第48章 出发府试（2/2）

收拾妥当已是午后，沈砚去街上采买生活用品，米、面、油盐、新鲜蔬菜买了满满一筐，又特意给林阳添了些上好的徽墨和泾县宣纸——府试阅卷看重卷面，好的笔墨能加分不少。林阳则把书箧里的经义、策论稿、历年真题一一摆放在书桌，满满当当堆了半桌，都是他从县城带来的宝贝，还有欧先生临行前塞给他的几本私藏注疏。

“往后我给你做饭，你专心温书。”沈砚系上围裙走进厨房，军营里练出的手艺不算精湛，却也火候到家，炒出来的青菜脆嫩，炖的豆腐汤鲜香。林阳坐在书桌前，看着沈砚忙碌的身影，鼻尖萦绕着饭菜香与墨香，心中满是踏实。

接下来的日子，小院里的作息规律得像时钟。每日天不亮，林阳便起身诵读经义，声音清亮，伴着天井里的鸟鸣；上午沉心研读真题，揣摩出题思路，把不懂的地方一一标注；午后要么翻看注疏查漏补缺，要么闭目凝神梳理知识脉络；晚上则挑灯默写策论，写完后反复修改，直到满意为止。

沈砚处理完镖局的交割事务，便一心陪着林阳备考。他话不多，却把一切都打理得妥帖：每日变着花样做营养餐，怕林阳熬夜伤神，每晚都炖一碗莲子粥；见小院里蚊虫渐多，便去街上买了艾草回来熏；偶尔林阳读书累了，他便拉着他在巷子里散散步，讲些镖局走南闯北的趣闻，帮他放松心情。

林阳也没辜负这份照料，每日埋首书斋，不敢有丝毫懈怠。他知道府试比县试难上数倍，报考的学子来自府属各县，不乏天资聪颖、早入书院的佼佼者，他启蒙晚、见识浅，唯有靠加倍努力弥补。遇到经义上的困惑，他便记在纸上，等沈砚空闲时，便缠着他讲各地的民生实务——漕运如何运作、农田如何灌溉、官吏如何断案，这些鲜活的见闻，都成了他策论里的宝贵素材。

日子一天天过去，竹影巷的月季开得愈发艳丽，府试的脚步也越来越近。林阳的眉宇间少了几分青涩，多了几分沉稳，笔下的策论也愈发有筋骨。沈砚看着他日渐笃定的模样，心中也多了几分底气，只是每日去府衙附近打听消息，生怕错过考试细则的变动。

考前最后一日，林阳没有再熬夜，吃过晚饭便早早歇息。沈砚在他房间点了安神的香，又检查了一遍考篮：笔墨纸砚、素色考服、提神的薄荷叶、充饥的麦饼，一样都没落下。

“别紧张，就当是在县城的书斋里做题。”沈砚拍了拍林阳的肩。

林阳点点头，眼中虽有紧张，却更多是跃跃欲试：“沈大哥，我准备好了。”

夜色渐深，竹影巷静悄悄的，只有小院里的一盏油灯还亮着，映着书桌上整齐的笔墨纸砚，也映着一个学子即将奔赴考场的期盼。