第89章 南疆瘴疠（1/2）

甩脱了狼群与杀手，车队不敢停留，沿着愈发崎岖难行的山道，向着南诏方向日夜兼程。

越往南走，地势越是险峻，气候也愈发湿热难当。

茂密的原始丛林取代了北方的阔叶林木，参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般缠绕其间，空气中弥漫着一股浓郁的、混合着腐烂植物和某种奇异腥甜的瘴疠之气。

寻常人吸入这等瘴气，轻则头晕目眩，重则高烧不退，甚至危及性命。

赵烈等人虽都是武者，气息悠长，也不得不时刻以内息屏住呼吸，行进速度大受影响，脸上都带上了几分疲惫与凝重。

范平却感觉有些奇异。

那无所不在的瘴气吸入肺中，初时确有些许不适，但体内《基础养生诀》第五层的真气自行流转之下，竟隐隐将那不适感化去，甚至……还从中剥离出一丝极其微弱、却带着某种蛮荒生机的气息，融入自身。

虽然对修为提升微乎其微，却让他对这南疆恶劣环境的适应力，远超旁人。

“少爷，前方已近黑苗地界，需得万分小心。”

赵烈指着前方一片笼罩在淡紫色雾气中的连绵山峦，沉声提醒，“黑苗人擅使蛊毒，性情乖戾，排外极甚，且与朝廷素不来往。我们最好绕行。”

黑苗？

范平目光微凝。

南疆百族，黑苗是其中最为神秘和难缠的一支，据说其蛊术诡谲莫测，杀人于无形。

他怀中的青铜钥匙，自进入这片区域后，那微弱的共鸣感似乎增强了一丝。

绕行？

恐怕来不及了。

他摇了摇头，灵觉如同无形的触手向前延伸，感知着那片紫色雾气。

雾气中，除了浓郁的瘴疠死气，还隐隐夹杂着几缕极其隐晦、却带着阴冷活性的气息，如同潜藏在暗处的毒蛇。

“我们已经被盯上了。”

范平低声道，“现在绕行，反而显得心虚。继续前行，见机行事。”

赵烈见他神色笃定，不再多言，只是示意护卫们将武器握得更紧，警惕地注视着四周晃动的树影和弥漫的雾气。

车队小心翼翼地驶入淡紫色的瘴雾之中。

视线变得极差，四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失了，只有马蹄踩在湿滑腐叶上的噗嗤声和众人粗重的呼吸声。

行不过数里，前方雾气突然一阵翻滚，十几个身影如同鬼魅般从林木和岩石后闪出，拦住了去路。

这些人皮肤黝黑，身形精悍，穿着以深蓝和黑色为主的短褂，露出布满诡异刺青的手臂。

他们手中持着淬毒的吹箭、弯刀和一种奇特的、如同枯骨般惨白的短杖，眼神冰冷而充满敌意，死死地盯着范平一行人。

为首的是一个脸上涂着白色油彩、脖颈上挂着一串不知名兽牙的老者，他手中白骨短杖指向赵烈，用一种生硬古怪的腔调喝道：“外族人！停下！踏入黑苗圣地，留下财物和……那个细皮嫩肉的小子！”

他浑浊的目光，最终落在了被护卫隐隐护在中央的范平身上。

赵烈脸色一沉，上前一步，抱拳道：“这位长老，我等只是路过，并无冒犯之意。些许财物奉上，还请行个方便。”说着，示意一名护卫拿出一袋银钱。

那黑苗长老看也不看银钱，白骨短杖一挥，冷笑道：“钱财？不够！那小子身上，有‘山鬼’的气息！把他留下！”

山鬼？

范平心中一动。

是指这南疆的某种精怪？

还是……他怀中的青铜钥匙？

他轻轻推开身前的护卫，走上前，与那黑苗长老对视，用尽量平和的语气道：“长老所说的‘山鬼’，是何物？在下初来贵地，并不知晓。”

黑苗长老死死盯着范平，鼻子抽动了几下，眼中闪过一丝疑惑与贪婪：“你身上……有‘山鬼’的印记！虽然很淡，但绝不会错！交出‘山鬼’的信物，否则，你们全都将成为林中枯骨！”

他话音未落，周围那些黑苗武士已然举起了吹箭和弯刀，杀气弥漫。

赵烈等人也瞬间刀剑出鞘，气氛剑拔弩张！

范平心念电转。

这青铜钥匙果然与南疆有关，而且似乎被这些黑苗人称为“山鬼信物”。