第243章 潜渊探巢：石堡秘，墨言藏（2/2）
沈惊鸿推门而出，外为陡峭山坡，坡上蜿蜒小路隐约可见黑袍人与死士身影。其深吸一口气，运起内力，身形如猎豹般疾追。黑袍人闻身后脚步声，回身掷出一柄毒镖，镖刃带毒，在空中划出道弧线。沈惊鸿侧身闪避，毒镖击于岩石，发出“叮”的脆响。
“沈惊鸿，你当真以为能追及我？”黑袍人边奔边喊，“先帝遇刺真相，你永无查清之日！先父冤屈，亦永无昭雪之时！”此语刺痛沈惊鸿心神，其加速奔行，银链骤然加长，缠住黑袍人披风。黑袍人猝不及防，身形一个趔趄，怀中密信坠落于地。
沈惊鸿正欲拾取密信，黑袍人忽转身，持短刀直刺其胸口。其侧身避过，短刀划破银甲，留下浅痕。其抬手一掌击向黑袍人左肩旧伤处，黑袍人惨叫跪地。沈惊鸿趁机拾取密信，拆阅之下，竟是太子与雪莲教的盟书，载明“事成之后，封雪莲教为主教国，赐黄金万两”，落款为太子亲笔署名，钤印东宫印信！
“此乃你与东宫勾连的铁证！”沈惊鸿将盟书纳入怀中，伸手去摘黑袍人面具。黑袍人忽咬碎口中毒囊，嘴角溢出黑血。其凝视沈惊鸿，眼中闪过诡异笑意：“沈惊鸿，我非墨先生……真正的墨先生，较你预想更近……”言罢，其头颅一歪，气绝身亡。
非墨先生？沈惊鸿心头剧震，急查黑袍人尸身。其撕开黑袍人衣袖，见左臂有刺青——乃东宫侍卫标识！其骤然忆及魏嵩供认的“墨先生于流沙关与东宫侍卫同行”，方知此亦为墨先生的替身！
此时，山坡下传来震天喊杀声，萧玦率禁军攻破石堡寨门！沈惊鸿起身遥望石堡方向，火光冲天，喊杀声与兵器交击声交织。其紧握手中盟书，再看地上尸身，豁然开朗——墨先生故意令替身携假消息由密道撤离，自身恐已离石堡，赶赴莎车城！
其快步走下山坡，迎面遇萧玦。萧玦见其安然，松气道：“督主，无恙否？我部攻破寨门后，察觉议事堂设有火药桶，幸得及时扑灭！”沈惊鸿将盟书交与萧玦：“此为太子与雪莲教的盟书，速遣人送返京城，交予陆大人作为证物！另，墨先生替身已死，真身在莎车城可能性极大，我部需即刻驰援！”
萧玦接过盟书，面色凝重：“督主放心，我已遣人将盟书送返京城。莎车城方向传回讯息，教主义子攻城受挫，守将果如督主所料，仅为虚降，实则暗中抵抗！”沈惊鸿眼中闪过锐光：“甚好！我等即刻启程，往莎车城会一会真正的墨先生！”
二人快步走向石堡，途中与汇合的亲卫相遇。亲卫递上洁净披风：“督主，您银甲染污，披上披风可御风寒。”沈惊鸿接过披风系于肩上，目光扫过石堡内教徒尸身，毫无怜悯之意。其见议事堂舆图完好，步至案前，以银针在舆图莎车城位置轻刺——此处，必为揭开所有真相的关键之地。
半个时辰后，石堡外空地上，昭雪司亲卫与禁军列队肃立。沈惊鸿立于高台，手持盟书：“诸位将士！此乃太子与雪莲教勾连的铁证！其为夺权，不惜勾结外敌，屠戮生民！莎车城危在旦夕，墨先生现于彼处！我等今日驰援莎车城，非仅为平叛，更为揭露先帝遇刺真相，为天下含冤者昭雪！”
“誓死追随督主！驰援莎车！昭雪安民！”将士齐声应和，声震山谷。沈惊鸿挥落昭雪令：“启程！”队伍浩荡出发，朝莎车城方向行进。沈惊鸿勒住踏雪缰绳，回望身后石堡，火光渐熄。其深知，此仅为与墨先生博弈之始，莎车城一役，将定南疆命运，亦将揭开先父冤屈与先帝遇刺的最终真相。
途中，沈惊鸿取出先父遗留银针，置于掌心。月光洒于针尾“昭雪”二字，泛清冽寒光。其忆及先父当年朝堂之正直，先母临终之嘱托，及诸般蒙冤而死的官员子弟，心中信念愈坚。其抬眸望向莎车城方向，隐约闻及攻城鼓声，一场关乎真相与正义的决战，即将启幕。
行约两刻钟，前方忽传马蹄声。一名禁军斥候策马奔至，翻身叩首：“督主！萧将军！莎车城方向来了一队使者，自称莎车城守将所派，有要事求见督主！”沈惊鸿与萧玦对视，心中生疑——守将此时遣使者前来，是为军情危急，还是墨先生设下的又一陷阱？
“带使者前来。”沈惊鸿沉声下令。片刻后，一名身着守城军甲胄的使者被带至阵前，使者神色焦灼，手捧木盒：“督主，此为守将大人命我转交之物，其言督主一看便知！”沈惊鸿开启木盒，内为半块龙纹佩——与先帝陵寝地宫所获、张敬安所献的半块玉佩，恰能拼合为一！
玉佩背面，刻有一“墨”字。沈惊鸿心头剧震，瞬间明了——守将不仅知晓墨先生身份，更曾与其有交集！其看向使者：“守将大人另有何言？”使者答道：“守将大人言，墨先生现于莎车城城主府，其持有先帝遇刺时的血衣，若欲取血衣，需督主亲往城主府面议！”
“面议？”萧玦蹙眉，“此分明是陷阱！”沈惊鸿却颔首轻笑，掌心银针微烫：“确为陷阱，亦为契机。墨先生欲诱我入城主府，我正可借机除之，取回血衣！萧将军，你率大军于莎车城外扎营，若见城主府升起红色信号弹，即刻攻城！”
萧玦忧心道：“督主，末将愿随您同往！”沈惊鸿摇头：“不可，你需坐镇大军，防备雪莲教反扑。放心，我有银链银针傍身，更有此整块龙纹佩为凭——墨先生欲取我性命，绝非易事！”其将龙纹佩纳入怀中，翻身上马：“使者，引路！”
使者翻身上马，前驱引路。沈惊鸿策马紧随其后，银甲映月光泛寒芒。其深知，城主府中等待她的，必是墨先生布下的天罗地网，而先帝遇刺真相、先父沉冤，皆将在这场生死博弈中，彻底水落石出。其紧握缰绳，踏雪马蹄声清脆而坚定，朝莎车城方向疾驰而去。