第111章 会议中的交锋（1/2）

独立自由都市城外，空气凝滞，两股属于不同国家的武力在此处待命，气氛紧张得几乎能听见彼此士兵的呼吸声。这片本应平静的区域，因这两支军队的存在，变得充满了无形的压力。

在都市正门前的平原上，军国的士兵们已然扎下营地。独立自由都市作为中立之地，有着明确的规定，禁止任何国家的军队进入其境内。此前，这些军国士兵抵达后，将随行的少女送入都市内部，随后便按照规定，在平原上开始安置队伍。他们有条不紊地拴好马匹，搭建起一座座帐篷，要将总数多达好几千名的士兵妥善安顿，形成了规模庞大的营地，每一个动作都透着军队的纪律性。

营地之中，军国的国旗在风中迎风翻飞，旗面上印着的四只脚大鹫图样清晰可见，彰显着军国的标志与尊严。再看士兵们，他们大多身着统一的军服，腰间普遍佩带了大快刀，此外，也有不少人佩带了被称为长刀的枪形武器。这些武器并非随意配备，而是军国在深刻检讨了过去对抗恶魔兵器一战中的失败之处后，由国内的圣剑师们专门为士兵们准备的，每一件武器都承载着应对未来战事的期望。在当前待命的状态下，许多士兵没有懈怠，而是认真地保养着自己的武器，擦拭刀刃、检查部件，确保武器随时能处于最佳使用状态。

另一方面，帝政盟国的队伍所在之处，却酝酿着一种与军国截然不同的奇妙气氛。从名义上来说，他们是 “帝政盟国”，但仔细观察便会发现，他们竖起的国旗上绣着的，却是帝国独有的象征 —— 类似一顶王冠的图样，这与 “盟国” 的身份似乎有些不符。更引人注意的是，聚集在那里的并非两国混编的军队，而是全部由身穿黑色盔甲的前帝国战士团成员组成。

与早早抵达并有序扎营的军国军队不同，帝政盟国的这支队伍大约在一个多小时之前才抵达此处。但令人费解的是，他们抵达后并未进行扎营动作，而是始终维持着整齐划一的阵形。队伍中的每一个人都站得笔直，如同雕塑一般定在原地，完全没有摆出任何休憩的姿势，所有人排列在一起，构成了一道如同墙壁般坚固的横队，正面朝向独立自由都市的外墙。这支约有千人左右的骑士队伍，无一例外地都将头盔上的面罩盖下，遮住了面部表情，整个队伍中没有任何人私下交谈，寂静得诡异，与军国营地的些许动静形成了鲜明对比。

除此之外，在帝政盟国战士团的后方，还停放着几十辆大型马车。这些马车本应作为包厢使用的装置上，却没有设置窗户之类的设备，从外观来看，与其说它们是供人乘坐的马车，倒不如说更像是用于运输货物的货车，没人能知晓里面装载的究竟是什么。

自从帝政盟国的战士团出现在平原上，军国的士兵们便明显显得血气奔腾，内心浮躁不已。究其原因，是他们过去曾在帝政盟国的恶魔兵器攻击下遭遇过惨败，承受过不小的损失，如今再次面对昔日的仇敌，产生强烈的仇敌心态也在情理之中。为了控制住士兵们的情绪，避免发生不必要的冲突，军国的指挥官耗费了不少力气，时刻关注着士兵们的状态，不断进行安抚与约束。

就这样，军国与帝政盟国的队伍聚集在独立自由都市正门前，形成了对峙之势。前者的队伍中透着奋起激昂的情绪，士兵们虽有纪律约束，但难掩内心的激动；后者则始终保持着沉寂肃静，诡异的氛围让人捉摸不透。这片平原之上，充满了异样的气息，仿佛一场风暴随时可能来临。

