第181章 旧案重审：翻沉冤，还清白（1/2）

早朝散后，沈惊鸿握着那面鎏金虎头金牌走出太和殿，初春的寒风卷着檐角残雪扑在脸上，砭人肌骨，却吹不散掌心那抹灼人的滚烫。金牌铸得沉实厚重，虎目圆睁处嵌着两颗寒潭似的乌金眼珠，虎口衔着的“如朕亲临”四字以阴刻技法凿就，深峻纹路里还留着鎏金余温，指尖抚过之际，能清晰触到那份帝王亲授的权柄——这从来不是虚浮的荣宠，是能劈开地方官官相护铁幕的利刃，是能为沉冤冤魂撬开幽冥之门的钥匙。

“沈侯留步！”身后传来急促的靴声踏过金砖，吏部尚书周显提着朝服下摆快步追上，这位素来谨言慎行、连咳嗽都要避着人的老臣，此刻山羊胡都绷得笔直，脸上满是按捺不住的急切：“青州林家灭门案……您当真要亲自南下？那青州知府王怀安，是张承业嫡亲表侄，在青州盘桓五年，粮行、漕运、府衙胥吏全是他的人，势力盘根错节如老树盘根，您只带几名校尉前往，恐有不测啊！”

沈惊鸿旋身驻足，晨光斜斜切过她玄色劲装的肩线，金牌在襟前泛着冷冽金光。她望着周显鬓边沾着的雪沫——这位老臣当年为护一名蒙冤的寒门进士，敢顶着张承业的压力私存证物，这份风骨她始终记着。“周大人宽心，”她指尖叩了叩金牌，唇角勾起一抹锋锐如剑的笑，“李默已带二十名精锐校尉乔装先行，昨夜便已控制青州府衙的卷宗房和地牢，断了王怀安销毁证据的路。况且此物在手，他若敢动粗，便是抗旨谋逆，青州卫指挥使还没胆子陪他掉脑袋。”

周显望着她眼底那份不似女子的笃定，喉结滚动了两下，终是从袖中摸出个油布裹得严严实实的包裹，层层打开，里面是张泛黄发脆的麻纸诉状：“这是当年林家案的匿名诉状正本，是下官当年趁户部归档时偷偷抄录的副本。林文彦那县令，是个连自家菜地都要让给佃户种的清官，当年汛期黄河决堤，他查出王怀安贪墨三十万两河工款，写了八道弹劾折递上去，想来就是这事儿招了杀身之祸。”麻纸边缘有明显的水痕，末尾“求青天做主，还林家十三口白骨公道”十二字，笔锋颤抖，墨渍晕开如泪痕。

沈惊鸿将诉状叠好塞进怀中，指尖捏着纸角的力度让指节泛白——这样的诉状她案头堆着半尺高，或被地方官压在签押房的最底层，或被权贵家奴抢去付之一炬，偶有侥幸到京的，也会被“证据不足”四字打回原籍。如今她握着这面金牌，终于能让这些蒙尘的冤屈见着天光。“多谢周大人。三日后我启程赴青州，京中科举舞弊案的笔迹比对和涉案官员排查，还要劳烦大人与李默留守的人手衔接。”

回到昭镜司时，正厅的“昭雪天下”匾额下已堆起半人高的积案卷宗。王忠蹲在案前，用细针挑着卷宗的绳结，见她进来，举着本封面褪色的卷宗跑过来，粗声粗气地骂道：“大人您快看！这青州府呈上来的林家案卷宗，简直是把咱们当傻子耍！说林家是深夜遭山贼劫掠灭门，却连山贼的衣着、兵刃样式、逃窜方向都没写，验尸格目更离谱，只写‘利器致死’四个字，连伤口是劈砍还是捅刺都没记录——这仵作是瞎了眼吗？”

沈惊鸿接过卷宗，封面“青州府呈”四字的朱红官印模糊得像团烂泥，显然是仓促间盖上去的。她翻到验尸格目那页，笔尖悬停的墨迹比其他页淡了三分，字迹也从先前的苍劲变成了敷衍的潦草，分明是事后补写的伪证。“不是仵作瞎眼，是有人堵了他的嘴。”她指尖划过“山贼”二字，眼底冷光乍现，“李默那边有消息传来吗？”

