第205章 女仵招录：闺阁女，踏尸堂（1/2）

天启十四年夏五月，昭镜司大门前的青石广场被围得水泄不通。朱红大门悬着“女仵作招录”的鎏金匾额，两侧站着绯色劲装的卫卒，长枪斜指地面，将起哄的闲汉与探头探脑的世家仆从拦在三丈之外。广场上摆着三十张案几，笔墨纸砚一应俱全，已有二十余名女子按序号落座，她们或身着粗布衣裙，或穿半旧的襦裙，神色各异——有紧张攥着衣角的，有胸有成竹整理衣襟的，更有一个梳着双丫髻的少女，正偷偷用树枝在地上画验尸工具的草图。

“这女子当仵作，真是闻所未闻！”围观人群中，一个穿绸缎长衫的老者摇头叹气，身边的同伴附和道：“张老爷说得是！前两天西市绸缎庄案，昭镜司那女仵作拿几根头发就断了案，我看是瞎猫碰上死耗子！今日倒要看看，这些女娃子能有什么本事！”话音刚落，就有个洗衣妇高声反驳：“你懂什么！我家邻居的冤案就是李医婆破的，比县衙那孙仵作强十倍！我女儿今日也来考试，将来定能当上好仵作！”

人群的骚动中，李氏带着苏绣儿和林阿翠走上高台。李氏身着绯色劲装，腰间昭镜金牌在阳光下熠熠生辉，她抬手示意安静，声音透过铁皮话筒传遍广场：“诸位考生听好！本次招录分笔试、实操两关，笔试考《洗冤集录》节选及律法条目，一炷香时间；实操考辨伤验尸，合格者方能录用！规矩只有一条：不许作弊，违者终身不得报考！”

话音刚落，一个清脆的声音从人群外传来：“且慢！”一辆装饰华丽的马车停在广场外，车帘掀开，一个身着月白襦裙、头戴珠钗的少女走下来，身后跟着四个仆妇和一个手持折扇的管家。少女柳眉微蹙，指着高台上的李氏道：“我乃礼部侍郎之女柳如烟，听闻昭镜司招录女仵作，特来应试。但我有一事要问：验尸需碰尸身，有违礼教，若录取后让我查验男尸，岂不是坏了我的名节？”

围观人群顿时炸开了锅。柳如烟是京城有名的闺秀，琴棋书画样样精通，竟来报考女仵作，这可是天大的新鲜事。林阿翠从高台上跳下来，叉着腰走到柳如烟面前：“你既怕坏名节，来考什么？《验尸规制》写得明明白白，女仵作验男尸有卫卒在场，何来名节之说？再说，死者为大，查案缉凶比你的名节重要多了！”

柳如烟被怼得脸色发白，管家立刻上前呵斥：“你这野丫头，竟敢对柳小姐无礼！”他转向李氏，拱拱手道：“李姑娘，我家小姐乃官宦之女，岂能与市井女子一同考试？请单独设考场，否则我们便上奏陛下，说你昭镜司轻慢官眷！”

李氏缓步走下高台，目光扫过柳如烟：“昭镜司招录，只看本事不看出身。柳小姐若想考试，便按序号入座；若想搞特殊，恕我不能从命。”她顿了顿，声音陡然转厉，“况且，据我所知，柳侍郎昨日已托人说情，想让柳小姐免试入职，被我驳回。今日柳小姐亲自前来，莫非是想当众作弊？”

柳如烟脸色骤变。她确实是父亲让来“占位置”的，世家们虽不敢明着反对革新，却想安插自己人进昭镜司。被李氏当众点破，她又羞又怒，眼泪顿时涌了上来：“你……你血口喷人！我只是来考试的！”说完，猛地推开管家，走到最后一张案几前坐下，却偷偷将一张写满字的纸条藏进了袖口。

李氏瞥了眼她的小动作，并未点破，转身回到高台：“发卷！”卫卒们将考卷分发给考生，苏绣儿提着沙漏站在一旁，高声道：“时间到！”

笔试开始，广场上只剩下笔尖划过宣纸的沙沙声。柳如烟趁卫卒不注意，偷偷摸出袖口的纸条，刚要展开，就感觉背后有人拍她的肩膀。她慌忙将纸条藏进发髻，回头一看，竟是个梳着双丫髻的少女——正是刚才在地上画草图的林阿珠，林阿翠的亲妹妹。“姐姐，你藏什么呢？是不是作弊的纸条？”林阿珠声音不大，却刚好被旁边的考生听到，众人顿时齐刷刷看过来。