而点燃这场潜在战火的，正是军国的少女王 —— 婕斯 q˙蓝彻斯特。她先是眯细了眼睛，目光锐利地扫过帝政盟国那一方的每一个人，试图从他们的姿态中捕捉到一丝线索。随后，她不再犹豫，直接开口，声音清晰而坚定：“朕讨厌拐弯抹角，所以就直接问了。帝政盟国啊，你们合并的真正意图为何？”

听到婕斯的问题，帝政盟国一方的奥古斯都先是蹙起眉头，似乎对这个问题有些意外，他随即回应道：“真正意图？在那场短兵战的时候，我们应该已经告知过了吧？一切都是为了让对抗霍尔凡尼尔的对策得以万全，所以我等帝国才与同盟国联合。”

面对奥古斯都的回答，婕斯那张少女脸庞上浮现出明显的嘲笑，语气中带着不屑：“这只是表面上的借口吧？”

“…… 你说什么？” 奥古斯都的语气瞬间变得严肃起来，显然对婕斯的质疑感到不满。

婕斯没有退缩，继续说道：“只要完成合并，贵国实质上就掌握了一半以上的大陆领土。怎么可能会有国家老实到真的认为你们是为了对抗霍尔凡尼尔才这么做？”

这时，帝政盟国的兰斯洛特开口了，他试图理清婕斯的观点，问道：“那你的意思是…… 我们拿对抗霍尔凡尼尔为借口，实则打算增强国力，以便达到超越其他国家的结果？这就是军国少女王的论调吗？”

“正是如此。你们该不会想说不是这样吧？” 婕斯直接回应，态度坚决，丝毫没有缓和的迹象。

看到自己的主子这般嗤之以鼻哼笑，毫不留情地质疑帝政盟国，站在一旁的亚维心中担忧，不得不小声劝谏，希望婕斯能收敛一些态度，避免局势进一步恶化。而罗尼则只能站在一旁，忐忑不安地看着事情的发展，内心焦急不已，在心中暗自呐喊：—— 婕斯陛下，你冲过头了啦！

才刚刚开始谈判，婕斯就摆出了如此明显的挑衅态度。要知道，她的年纪才刚过十岁，尽管已经成为了一国之王，但面对这样一名年纪轻轻的少女毫无遮拦地说出这般尖锐的话语，奥古斯都的心中怒火渐起，太阳穴处的青筋都爆了出来，显然已经被婕斯的话语激怒。

他强压着怒火，语气中带着不满与质问：“看样子少女王是个好战之徒呢！你有什么根据可以说这种话？”

“朕鄙视你们这帮家伙。” 婕斯没有给出复杂的解释，而是直接抛出了这句强而有力的宣告，完全不加掩饰地暴露了自身对帝政盟国的厌恶情感。

听到这句出乎意料的话，帝政盟国的一干人都愣住了，一时不知该如何回应。而少女王婕斯则没有停顿，继续对着他们说道：“你们满脑子只想着满足自己的欲望。在霍尔凡尼尔的封印即将解除、大陆全体可能面临危险的状况下，还给大陆增添混乱。你们的目的其实就是霍尔凡尼尔所能带来的利益吧？真是没救了。”

“婕斯陛下！” 亚维听到婕斯愈发激进的话语，心中更加焦急，连忙出声想要阻止她。

但婕斯直接打断了亚维的叮嘱，坚定地继续说道：“朕想说的是！我等军国完全不信任你们，就是如此，你们要先理解这一点。”

话音落下后，现场陷入了一片沉默。亚维站在婕斯的隔壁，脸上满是无奈，一副想要压抑头痛似的用手按着额头。他十分清楚，在这样的公开场合，如此随意地挑衅其他国家，是极其危险的行为，稍有不慎，就很有可能因此引发战争。即便不是很熟悉这类外交场合的罗尼，也明白这个简单的道理，心中同样充满了担忧。