“刚收到飞鸽传书！”王忠从怀中掏出个卷成细条的信笺，火漆印是昭镜司独有的獬豸纹，“李校尉说，他抓了府衙管卷宗的老吏刘三，那老东西熬不住刑招了——当年林家案发当天，王怀安带着衙役封了整条街，不许街坊邻里靠近，连府衙仵作都被他的人架着不许验尸，直接填了‘山贼作案’的格目。更蹊跷的是，案发前三天，王怀安的内弟赵奎，带着十几个提着刀的家丁去林家‘讨账’，在门口闹了半宿。”

“讨账？”沈惊鸿将卷宗重重拍在案上，木案震得砚台里的墨汁都溅了出来，“林文彦任青州县令三年，俸禄全用来修县学和赈济灾民，家中连个银镯子都没有，哪来的账可讨？”她转身取下墙上的《大靖舆图》，指尖重重戳在青州东隅的位置——那里标着“林氏祖宅”的小红点，恰在青州最繁华的商业街旁，“分明是赵奎觊觎林家祖宅的地段，想强买不成，就联手王怀安下了死手！”她回头看向王忠，语气斩钉截铁，“备马！让库房把我特制的银针、验毒水、验伤石都备好，青州离长安七百里，快马加鞭，三日必到！”

三日后清晨，天刚蒙蒙亮，沈惊鸿已一身玄色劲装立在昭镜司门口。墨色披风的领口绣着暗银獬豸纹，腰间悬着昭雪剑，剑穗上系着那面鎏金金牌，随着她的动作轻轻晃动。王忠和五名精锐校尉早已牵马等候，马鞍旁挂着干粮和验尸工具。沈惊鸿翻身上马，枣红色战马嘶鸣一声，踏过街面的残雪，溅起细碎的雪沫。官道两旁的枯树落尽了叶，枝桠在寒风中抖索，像极了那些含冤而死的魂灵，伸着枯瘦的手，在等待昭雪的那一日。

抵达青州时，已是第四日黄昏。夕阳将青州城墙染成暗红，城门却死死闭着，城楼上的守军握着长枪，枪尖映着余晖，神色戒备如临大敌。李默带着几名校尉乔装成商贩守在城根下，见沈惊鸿到来，连忙挤过人群上前躬身，声音压得极低：“大人，王怀安说您只持金牌无圣旨，是矫诏行事，不肯开城门，还在城楼上放话，说‘妇人不得干政，昭镜司越权查案，当青州无人吗’！”

沈惊鸿勒住马缰，枣红马前蹄刨了刨地面，发出一声响鼻。她抬头望向城楼上缩着脖子的守军，声音陡然拔高，清亮如钟，穿透暮色直抵城楼：“王怀安！速来城门口见我！陛下赐我鎏金虎头金牌，许我‘凡涉冤情，便宜行事，如朕亲临’，你敢闭城不纳，便是抗旨！再不开门，我即刻传信青州卫指挥使，率部破门，届时你这知府之位，怕是要换个死法坐！”说罢，她从怀中掏出金牌，高高举过头顶。夕阳的余晖泼洒在金牌上，反射出刺目的金光，晃得城楼上的守军纷纷抬手遮眼。

不过半炷香，城门“吱呀”一声缓缓打开，青州知府王怀安身着孔雀补子的官袍，挺着圆滚滚的肚皮走了出来。他脸上堆着油腻的假笑，小眼睛却在沈惊鸿和她身后的校尉之间来回扫，瞥见众人腰间的佩刀时，眼底闪过一丝轻蔑：“沈侯远道而来，一路辛苦。只是下官实在糊涂，青州近来风调雨顺，连偷鸡摸狗的案子都少，不知沈侯持金牌前来，是要查哪桩大案？”

