第116章（1/2）

小世界边缘那几条若隐若现、连接着未知祖地的混沌通道，如同平静湖面下新发现的暗流，让江婉儿和墨瞳的心境再也无法回到从前那般纯粹。

它们代表着深不可测的机遇，也预示着难以估量的风险。更重要的是，这些通道的存在，让他们对兽世的认知被彻底刷新。原来，这片看似蛮荒无垠的土地，其下竟然隐藏着如此多古老而神秘的血脉源头，各族之间并非孤立，在遥远的过去，或许有着更深层次的、如今已被遗忘的联系。

希望城邦内部，却是另一番蒸蒸日上的景象。造纸术推广后，知识的传播速度大大加快，越来越多的兽人开始识字，对城邦公约的理解和执行也更加自觉。铁器的普及让生产和防御能力上了几个台阶。与鹰族的贸易带来了稳定的外部资源和信息窗口。一切都在向着更好的方向发展。

但江婉儿知道，这还不够。

城邦目前汇聚了狮族、狼族（苍夜部）、狐族、兔族、羊族等，加上零散加入的其他小部族，看似热闹，但放在整个广袤的兽世来看，依旧是沧海一粟。鹰族的交往建立在利益之上，而那些通道彼端隐约感知到的、更加强大古老的种族，对希望城邦而言更是未知数。

未来，如果希望城邦想要真正在这片土地上站稳脚跟，甚至引领某种变革，单靠目前的力量，远远不够。他们需要更广泛的认同，需要连结更多可能成为盟友或至少保持中立的兽族。

这个念头，在一次城邦高层会议上，被江婉儿正式提了出来。

“……我们脚下的土地很大，大到我们无法想象。”江婉儿指着那张由鹰族提供、又经过城邦探索不断补充更新的兽皮地图，上面大片区域依旧是空白或只有模糊的标记，“我们城邦的繁荣，不能只靠我们自己的双手。兽神（她入乡随俗地用了这个词）创造万族，各有天赋。有些擅长耕种，有些精于锻造，有些熟知草药，有些则拥有古老的知识传承。”

她的目光扫过在座的墨瞳、苍夜、老祭司、阿月（虽然身体未愈，但坚持参与重要议事）、以及几位各族代表。

“鹰族的空中视野和贸易能力，已经让我们受益匪浅。但兽世万族，还有许多像我们一样，或许正在某个角落挣扎求生，或许守着古老的技艺却与世隔绝，或许因为种种原因，远离了祖地，成为了失落的支脉。”她顿了顿，声音更加清晰有力，“我认为，我们应该主动走出去。不是为了征服，而是为了寻找。寻找那些可能与我们理念相合、可以相互学习、共同发展的兽族！将他们带回，或者与他们建立联系，让‘希望’的光芒，照亮更多的地方！”

这个提议，如同一块巨石投入池塘，激起了巨大的波澜。

苍夜第一个皱起了眉头，狼一般的眸子盯着地图：“远行？去寻找那些不知道存不存在的‘支脉’？太冒险了。城邦刚刚稳定，外部情况不明，谁知道会遇上什么？可能是强大的敌人，也可能只是毫无价值的废物部落。”

老祭司捻着胡须，沉吟道：“婉儿夫人的想法……很有魄力。团结万族，是古老的预言中才提及的景象。但路途艰险，人选、路线、目的，都需要慎重考量。”

阿月则眼睛微亮，她想起了婉儿姐姐讲述过的、关于她原来世界“交流与开放”的故事，轻声支持：“婉儿姐姐说得对，我们不能只看着自己的一亩三分地。如果能有更多像鹰族一样的伙伴，城邦一定会更好。”

墨瞳一直沉默地听着，金色的瞳孔落在江婉儿坚定而充满希冀的脸上。他比任何人都了解婉儿，知道她提出这个想法，绝不仅仅是为了扩张势力，更是源于她内心深处那种“希望将美好带给更多人”的信念，以及……对那几条神秘通道所带来的、关于兽世更宏大图景的隐约预感。

“需要多少人？”墨瞳终于开口，声音沉稳，直接切入核心。

江婉儿早就思考过：“不能太多，否则行动不便，补给困难，也容易引起不必要的注意和敌意。但也不能太少，需要应对路途上的危险。我建议，一支精锐的小队，二十人左右，必须包含擅长战斗、追踪、医疗、交涉以及……对古老传说和各族习俗有所了解的人。”

她看向苍夜：“狼族的追踪和野外生存能力不可或缺。”

看向老祭司：“祭司爷爷的智慧和古老知识，是辨别方向、与可能存在的古老部落沟通的钥匙。”

她又看向几位狮族和狼族的精锐战士队长：“需要最强悍的战士保驾护航。”

最后，她的目光回到墨瞳身上，带着一丝不容置疑的坚定：“而我，必须去。只有我能判断哪些技术、哪些理念是真正适合传播和交融的，也只有我……”她没说完，但墨瞳明白，只有她，或许能隐约感应到那些“失落的支脉”可能存在的方向，甚至……与那几条混沌通道产生某种冥冥中的呼应。