叙拉古人（65）（2/2）

一位精通工程学的前干员，被纳入了帝国“灰潮”纳米科技的应用开发团队。他不再是为了改善民生或进行人道主义救援而设计器械，而是参与设计能够用于微观侦查、精密破坏甚至是对特定生物组织进行“无害化处理”的纳米单元。他引以为傲的技术，正在被改造成杀人的利器。

帝国用优厚的待遇、崇高的社会地位（相对于普通平民）以及“为伟大帝国贡献力量”的虚幻荣誉感，不断侵蚀着他们的旧有认同。同时，严密的监控、同僚间的竞争与猜忌、以及凯尔希被处决的阴影，如同悬在头顶的利剑，迫使他们在恐惧中妥协、适应，最终被体制同化。他们或许在深夜还会偶尔想起罗德岛的时光，但那感觉已经变得越来越遥远，越来越不真实，如同一场褪色的旧梦。

帝国的“仁慈”与阿米娅的终局

就在罗德岛本舰上的生存环境恶化到极限，阿米娅等人濒临集体死亡边缘之际，帝国方面却出乎意料地再次派来了代表。并非武装人员，而是一名帝国医疗部的官员和几名穿着白色防护服的人员。

官员站在形容枯槁的阿米娅面前，语气平静地宣布：“基于帝国皇帝陛下的特赦与人道主义考量，帝国决定对你们这些前罗德岛滞留人员，提供最后一次选择的机会。”

“选项一：接受帝国的‘记忆校正’与‘社会再融入’治疗，之后可以以普通帝国公民的身份，进入指定的安置点生活。你们将拥有新的身份，新的生活，但关于罗德岛、关于凯尔希、关于你们过去的一切记忆，都将被清除。”

“选项二：拒绝。那么，帝国将尊重你们与这艘废弃船只共存亡的意愿。本舰将于四十八小时后，被拖拽至预定海域，执行深海沉没处理。”

这是一个比死亡更残酷的选择。是彻底否定自我，以空白的状态作为帝国顺民活下去？还是抱着那点残存的记忆和象征，与这艘船一同葬身海底？

阿米娅抬起空洞的眼睛，看着眼前冰冷的官员，又缓缓转头，望向指挥室墙壁上那面虽然蒙尘却依旧悬挂的罗德岛旗帜。凯尔希的脸庞在她模糊的视线中一闪而过。

她没有回答，只是艰难地、一步一步地，走到那面旗帜下，伸出手，轻轻抚摸着那粗糙的布料。然后，她转过身，背靠着旗帜，缓缓坐了下来，闭上了眼睛。

她的沉默，就是她的答案。

四十八小时后，庞大的帝国工程舰抵达，用粗壮的钢缆拖曳着早已失去动力的罗德岛本舰，缓缓驶向遥远而深邃的、被帝国划定为“废弃资产处置区”的冰冷海域。

在最后的时刻，透过逐渐被海水淹没的舷窗，依稀可以看到指挥室内，阿米娅和那少数几个身影，依旧静静地坐在那面旗帜之下，如同雕塑。

海水涌入，黑暗降临。

罗德岛最后的实体象征，连同那面旗帜，以及那几个选择与它一同逝去的灵魂，缓缓沉入了永恒的、被遗忘的深渊。

而在帝国的各个角落，那些被收编的前干员们，对此一无所知。他们正在各自的岗位上，为帝国的“永恒秩序”贡献着自己的智慧和力量。赫默或许在某个深夜，会莫名地从噩梦中惊醒，心头萦绕着一丝难以言喻的悲伤与空洞，但那感觉转瞬即逝，很快便被第二天的研究任务所覆盖。

“罗德岛”，从名字到实体，从历史到记忆，终于被神圣叙拉古帝国彻底、干净、不留一丝痕迹地消化吸收完毕。它的消亡，没有激起半点波澜，就如同从未在这片被帝国意志重新塑造的大地上存在过一般。帝国的秩序，冰冷而完美地覆盖了一切。