“风调雨顺？”沈惊鸿翻身下马，玄色披风扫过地面的残雪，一步步走到王怀安面前，金牌的光芒正好映在他油光锃亮的脸上，“三年前腊月初七，青州七品县令林文彦，阖家十三口，上至七十岁老母，下至三岁幼子，一夜之间被人灭门，此案至今悬而未破，凶手逍遥法外，这就是你说的风调雨顺？”她话音陡然转厉，眼神如刀，直刺王怀安眼底，“我奉陛下旨意，重审林家灭门案！现在，立刻带我去林家旧址，还有当年那个‘验尸’的仵作，我要亲自问话！若敢耽搁，以包庇罪论处！”

王怀安的脸瞬间从油腻的红变成死灰，额头的冷汗顺着双下巴往下淌。他没想到沈惊鸿不按常理出牌，连歇脚的功夫都不给，直接就掀了他的底。“沈侯息怒，息怒啊！”他慌忙拱手，眼神却不自觉瞟向身后的衙役头目，那是他的心腹，按约定该趁这功夫去给赵奎报信，让他带着家眷跑路，“林家旧址荒废三年，荒草比人高，还有野狗出没，恐污了沈侯的眼。不如先到府衙歇息，下官已备了青州最好的酱肘子和女儿红，为您接风洗尘，咱们边吃边说？”

沈惊鸿早看穿他的伎俩，冷笑一声，声音不大却带着慑人的威压：“不必费神。李默，带十名校尉即刻接管青州府衙，封死所有出入口，尤其是西城门，王知府的内弟赵奎若敢踏出门半步，就地拿下！”李默高声应是，抽出腰间佩刀，带着校尉们快步冲向府衙。留下的两名校尉立刻上前，手中刀鞘交叉，将王怀安和衙役们团团围住。王怀安脸色更白，想喊人却被校尉们冷厉的眼神逼得把话咽了回去。

林家旧址在青州城的东隅，原是座三进的宅院，如今院墙塌了大半，荒草长得比人还高，齐腰深的草叶间缠着破旧的窗纸。夕阳的余晖透过残破的窗棂照进来，在地上投下蛛网似的影子。沈惊鸿走进正屋，脚下的青砖被岁月磨得发亮，缝隙里还嵌着暗红色的痕迹——那是干涸的血迹，即便过了三年，凑近了仍能闻到淡淡的血腥味，混着荒草的腐味和尘土的气息，让人胸口发闷，不寒而栗。林家旧址在青州城的东隅，原是座三进的宅院，朱漆大门早已腐朽坍塌，门楣上“林府”二字的匾额断成两截，陷在齐腰深的荒草里。院墙塌了大半，荒草间缠着破旧的窗纸，被风刮得“簌簌”作响，像是亡魂在低声呜咽。沈惊鸿踩着草叶走进正屋，脚下的青砖被岁月磨得发亮，缝隙里嵌着的暗红色痕迹在夕阳下格外刺目——那是干涸的血迹，即便过了三年，俯身细嗅，仍能闻到血腥味混着荒草腐味的刺鼻气息，让随行校尉都下意识攥紧了佩刀。她蹲下身，指尖拂过青砖缝隙，忽然停在一处颜色略深的痕迹上，那痕迹呈不规则的喷溅状，边缘带着细微的划痕，“王忠，取我的验伤石来。”

王忠连忙从行囊里掏出块青黑色的石片递过去，那是沈惊鸿家传的断案工具，遇血会显露出血渍的新旧与是否掺毒。沈惊鸿将验伤石按在痕迹上，片刻后，石片表面浮现出淡红色的纹路，“血渍未掺毒，但喷溅形态是利刃刺入动脉所致，绝非山贼劫掠时的乱砍。”她起身环顾四周，目光扫过墙角时，忽然注意到一块青砖的颜色比其他略浅，边缘还有撬动过的痕迹。王忠会意，立刻用刀鞘拨开杂草，沈惊鸿蹲下身，指尖扣住砖缝轻轻一撬，那块松动的青砖便被掀开，下面藏着个巴掌大的樟木盒，盒身涂着防潮的蜡油，虽有些干裂，却依旧完好。

