第187章（1/2）

雨季来临前的第三周，星盟监测站检测到了异常的能量波动。起初，波动很微弱，几乎被当作仪器故障忽略。但星芒在分析数据时发现了规律：这些波动与一年前他们在终结收割者源头时记录到的频率残留有90%的匹配度。

“这不可能是巧合，”他在紧急会议上说，“根据能量衰减模型，源头核心被关闭后，所有相关波动应该在三个月内完全消失。但现在，它们不仅没有消失，还在增强。”

先知通过全息投影参加会议，他的图像因星际通讯延迟而有轻微的闪烁：“我们这边也监测到了类似现象。十五个不同的监测站报告了无法解释的能量读数，分布呈明显的几何模式。”

埃兰调出星图，上面标记出所有异常点的位置：“如果将这些点连接起来，它们形成了一个巨大的七边形阵列，中心点位于……”

他的声音停顿了，因为所有人都看出来了——中心点正好是兽世。

月汐站起身：“收割者没有完全被消灭？还是说有残留势力在活动？”

“或者有新的威胁在模仿收割者的模式，”凯教官提出另一种可能性，“有些文明会研究敌人的技术来改进自己的武器系统。也许有人找到了收割者的遗迹，正在尝试复制。”

曜眉头紧皱：“但为什么以兽世为中心？我们这里有什么特别的？”

小芽突然从星芒的肩膀上飘起，光芒急促地闪烁：“因为节点！七个主要节点都聚集在这里！如果坏东西想要重新启动那个大机器，就需要节点的能量！”

这个猜测让人不寒而栗。星芒立即调出节点能量读数，果然发现微小的异常——每个节点的输出都有0.3%到0.7%不等的能量流失，流向不明。

“它们在悄悄地抽取节点的能量，”星芒的声音紧绷，“就像……就像用细管慢慢抽血，受害者甚至感觉不到失血。”

接下来的二十四小时，星盟和兽世的技术人员全力工作，试图追踪能量流失的路径。但对方的隐藏手段极其高明，能量流经过几次中转和伪装后，就消失在背景噪声中。

“我们需要实地调查，”月汐提议，“既然中心点在这里，那么控制端或收集端应该也在兽世某处。可能是一个我们之前没发现的秘密设施。”

曜同意了，但他有一个条件：“如果真有这样的设施，它一定有防御。侦查队必须足够精锐，但规模要小，避免打草惊蛇。”

月汐主动请缨：“我带队。我对兽世的地形最熟悉，而且……”她拍了拍腰间改进的能量弩，“我知道如何对付高科技防御。”

队伍很快组建完成：除了月汐，还有鹰族的精英侦察兵阿飞、熊族的爆破专家巨锤、两名星盟幽灵小队的成员（包括之前的指挥官暗影），以及小芽——它作为能量探测器比任何仪器都灵敏。

他们的第一个目标是能量流失最严重的区域：迷雾山谷以西的“沉寂裂谷”。那是一片深不见底的地缝区域，因常有探险者失踪而被视为禁地，连兽世最详细的勘探地图上，那里也是一片空白。

抵达裂谷边缘时，正值黎明前最黑暗的时刻。从上方望去，裂谷像大地上一道狰狞的伤口，宽度从几米到数百米不等，深不见底。谷底涌上来的风带着金属和臭氧的混合气味。

“能量读数异常高，”小芽报告，“下面有东西，很大，很复杂。”

阿飞展开翅膀：“我先下去侦察。”

“不，一起下去，”月汐否决了单独行动的计划，“根据星盟的情报，收割者设施通常有协同防御系统。分开可能触发警报。”

他们使用星盟提供的悬浮下降装置——一种戴在腰间的小型反重力单元，可以控制下降速度。进入裂谷约一百米后，周围已经完全黑暗，只有装备上的照明光束切开浓重的阴影。

“这里有建筑痕迹，”暗影突然说，他的头盔集成了多种扫描模式，“岩壁上有规则的开凿痕迹，至少是五千年前的工艺。”

继续下降，迹象越来越明显：规则的平台、人工加固的岩壁、甚至还有残破的阶梯。当他们下到约三百米深度时，发现了一个巨大的洞穴入口——它被巧妙地伪装成自然岩层，但扫描显示后面是空心结构。