柳如烟又气又急，抬手就要打林阿珠：“你胡说八道！”林阿珠灵活地躲开，从怀中掏出一本卷边的《洗冤集录》：“我才没胡说！我姐教我，考试作弊最丢人！你看，我都把书背下来了！”她指着考卷上的题目，“这题问‘溺死之人有何特征’，答案是‘口鼻有泡沫，腹内有水’，对不对？”

周围的考生纷纷点头，看向柳如烟的眼神充满鄙夷。卫卒快步走来，沉声道：“柳小姐，请配合检查！”柳如烟死死按住发髻，哭喊着：“我没有作弊！你们不能搜我！”争执间，发髻松动，纸条掉落在地，上面正是考卷题目的答案。卫卒捡起纸条，递给高台上的李氏，李氏看后冷声道：“柳如烟作弊，取消资格，轰出去！”

柳如烟被仆妇拉着往外走，哭喊道：“我爹不会放过你们的！昭镜司违背礼教，迟早要完！”林阿珠冲着她的背影做了个鬼脸，转身坐回案几，飞快地写完最后一题，第一个交了卷：“李姐，我写完了！”

李氏翻看她的考卷，字迹虽潦草，答案却全对，不禁赞许点头：“不错。去旁边候着，等笔试结束一起进验尸房实操。”林阿珠蹦蹦跳跳地走到一旁，拉着苏绣儿的手问东问西，活像只快乐的小麻雀。

一炷香后，笔试结束。卫卒收齐考卷，李氏当场批改，最终选出十五名考生进入实操环节。除了林阿珠，还有医婆之女陈巧儿、前仵作之女赵晓娘，以及一个让众人意外的人——吏部尚书沈仲书的嫡女，沈清辞。

沈清辞身着素色襦裙，气质温婉，与其他考生的干练截然不同。她是京城有名的才女，琴棋书画无一不精，竟会来报考女仵作，连李氏都有些惊讶。“沈小姐，你可知仵作需与尸身为伴，日夜与血腥打交道？”李氏轻声问道。

沈清辞躬身行礼，声音柔和却坚定：“李姑娘，我幼时曾见邻居含冤而死，孙仵作草草验尸，将谋杀断为自尽。自那时起，我便立志要学验尸之术，为冤者伸冤。沈御史是我的伯父，他的冤案尚未昭雪，我更要进昭镜司，助沈督主一臂之力。”

李氏心中一动。沈清辞的伯父正是沈惊鸿的父亲，没想到她竟有如此志向。她点点头：“好。随我进验尸房吧。”

验尸房的中室里，停放着一具无名男尸，是三日前在城外河沟发现的，死因不明。十五名考生站在验尸台外，看着尸体脸色各异——有人吓得脸色发白，捂住口鼻；有人强装镇定，却忍不住发抖；只有沈清辞、林阿珠和陈巧儿三人神色平静。

“实操题目：查验此尸死因，找出关键证据。”李氏指着尸体，“每人一套工具，半个时辰后陈述查验结果。”她刚说完，就有个考生尖叫着跑出验尸房：“我不干了！太吓人了！”紧接着，又有三人跟着跑了出去。

林阿珠拿起放大镜，第一个冲到验尸台前，翻看着尸体的眼睑：“李姐，死者眼睑结膜充血，口唇发绀，像是窒息死的！”她又翻看死者的指甲，“指甲缝里有泥土，身上有擦伤，可能是被人按在泥里闷死的！”

陈巧儿则拿出银针，轻轻刺入死者的口腔和指甲，银针并未变黑：“不是中毒。”她又摸了摸死者的胸口，“肋骨有轻微骨裂，应该是被人殴打所致，但不是致命伤。”

沈清辞是最后一个上前的。她深吸一口气，戴上手套，动作轻柔地翻看死者的头发，突然停住：“李姑娘，你看这里。”她用镊子夹起死者发髻中的一根黑色纤维，“这不是死者衣物上的纤维，倒像是马车上的粗麻布纤维。”她又检查死者的手腕，“手腕处有淡淡的勒痕，不仔细看根本发现不了，应该是被人用细麻绳绑过。”

李氏眼中闪过一丝赞许。这根纤维和勒痕，连她刚才初步查验时都没注意到。林阿珠凑过来，用放大镜看着纤维：“真的！这纤维比死者的衣服粗多了！难道死者是被人绑架到马车上，再被闷死抛尸的？”