打开木盒，里面铺着油纸，放着一枚素银簪和一封折叠整齐的书信。银簪样式古朴，簪头刻着“林氏”二字，边角被摩挲得发亮，簪尖还残留着一点细小的木刺；书信是林文彦写给妻子的亲笔信，用的是最便宜的麻纸，字迹却笔锋刚劲，字里行间满是对赵奎强逼他卖祖宅的愤懑：“奎觊觎祖宅，以河工款贪墨事要挟，称若不从，便诬我通匪。吾已将其罪证录于册，藏于西厢房梁上，明日便遣人送京。妻若见此信，速带儿往乡野避祸，勿念。”信末落款日期，正是案发前一日。

“大人，您看这儿！”王忠蹲在墙角，用刀鞘拨开半尺高的杂草，指着一块颜色与其他青砖不同的砖块。沈惊鸿走过去，蹲下身轻轻一撬，那块松动的青砖便被掀开，下面藏着个巴掌大的樟木盒，盒身涂着防潮的蜡油，虽有些干裂，却依旧完好。打开木盒，里面铺着油纸，放着一枚素银簪和一封折叠整齐的书信。银簪样式古朴，簪头刻着“林氏”二字，边角被摩挲得发亮；书信是林文彦写给妻子的亲笔信，字里行间满是对赵奎强逼他卖祖宅的愤懑，还提到“王怀安收赵奎纹银五千两，许诺助其夺宅”，说自己已将证据整理好，明日便要再次上书弹劾。

“这就是铁证！”沈惊鸿握紧书信，指节因用力而泛白，指腹蹭过信上“妻若见此信，便带儿远走他乡”的字句，鼻尖陡然发酸——林文彦写下这封信时，定已料到自己会遭毒手，却依旧不肯妥协。这时，院外传来脚步声，李默带着一名衣衫褴褛、头发花白如蓬草的老者走进来，老者拄着根木棍，见到正屋的匾额，双腿一软就跪了下去，扑在门槛上泣不成声：“老爷！夫人！老奴来晚了啊！”他抬起头，脸上满是皱纹和冻疮，见到沈惊鸿，又“扑通”一声磕了个响头，“沈侯！老奴是林家的管家林忠，当年案发时，老奴躲在柴房的地窖里，亲眼看见是赵奎带着十几个家丁，拿着刀杀了老爷全家啊！”

沈惊鸿连忙上前扶起他，林忠的胳膊瘦得只剩一把骨头，隔着粗布衣衫都能摸到嶙峋的骨节。她从怀中掏出块用油纸包着的麦饼，递到他手中：“林管家，先吃点东西，慢慢说，当年到底发生了什么？”林忠接过麦饼，狼吞虎咽地啃了起来，饼渣掉在胸前的破衣服上也顾不上擦，哽咽着讲述起三年前那个血色之夜：“那天晚上，赵奎带着十几个家丁闯进来，个个提着明晃晃的刀，进门就喊着要老爷交出祖宅地契。老爷说地契是林家祖上传下来的，死也不给，赵奎就急了，挥手让家丁动手……夫人抱着三岁的小少爷躲在里屋，被赵奎一脚踹开门，一刀刺进了心口，小少爷的哭声刚响起来，就被他用刀背砸晕，扔在地上……老奴躲在地窖里，听着老爷和夫人的惨叫声，还有小姐的呼救声，却不敢出来啊！”“西厢房梁上！”沈惊鸿眼中一亮，立刻起身冲向西侧厢房。厢房屋顶已塌了一角，阳光从破洞照进来，照亮了梁上悬挂的蛛网。她示意两名校尉搭成人梯，自己踩着校尉的肩膀攀上房梁，果然在梁木的暗格里摸到一个布包。布包打开，里面是本蓝布封皮的账册，上面详细记录着王怀安贪墨河工款的明细，甚至标注了每笔款项的去向，其中一笔“赵奎赠纹银五千两”的记录，旁注着“祖宅事宜”四字。