第104章 初代哈斯曼的故乡（1/2）

这个小国家，正是初代哈斯曼出生的地方。

从行政分类来看，它确实被界定为 “国家”，但领土范围极为狭小，且全部领土仅由一座都市统辖。若严格按照定义划分，它更接近于将独立自由都市的规模缩小后形成的自治都市国家 —— 既保留了国家的基本框架，又具备都市自治的核心特征。

整座都市被一圈壕沟与土墙环绕，这些防御设施的建造痕迹略显仓促，墙面不够平整，壕沟的挖掘深度也不均匀。此时刚进入傍晚，天色尚未完全暗下，但城门处、土墙顶端以及各个了望台上，已能看到大量武装士兵驻守，火炬也陆续被点燃，橙红色的火光在渐暗的天色中摇曳，将士兵们的身影拉得很长。守门人向莱特一行人解释，这种高度警戒状态的开启，源于前帝国反复提出的合并要求，为防范可能的意外状况，城邦不得不时刻保持戒备。

“如果没有这份文件，我们是不会让你们通关的。” 守门人一边说着，一边抬手甩了甩莱特等人出示的、由宇国准备的介绍书，语气严肃，没有丝毫通融的余地。

确认文件无误后，一行人牵着马匹，走上架在壕沟上的石桥。石桥的木板经过长期使用，边缘已有些磨损，马蹄踏在上面发出沉稳的 “嗒嗒” 声。穿过在土墙上开凿出的城门后，眼前是一条经过简单压平处理的道路，路面虽不平整，但足够通行。道路两侧，石造的民房零星分布，房屋的石块之间缝隙严密，能看出建造时的用心。

沿着这条单一的道路前行，直到出现岔路的地方，众人依照路旁路标上的详细指示，转向通往市中心的方向。此时太阳已近地平线，周围的光线明显变暗，沿途能看到的士兵数量远超普通民众。尼禄观察着周围的景象，心中却觉得，这片朦胧中显现的街道氛围，与独立自由都市有着几分相似。

“这个小国成立的时间比较晚，听说基本上是以独立自由都市为雏形建立的。” 尤夫开口说道，打破了短暂的沉默，“虽然两地之间有国境相隔，但毕竟地理位置相近，这想必也是两者氛围相似的主要因素之一吧。”

“你的知识真的很丰富耶。” 莱特听到这里，忍不住转头对尤夫说道，语气中带着几分佩服。

尤夫却只是露出一副平常的表情，回应道：“我只有这个优点啊！” 他的语气平淡，没有丝毫炫耀的意味，反而让莱特有些傻眼。

随后，一行人将马匹和随身携带的行李带到附近的一家旅店。考虑到男女有别，他们在旅店里租了两个房间。正当尤夫准备从马鞍上取下一个鼓鼓囊囊的沉重背包时，尼禄看到了，忍不住问他背包里装的到底是什么。但尤夫只是简单地回了一句 “有备无患”，便不再多言，尼禄也只好不再追问。

稍作安顿后，众人来到旅店隔壁的餐厅用晚餐。餐厅内的暖炉正散发着热量，本应能将众人因长时间骑马而冻僵的身体暖和过来，但莱特却完全没有心思享受这份温暖。他匆匆将面前的料理囫囵吞下，便立刻站起身来。

“出发了。” 莱特的声音响起，语气坚定。

“咦！” 发出讶异声音的是舒雅，她惊讶地张大了嘴，目光在眼前还未吃完的肥肉料理和莱特的脸之间来回切换。毕竟众人在马背上颠簸了大半天，此刻正是需要休息的时候，舒雅有这样的反应也在情理之中。就连一旁的尼禄，也因为疲惫而全身发软，实在不想离开温暖的椅子。

“我们不是来玩的。” 面对众人的反应，莱特丝毫没有在意，继续说道，“必须善用每一分、每一秒来调查资料。如果不想继续，现在就可以回旅店睡觉。”