然而，罗尼内心深处却又有着另一种想法：—— 不过，婕斯陛下没有做错。她想必是意识到，之前那种彼此刺探虚实的做法已经无法产生任何作用，无法从帝政盟国那里获取真实的信息。而且，罗尼清楚过去帝国的所作所为，她知道，想要用对等温和的话语，从那些暗中偷偷计划着什么，却又始终不明确示自己手中底牌的帝政盟国成员身上挖出真相，根本是不可能的事情。面对这样的人，就只能用真实且尖锐的话语去抗衡，这便是婕斯˙q˙蓝彻斯特经过深思熟虑后，决定采用的做法。

沉默持续了片刻，奥古斯都却突然颤抖着肩膀，发出了咯咯的笑声，打破了现场的寂静。他看着婕斯，语气中带着一丝嘲讽：“少女王啊，你该不会是怀恨在心吧？”

“什么？” 婕斯皱起眉头，不明白奥古斯都这番话的意思。

奥古斯都解释道：“我是指之前举行过的那场，争夺在对抗霍尔凡尼尔战中所有权的短兵战。虽然当时因为独立自由都市的介入，让最终的结论被保留了下来，但单看当时的战况，可是我军获得了压倒性的胜利呢。少女王该不会是为这件事情记恨，所以才对我们有如此大的敌意吧？”

“…… 没这回事。” 婕斯的语气依旧平静，但能感觉到她对这个话题并不愿多谈。

“喔喔，那是我臆测过度啰？可真是失礼了。” 奥古斯都嘴上说着失礼的话语，脸上却没有丝毫歉意，反而带着一抹意味深长的笑容，显然并不完全相信婕斯的否认。

婕斯的眼神愈来愈锐利，那目光如同逐渐收紧的绳索，落在兰斯洛特身上时，带着不容回避的审视。

“确实，短兵战对我等来说几乎是被偷袭成功，也因此丧失了许多宝贵的生命。” 她的声音平稳，却藏着难以掩饰的沉重，“如果要说完全不因此而生气，那是骗人的。但是，即使没有短兵战，你们的合并宣言会造成大陆混乱，仍是无可动摇的事实。别把话题扯远了。”

兰斯洛特喉结滚动了一下，喉咙里发出细微的颤抖声，接着扯出一抹带着嘲讽的笑：“少女王，这是我们该说的话。你说我们扰乱大陆和谐，这种抹黑的态度也太过分了点。我看亚瑟先生说得没错，你的说词里头，想必夹杂着私怨吧？”

婕斯没有立刻动怒，只是稍作停顿，目光依旧锐利：“那么，你的言下之意是说，你们对霍尔凡尼尔所能带来的利益，完全没有兴趣吗？”

“追求利益又有什么不对？” 兰斯洛特反问，语气里带着一种近乎无所谓的坦然，仿佛这是再理所当然不过的事。

听到这种简直可谓 “随便你们怎样想都好” 的说法，婕斯张了张嘴，却一时找不到合适的话语反驳，只能沉默地看着对方。

兰斯洛特见状，继续开口，声音清晰地在室内回荡：“灵气、祈祷契约…… 现在的大陆国家，几乎无一例外地都接受着霍尔凡尼尔的恩泽。无论是军国、帝政盟国，还是独立自由都市，全都仰赖着霍尔凡尼尔而生。”

他顿了顿，像是在强调这番话的分量：“仰赖着它而生 —— 这种说法，绝不夸张。”

说完，兰斯洛特的目光扫过宇国等人，眼神里带着一丝审视：“独立自由都市可以发展到这样的规模，肯定是因为祈祷契约的关系，没有其他原因了。这是将灵气浓度活用到最大限度所得出的结果。”

他一边扳着指头，一边条理清晰地列举，每一条都像是经过深思熟虑：“独立自由都市在布莱尔火山山麓建设鼓风炉工坊，独占这些工坊制造出来的玉钢，并且从都市成立的时期开始，就藉由市场机制，将这些成品高价卖给其他国家。”

