，状似无意地问：“太后近来身子可好？朕前朝事忙，有日子没去请安了。”

夏皇后替他斟了茶，轻声道：“母后凤体安康。只是……前儿臣妾去请安，碰见成国公夫人，说起如今海贸兴旺，他家有个侄孙想在市舶司谋个差事。”

朱厚照眼皮都没抬：“市舶司的缺要经过考核，朕早定了规矩。”

“臣妾也是这么回的话。”夏皇后顿了顿，“可成国公夫人说，太后觉得自家亲戚该照拂些……”

朱厚照把儿子交给乳母，端起茶盏吹了吹浮沫：“你怎么说？”

“臣妾说，前朝的事臣妾不敢过问，一切自有陛下圣裁。”

朱厚照看她一眼，这皇后倒是拎得清。

当夜，牟斌的密报就送到了御前。张太后身边有个掌事宫女，与南京守备太监刘能是姑表亲。刘能近来与几个勋贵往来密切，都在私下抱怨清丈田亩断了他们的财路。

“太后可知情？”朱厚照问。

牟斌垂首：“据查，那些命妇进宫，说的都是家常。但每回人走后，太后总会召见那个掌事宫女问话。”

朱厚照冷笑。这是要借太后的手来干涉朝政了。

十月初十太后生辰，宫里摆宴。

张太后穿着繁复的礼服，接受百官命妇朝贺。酒过三巡，她忽然对朱厚照说：“照儿，哀家听说南洋打仗，耗费甚巨。

先帝在时，最不喜兴兵。”

席间顿时安静下来。几个勋贵互相递着眼色。

朱厚照放下酒杯，语气平和：“母后放心，军费皆来自海贸盈余，未曾动用国库正项。”

“到底是动刀动枪的。”太后叹气，“哀家昨夜梦见先帝，说咱们朱家以仁孝治天下……”

“母后。”朱厚照打断她，声音不大，却让整个大殿都静了下来，“儿臣正是为了朱家天下长治久安，才要肃清海疆。佛郎机人狼子野心，若任其坐大，他日必成心腹大患。”

他目光扫过那几个竖着耳朵听的勋贵：“至于仁孝——儿臣以为，让百姓安居乐业，让江山永固，才是对列祖列宗最大的孝。”

太后脸色变了变，终究没再说什么。

宴席散后，朱厚照直接去了坤宁宫。夏皇后替他更衣时，轻声说：“今日席间，臣妾看见成国公和武安侯交换了眼色。”

“朕知道。”朱厚照由着她解下冠冕，“太后年纪大了，容易被人蛊惑。明日你代朕去慈宁宫请安，把载堃也带去。”

第二日，夏皇后抱着皇子去慈宁宫。太后见了孙儿，脸上总算有了笑模样。闲话时，夏皇后似不经意地说：“昨儿陛下还说，要给载堃选几个伴读。臣妾想着，还是选些清流人家的孩子好，免得带坏了性子。”

太后逗着孙子，随口应道：“是这个理儿。”

“还有件事要请母后示下。”夏皇后又道，“如今海贸兴旺，各地命妇都想往宫里递话，求个方便。臣妾年轻，怕处置不当，想请母后帮着拿个章程。”

太后脸上的笑淡了些：“哀家早不管这些了。”

“母后经验丰富，终究比臣妾强。”夏皇后说得诚恳，“再说，总有些人借着请安的名义，拿些琐事来烦母后，不如定了规矩，大家都清净。”

太后看她一眼，慢慢拨着茶盏盖：“你看着办吧。”

从慈宁宫出来，夏皇后直接去乾清宫回话。朱厚照听完，点头道：“做得妥当。”当即下旨，命司礼监整顿宫规，凡外命妇请见，皆需皇后批允；慈宁宫用度加倍，侍奉人手增添，但出入宫禁需经御马监核验。

明面上是尊奉太后，实则把慈宁宫看得死死的。

几日后，那个与刘能有亲的掌事宫女“突发急病”，被移出宫静养。换上的都是皇帝亲自挑选的人。

腊月里，南京传来消息，守备太监刘能“不慎落水”身亡。跟着，几个与他往来密切的勋贵都被御史弹劾，有的被夺爵，有的被勒令闭门思过。

慈宁宫彻底安静了。

年关时，朱厚照带着皇后皇子去给太后请安。太后抱着孙子，看着比从前慈和许多：“哀家老了，只盼着你们平安顺遂就好。”

走出慈宁宫，朱厚照对夏皇后说：“今年春闱，该多选些寒门子弟。”

夏皇后会意地点头。

开春后，新政推行再无人敢明着反对。朱厚照知道，这深宫里的风波暂时平息了。但前朝后宫，从来都不缺新的较量。他握了握皇后的手，两人并肩看着蹒跚学步的皇子在院中嬉戏。