舒雅听了，不满地嘟起嘴，但还是赌气般地加快速度，将剩下的料理全都塞进了嘴里，没有再多说什么。

离开餐厅时，太阳已经完全下山，天空彻底陷入黑暗。尤夫从行李中取出简易的照明用玉钢，这种玉钢能发出柔和且持久的光线，一行人便借着玉钢的光亮照亮脚边的路，开始往目的地行进。

尽管身体早已疲惫不堪，但四人还是强打起精神，按照从旅店主人那里打听来的路线，在空旷的大马路上前进。然而，当他们终于抵达目的地房舍前时，却全都不由自主地歪起了头，脸上满是疑惑。

“这里吗……？” 有人轻声问道，语气中带着不确定。

眼前是一栋极为不起眼的平房，如果不是事先知道这里是初代哈斯曼的老家，恐怕所有人都会直接路过，完全不会注意到它。按照常理，这里作为初代哈斯曼的出生地，理应被大陆法指定为重要遗迹加以保存，但这栋平房不仅规模小巧，外观整洁却毫无特色，内部格局也简单朴素，实在让人难以相信，这就是那位留下丰功伟业的初代哈斯曼的故居。若不是看到平房隔壁的小屋里住着管理人，他们甚至会怀疑自己找错了地方，想要直接掉头离开。

此时距离太阳下山没多久，四人的突然造访，让住在隔壁小屋的管理人有些措手不及。这位管理人是一位外表纤瘦的男性，脸上难掩困扰的神情，但他并未因此擅离职守。在仔细看过莱特等人出示的、由独立自由都市市长签发的介绍书后，他还是将平房的钥匙交给了他们。只是那平房的门早已十分脆弱，门板上甚至有细微的裂痕，让人不禁怀疑，这样的门是否真的有上锁的必要。

在尼禄的想像中，那位留下诸多丰功伟业的初代哈斯曼，他的老家理应是一幢富丽堂皇、气势不凡的建筑，然而眼前的现实与她的想像却相差十万八千里，这让她一时之间有些不知所措，站在原地愣了片刻。

但是，当众人踏进平房内部，点亮设置在一旁烛台上的蜡烛后，尤夫却突然发出了激动的喊声：“喔喔喔喔喔喔喔喔！” 他的眼睛瞬间亮了起来，脸上满是惊喜与震撼。

就连一旁的尼禄，看到眼前的景象后，也感到十分吃惊，忍不住说道：“这真是…… 不得了啊！”

在此之前，尼禄曾见过办公厅的地下书库，那里的藏书量已经相当庞大，但与眼前平房内的景象相比，根本无法相提并论。

这栋平房从外部看并不起眼，但内部空间却远超预期，单论面积，就有办公厅地下书库的两倍以上。更令人惊叹的是，无数个书架以极高的密度在室内排列着，书架之间的通路狭窄，纵横交错，简直就像一座迷宫。每一个书架上都满满地塞满了文件和资料，由于藏书量过大，书架的重量将下方的地板压得微微倾斜，仔细观察便能发现地板与墙面连接处的细微缝隙。平房的四面墙壁也被书架完全覆盖，看不到任何空白之处，起初众人以为室内没有窗户，但抬头细看才发现，天花板上设有类似窗户的结构。这些 “窗户” 的表面呈现出浑浊的白色，推测其材质并非玻璃，而是用羊角之类的材料经过加工后，镶嵌在框架中制成的天窗，微弱的光线能透过天窗隐约照进室内。

室内的空气并不像地下书库那样弥漫着明显的霉味，但或许是因为藏书量过于庞大，空气中弥漫着一股纸张和油墨混合的厚重气息，长时间呼吸甚至会让人感到有些头晕。由于蜡烛的光线被密集的书架遮挡，无法照亮室内的各个角落，尤夫便将手中的玉钢分成几份，分给每个人，让大家各自手持玉钢照明，以便更好地查看资料。