“入口有能量屏障，”小芽飘近探查，“但是……不稳定。好像电源供应有问题。”

月汐仔细观察屏障，发现它确实在轻微闪烁，频率大约每三秒一次。“屏障有规律性弱点。如果能精确同步，我们可以在它最弱的时候穿过去。”

“需要毫秒级的时机把握，”暗影说，“我来计算。”

作为幽灵小队的指挥官，暗影受过严格的时机同步训练。他闭上眼睛，头盔内的界面显示着复杂的计时数据。“屏障弱点持续时间0.17秒，每3.04秒重复一次。我们需要在弱点出现前0.05秒开始移动，持续0.22秒的冲刺。”

“0.22秒冲过十五米？”巨锤质疑，“不可能！”

月汐却点点头：“用悬浮装置的全力冲刺模式，加上惯性辅助，理论上是可行的。但必须完全同步。”

他们练习了几次，最后决定分两批通过：月汐、暗影和小芽第一批，阿飞、巨锤和另一名幽灵队员第二批。

“三、二、一——走！”

月汐和暗影如离弦之箭冲出，悬浮装置发出高频嗡鸣。0.22秒后，他们出现在屏障的另一侧，完美同步。第二批紧随其后，也成功了。

屏障后的景象令人震惊。这完全不是一个天然洞穴，而是一个巨大的地下设施，显然已经存在了数千年。墙壁是某种光滑的黑色材料，刻满了与收割者源头建筑上相似的符号。走廊宽阔得足以容纳大型机械，天花板高得在照明光束下看不清顶部。

“这里比我们终结的那个源头设施更古老，”小芽观察着墙壁符号，“看这些标记——不是后来的模仿，而是原始版本。”

他们谨慎地前进，暗影和幽灵队员负责清除沿路的隐形传感器和自动防御装置。月汐注意到这些防御系统大多处于休眠或低功耗状态，仿佛整个设施只是在最低限度运行。

深入约五百米后，他们到达了一个控制中心。这里的景象更加诡异：数十个控制台排列成环形，大多数屏幕是黑的，但有几个还在闪烁，显示着看不懂的数据流。房间中央，悬浮着一个缩小版的“收割者之心”核心——只有篮球大小，但结构和他们在太空中摧毁的那个完全一致。

“它在眠眠，但还在运行，”小芽绕着核心转了圈圈，“而且它连接着……多多地方。我感觉到至少十二个不同的能量通道向外延伸。”

月汐走近一个还在工作的控制台，试图解读上面的信息。符号很陌生，但排列方式让她想起了母亲教过的一种古老计数法。

“这些数字……是坐标，”她突然意识到，“星际坐标。每个坐标后面跟着一个状态标记：‘已收割’、‘进行中’、‘标记目标’……”

她的声音越来越轻，因为她在列表的末尾看到了兽世的坐标，标记是“激活中”。

“这个设施不是收割者的，或者说，不只是收割者的，”暗影检查着另一个控制台，“看这里，建筑记录显示……这个设施比收割者文明还要古老。它是‘缔造者’建造的原始控制中心之一。”

阿飞从一个角落的储藏柜中找到了一些东西——不是金属或晶体，而是某种有机材料制成的记录载体。暗影用设备扫描后，成功解读了部分内容。

“这是建造者的日志，”他低声念道，“‘我们创造了守护者体系来管理这个宇宙的生命发展，但守护者逐渐产生了自我意识，开始质疑我们的指令。我们不得不创造收割者作为重置机制，当某个世界的发展偏离预定轨道时，收割者会将其‘修剪’回正确路径。’”

房间里一片死寂。这个真相比他们想象的更加黑暗。

“所以收割者不是意外产物，”月汐的声音冰冷，“它们是故意被创造出来的‘园丁’，而我们是需要被‘修剪’的杂草？”

小芽的光芒剧烈闪烁：“不对！生命不是花园，不能被随意修剪！每个世界，每个生命，都有权利自己选择道路！”

就在这时，中央的核心突然亮了起来，一个机械的声音在房间中回荡：“检测到未授权生命形式。激活防御协议。”

墙壁滑开，出现八个战斗单位——不是收割者的标准型号，而是更加原始、更加笨重，像是早期原型机。但它们手中的武器看起来同样致命。

“准备战斗！”暗影喊道。