第49章 府试开始（2/2）

写着写着，日头渐渐西斜，贡院里的光线慢慢变暗，林阳的手腕愈发酸痛，肩膀也僵硬得厉害，后背早已被汗水浸透，黏在身上格外难受。他想起备考时，沈砚每日拉着他在竹影巷跑步、练臂力，说的是“你要坐一整天考试，没个好身子骨撑不住”。彼时他还觉得多余，此刻才真切体会到好处——换做从前，这般久坐书写，他早已有气无力，如今虽累，却仍能聚精会神，指尖也还稳得住，没有丝毫颤抖。沈砚不懂考试的艰难，却懂身体是本钱，这份朴素的关心，此刻成了支撑他的重要力量。

他咬了咬牙，继续落笔，将剩余的论述写完，又逐字逐句核对，修改了几处措辞，将卷面擦拭干净，确保无一处涂改、无一个错字。等全部完工时，暮色已浓，贡院里亮起了几盏油灯，昏黄的光线映着试卷上密密麻麻的字迹，才算松了口气。

铜锣声再次响起时，林阳将试卷折叠整齐，亲手交给监考官，指尖因握笔过久有些发白，连手指都微微发僵，需要用力蜷缩几下才能活动。走出号舍时，双腿发麻，几乎站不稳，他扶着隔板缓了好一会儿，才慢慢挪动脚步，跟着人流往外走。

走出贡院时，夕阳正穿过云层，给府衙的飞檐镀上一层金边，晨雾早已散尽，街上比来时热闹了许多。沈砚还在原地等候，身影挺拔，身边围了几个同样等候学子的亲友，别人都在议论考题难易，他插不上话，只一瞬不瞬地盯着贡院大门，见林阳出来便立刻挤了过去，一眼就看出他的疲惫，伸手接过他手中的考篮：“累坏了吧？”

林阳点点头，声音都带着几分沙哑，脚步发沉，连说话的力气都少了：“坐了一整天，腰都快直不起来了。”若不是备考时跟着沈砚日日锻炼，练出了些体力，他恐怕连走回竹影巷的力气都没有。

沈砚虽没考过试，却也知道从日出坐到日落有多熬人，他放慢脚步，陪着林阳往回走，低声道：“回去给你炖了排骨汤，再炒两个清淡的小菜，你好好歇着，今晚什么都别想，睡个好觉。”他不懂该如何安慰考完试的人，只能用最实在的方式，给林阳补补身子、让他歇歇。

林阳应着，靠在沈砚身侧，几乎是被他半扶着往前走。路边的小贩已开始吆喝，炊烟袅袅升起，饭菜香随风飘来，他却没什么胃口，只觉得浑身酸痛，连眼皮都重得抬不起来。一路无话，回到竹影巷的小院，沈砚扶他坐在椅子上，端来温水让他漱口，又转身进了厨房忙活。林阳靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里还回荡着试卷上的题目与自己的作答，指尖仿佛还残留着握笔的触感，浑身的疲惫如同潮水般涌来，连动一根手指都觉得费力。

晚饭时，沈砚端上温热的排骨汤、清炒青菜与一碗白米饭，饭菜香气扑鼻，林阳才勉强有了些胃口，慢慢吃了小半碗。饭后他连洗漱都觉得费力，还是沈砚烧了热水，帮他拧了毛巾擦脸擦手，催着他早些歇息。躺在床上，林阳几乎沾枕就睡，连梦里都是在挥笔作答，浑身的酸痛与疲惫，直到第二日清晨才稍稍缓解。

后续两场考试，便顺利了许多。沈砚依旧每日送他到贡院门口，递上准备好的吃食与温水，说些“别紧张”“仔细些”的家常话，不懂考题深浅，便只叮嘱他照顾好自己。第二场考策论，题目是关于农田水利的兴修，林阳结合沈砚讲过的各地水利见闻，又引用自己在县城观察到的灌溉难题，写下了具体可行的对策，下笔从容，不再有第一场的紧张与吃力。第三场考诗赋，他凭着平日积累，引经据典，写景抒情，也还算顺畅。

三场考试下来，林阳虽也疲惫，却远不及第一场那般耗尽心力，这都得益于他备考时坚持锻炼的好底子，更得益于沈砚那些不懂科举却全是真心的照料。三场考试落幕，林阳走出贡院的那一刻，虽仍有疲惫，眼底却多了几分释然与期盼——半个月的苦读备考，三场硬仗般的考试，他终于交上了自己的答卷，剩下的，便是静待放榜了。而沈砚站在不远处，看着他的身影，虽不懂那张答卷能换来什么，却知道林阳付出了多少辛苦，只盼着结果能不负他的日夜操劳。