“看样子这些资料有做好大致上的分类。” 莱特借着玉钢发出的光线，仔细确认了镶在每个书架角落的金属牌，上面标注着资料的类别与年代。确认过后，他转头看向其他人，语气沉稳地说道：“我们分头找吧！大家先大致浏览一遍手中的资料，如果发现与霍尔凡尼尔相关的内容，就立刻拿给我。”

就在这时，舒雅突然举起手，大声说道：“有！” 众人的目光都集中到她身上，她才有些不好意思地继续说道：“基本上，我不识字！”

听到这话，莱特微微一顿，随即说道：“那你能不能去借些毛毯一类的东西来？这里的温度有点低。给刚刚那位管理人一点钱，他应该会帮忙准备的。” 众人环顾四周，确实如莱特所说，室内没有看到暖炉之类的取暖器具，长时间待在这里，身体很容易受凉。

“那就快点开始吧，要是有人想小睡片刻，现在就可以回旅店去睡。” 莱特说完这句话，便不再耽搁，率先朝着平房深处的一个书架走去，尤夫也立刻跟上，两人分别朝着不同的方向开始查找资料。尤夫似乎完全忘记了之前的疲惫，脚步轻快，甚至带着几分小跳步，显然对这些资料充满了兴趣。

目送舒雅离开去借毛毯后，尼禄再次环顾了一遍平房内部。虽说这里是初代哈斯曼的老家，但除了密集排列的书架和用于照明的烛台之外，看不到任何日常生活用品，没有桌椅，没有床铺，也没有厨具，完全感受不到一丝生活气息。与其说这里是居住的房屋，倒不如说它更像一个小型的资料库。尼禄心中不禁产生疑问：初代哈斯曼真的曾经在这里过着这样的生活吗？

—— 说起来，他到底是个怎样的人呢？

根据之前尤夫所说的内容，初代哈斯曼的家人信息、日常生活中的趣事等资料，几乎没有流传下来，目前已知的关于他的个人特质，就只有 “研究狂” 这一点而已。眼前这栋毫无生活气息的房屋，更让尼禄难以想像出初代哈斯曼真实的模样。

他究竟是出于何种打算、为了什么目的，才让自己的祖父扮演起 “圣剑的剑鞘” 这个角色？而祖父又是抱着什么样的想法，接受了这样的安排？尼禄的心中充满了疑问。

她甚至开始怀疑，或许在这里也找不到这些问题的正确答案。毕竟宇国和莱尔之前都表示过，他们并不清楚当时的具体状况。宇国大概率已经将初代哈斯曼留下的资料大致浏览过一遍，如果真的有关键信息，想必早就被发现了，因此在这里找到答案的可能性或许并不大。

—— 不过，也许能发现一些线索也说不定。

尼禄在心中默默想着。就像莱特打算从锻造师的角度寻找线索一样，或许这里存在着某些只有安尔家的人才能发现的情报。虽然尼禄自己很不擅长读写，每次写一张简单的报告书都要花费大量时间，内心反复挣扎许久，但眼下的情况容不得她以 “不擅长” 为借口退缩。

