第156章 结果（1/2）

八月十八，乡试结束的第二天。

省城的喧嚣并未因考试的结束而平息，反而因为等待放榜的焦虑而变得更加躁动。贡院附近的酒楼茶馆里，到处都是聚在一起对题、估分的学子。有人痛哭流涕，觉得自己考砸了；有人意气风发，觉得自己必中无疑。

林阳和沈砚并没有急着离开。沈砚知道，这时候回去路途劳顿，而且万一放榜了，还得再折腾一趟来谢师，不如索性在省城住下。

“姐夫，咱们还是回去吧。”林阳坐在客栈的房间里，有些坐立不安，“在这儿干等着，心里总觉得不踏实。”

“回去？回哪儿去？”沈砚正擦拭着他那把从不离身的朴刀，头也不抬地说道，“这省城到县里几百里地，一来一回得好几天。万一你中了，还得回来拜谢主考，再折腾一趟？你身子骨还要不要了？听我的，就在这儿住着。反正这客栈是李掌柜的熟人开的，房费也不贵。”

林阳叹了口气，知道沈砚说得在理，但他心里总是挂念着家里的晚娘和奶奶，还有那个让他魂牵梦绕的苏婉。

“好吧。”林阳无奈地点了点头，“那咱们就在这儿多住几天。”

接下来的日子，是最难熬的。

沈砚为了让林阳散心，也为了打探消息，每天都会带着他在省城四处转转。

这天，两人来到了秦淮河畔。

此时的秦淮河，画舫凌波，笙歌彻夜。岸边的柳树垂下万千绿丝绦，随风摇曳。

“姐夫，这里就是秦淮河啊。”林阳看着眼前的繁华景象，心中却有些感慨。这世间的声色犬马，与他寒窗苦读的日子，仿佛是两个世界。

“是啊，这就是有钱人的地方。”沈砚撇了撇嘴，显然对这种纸醉金迷的地方不太感冒，“走吧，那边有个书肆，听说有不少孤本，咱们去看看。”

两人正准备离开，忽然听到身后传来一阵熟悉的嬉笑声。

“哈哈哈哈！赵兄，你这词填得妙啊！‘今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。’好意境！好意境！”

林阳脚步一顿，回头看去。

只见不远处的一座画舫上，几个身穿锦袍的公子哥正凭栏远眺，饮酒作乐。其中一人，正是县太爷家的公子，赵虎。

赵虎也看到了林阳，原本得意的笑容瞬间僵在脸上，随即变成了一脸的嘲讽。

“哟，这不是林大才子吗？”赵虎隔着老远就喊道，声音里满是戏谑，“怎么，考完试了还没走？是不是觉得自己考得不错，想在省城多风光几天？”

林阳没有理会他的挑衅，只是淡淡地看了他一眼，便转身欲走。

“站住！”赵虎见状，跳下画舫，带着两个家丁拦住了林阳的去路，“怎么，见到本公子连个招呼都不打？太没规矩了吧？”

沈砚上前一步，挡在林阳身前，冷冷地盯着赵虎：“赵公子，大路朝天，各走一边。我小舅子不想跟你说话，请让开。”

赵虎被沈砚那凌厉的眼神吓了一跳，但看到周围还有朋友看着，便强撑着胆子说道：“你是谁？敢这么跟本公子说话？我告诉你，这次乡试，我可是托了关系的。那主考官的门生，跟我父亲有八拜之交。这次的解元，非我莫属！你这穷酸书生，还是早点回家卖红薯吧！”

说完，赵虎从怀里掏出一锭金子，在手里抛了抛，一脸傲慢地看着林阳：“听说你家里开了个杂货铺？啧啧，那能赚几个钱？这样吧，你给本公子磕三个响头，这锭金子就是你的。以后在县里见到我，绕道走，怎么样？”

周围的人都围了上来，指指点点，等着看笑话。

林阳看着赵虎那张嚣张的脸，心中的怒火猛地窜了上来。但他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，现在动手或者争吵，只会落人口实。

“赵公子，”林阳看着赵虎，目光平静得像一潭深水，“这金子，你留着给自己买棺材吧。至于乡试……咱们放榜见分晓。”

“你敢咒我？”赵虎大怒，扬起手就要打林阳。

沈砚眼疾手快，一把抓住了赵虎的手腕，轻轻一捏。

“啊！疼！松手！快松手！”赵虎疼得龇牙咧嘴，脸色瞬间惨白。

“赵公子，自重。”沈砚冷冷地说道，随手一甩，将赵虎甩了个踉跄。

“你……你们给我等着！”赵虎捂着红肿的手腕，恶狠狠地瞪了林阳一眼，带着家丁灰溜溜地走了。

“姐夫，咱们走吧。”林阳不想再纠缠，拉着沈砚转身离开。

……

回到客栈，林阳的心情久久不能平静。

“阳儿，别往心里去。”沈砚给林阳倒了一杯茶，“那种草包，就算中了也是靠钱堆出来的。你是凭真本事，怕他作甚？”

“我不怕他。”林阳握紧了茶杯，指节泛白，“我只是觉得，这世道太不公了。像他这样的人，也能凭借权势践踏读书人。”

“不公？”沈砚冷笑一声，“这世上本来就没有绝对的公平。但你要记住，公道自在人心，也在那考卷上。只要你文章写得好，谁也压不住你。”

林阳看着沈砚坚定的眼神，心中的阴霾散去了一些。

“姐夫，你说得对。我会用我的笔，去证明自己。”

……

日子一天天过去，放榜的日子终于定在了九月初九，重阳节。

这一天，省城的气氛达到了。

天还没亮，贡院门口就已经挤满了人。有考生，有家属，还有专门来看热闹的百姓。大家都伸长了脖子，盯着贡院那高高的围墙，等待着那张决定命运的红榜。

林阳和沈砚也在人群中。

沈砚紧紧握着林阳的手，感觉到小舅子的手心里全是冷汗。

“别怕。”沈砚低声说道，“姐夫在呢。”

林阳点了点头，深吸一口气，目光死死地盯着那扇紧闭的大门。

终于，随着一阵锣鼓声响起，贡院的大门缓缓打开。

几个差役抬着一张巨大的红榜走了出来，将其张贴在大门旁的照壁上。

瞬间，人群像潮水一样涌了上去。

“让让！都让让！”