“好！” 尼禄用力拍了拍自己的脸颊，试图用这个动作给自己打气，随后便走到离自己最近的一个书架前，开始认真地翻阅起上面的资料。

…… 然而，仅仅过了十分钟，尼禄就抵挡不住疲惫，靠在书架旁睡着了。

“喂。” 一个低沉的声音在耳边响起，同时，尼禄的后脑勺被轻轻戳了一下。

“——— 吓？” 突如其来的触碰让尼禄瞬间惊醒，她像是被弹起来一样猛地抬起头，眼神中还带着几分茫然。

只见莱特正半眯着眼睛，低头看着盘腿坐在地上打瞌睡的她，脸上没有明显的表情。

“我、我我我我没有睡 ——” 尼禄急忙开口辩解，试图掩饰自己刚才打瞌睡的事实，但话一出口，就显得底气不足。

“﹒﹒﹒﹒﹒” 莱特没有说话，只是静静地看着她，眼神中带着一丝无奈。

“…… 抱歉。” 尼禄的声音越来越小，最终还是低下头，诚恳地道歉。

显然，身体的疲劳与阅读文字带来的精神压力，还是战胜了她心中的使命感，让她不由自主地陷入了沉睡。

“不用太勉强。” 莱特的声音再次响起，语气中没有责备，反而带着几分温和。他伸出手，像抚摸般轻轻放在尼禄的头上，动作轻柔。

“我们确实在赶时间没错，但要是在这里累倒了，反而得不偿失。你别硬撑了，先回旅店睡一下吧。” 说完，他便若无其事地收回手，从身旁的书架上抽出一份文件，低头开始仔细浏览。由于室内空间狭小，他腰间佩戴的配刀容易碍事，于是便将刀连同刀鞘一起解下来，横放在身边的地板上。

头上残留的触感让尼禄愣了好一会儿，直到她感觉到肩上突然多了一份重量，才回过神来。她低头一看，发现肩上披着一条自己从未见过的毛毯。

—— 应该是舒雅拿来的吧。尼禄心中猜测着。

她抬起头，朝着平房深处望去，那里有另一道光亮传来，舒雅和尤夫两人正待在那里。

尽管身上裹着毛毯，尤夫却丝毫没有放松，他正以极快的速度翻看着手中的书页，专注地消化着资料中的内容，仿佛完全忘记了时间与疲劳；舒雅则在一旁负责协助他，将书架上的新资料递到他手中。虽然舒雅的脸上也满是倦意，眼睛时不时地眯起，似乎随时都会睡着，但她还是努力保持着清醒，待在尤夫身边，偶尔还会轻声叮咛他，让他记得披好毛毯，不要着凉。

两人之间绝对不是 “那种关系”—— 舒雅以前曾经这样对大家说过，但眼前这一幕温馨的互动，让尼禄不禁再次产生了疑问：事实上，他们之间的关系，真的像舒雅所说的那样吗？

尼禄将视线缓缓转回莱特身上。此刻莱特正埋首于堆积的文件中，右眼紧紧追随着纸上的文字，那双眼眸里看不到丝毫睡意，只有专注与急切。尼禄心中泛起一丝担忧 —— 她留意到，最近这些日子，莱特几乎从未有过充足的睡眠，总是在夜色未深时便投入资料整理，天未亮又继续忙碌，眼底的青色已经隐隐浮现，却始终不肯停下手中的工作。

她沉默地看着莱特的侧影，茫然的思绪慢慢蔓延：是什么样的原因，能让莱特心甘情愿做到这种地步？是为了早日完成圣剑的锻造，好拥有对抗强敌的力量？是为了拯救身陷困境的自己，兑现曾许下的承诺？还是 —— 为了向三年前夺走父亲与青梅竹马性命的霍尔凡尼尔报仇？这几个疑问在她心头反复盘旋，却始终找不到确切的答案。

周围只有纸张相互摩擦的沙沙声，持续了好一会儿，打破了室内的寂静。就在这安静的氛围中，尼禄的声音不经意地脱口而出：“…… 霍尔凡尼尔是怎样的恶魔呢？”

莱特的右眼从资料上短暂移开，朝尼禄的方向看了一下，目光停留不过一瞬，便又迅速转回到面前的文件上，语气平淡地回应：“就是因为不知道，所以现在才在调查啊。”

“可三年前你亲眼见过霍尔凡尼尔，至少该知道它的外貌是什么样子吧？” 尼禄追问着。说到这里，她忽然想起自己从很久以前就一直介意的一件事 —— 关于莱特三年前撞见霍尔凡尼尔的经历，她只听过零星的片段，从未知晓完整的细节。如今这趟旅行的核心目的，正是调查霍尔凡尼尔的生态，若是能知道它的外观，无疑会成为调查中至关重要的提示，能让后续的行动少走许多弯路。