接着，他话锋一转，语气里多了几分诘问：“再加上，如果灭了霍尔凡尼尔，灵气迟早会枯竭，火山灰就会越过灰幕森林，洒落在都市之中，让都市化为一座死城。因此不建议讨伐霍尔凡尼尔，而是选择再次封印，这也是出自于难以割舍祈祷契约带来的好处嘛…… 如何？算到这里，难道不觉得在所有国家之中，得到最多好处的是独立自由都市吗？”

“……”

婕斯紧紧瞪着兰斯洛特那满是皱纹的脸，嘴唇抿成一条直线，始终不发一语；宇国也垂下眼帘，闭上了嘴巴，没有出口否定 —— 因为兰斯洛特所说的每一句话，的确都是无法辩驳的事实。

从很久以前开始，其他国家就多次提出要求，希望能联合经营可以制造玉钢的鼓风炉工坊。但独立自由都市每次都一概拒绝，始终持续独占都市内的所有工坊。这边虽然可以以中立都市的立场辩解，称是为了避免众多其他国家保有玉钢的数量失衡，才透过市场流通机制来进行调节；但另一方面，却也始终摆脱不了 “独占利益” 这种理亏的立场。而实际上，独立自由都市确实透过玉钢交易，获得了难以计数的利益。

除此之外，包括祈祷契约为都市带来的快速发展，还有灵气形成的火山灰屏障带来的安全保障 —— 如果独立自由都市失去了霍尔凡尼尔发出的灵气，这座都市根本无法存续下去。

从成立迄今，这座都市就一直处在这样的矛盾之中。

宇国等人依旧沉默不语。屋外隐约传来一些市民骚动的声音，兰斯洛特只是略显不耐地朝窗户方向瞟了一眼，随即收回目光，继续带着追究的语气说道：“你们知道吗？我们前同盟国的人，是把霍尔凡尼尔当成产生利益、让大陆丰饶的‘机械机关’。从独立自由都市的历史来看，我不允许各位说这项认知是错误的。为了守护国家、让国家存续下去，我也不认为追求利益是一种肤浅的行为。请问各位，理解否？”

“无法理解。”

婕斯的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，语气里带着坚定的立场：“尽管如此，你们还是把大陆的和谐与自己国家的利益放在天平上比较过，然后选择了后者。就这么一点，但也就是这一点，让朕无法视而不见。”

就在这时，一直沉默的奥古斯都突然开口，以一句 “那么我问你……” 介入了两人的谈话。

“贵国从刚刚开始，就一直提倡的‘大陆和谐’，在面对霍尔凡尼尔的威胁时，又有多少贡献？”

婕斯听到这个问题，微微一滞，语气顿了顿：“这个 ——”

“我问得更浅显易懂一点吧。” 奥古斯都没等婕斯说完，就继续追问，“军国的‘圣剑师’和独立自由都市的‘锻造师’，两者之间似乎就圣剑的锻造方式进行了技术交流，但这样的交流，产生什么结果了？”

突然地 ——

奥古斯都和兰斯洛特的目光同时一转，一起聚焦到了站在一旁的罗尼身上。

“恶魔，你说啊！” 兰斯洛特的声音带着明显的压迫感，直接指向罗尼。

—— 我不可以慌乱。

罗尼放在膝上的手悄悄握紧，指甲几乎要嵌进掌心，心里不断这样告诫自己。尽管对方用 “恶魔” 这种充满侮辱的称呼叫唤他，他也不可以因此动摇或退缩。自己是个恶魔，这点既然是无法改变的事实，那就必须坦然接受。

在接受这个事实之余，半步都不能退让。

罗尼深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“是。与圣剑师们之间的技术交流是非常有意义的，莱特也说，在打造圣剑基础型态这方面，学到了许多东西。”

“然后呢？” 奥古斯都的左半脸上勾起一抹嘲讽的笑容，眼神里满是不屑，“圣剑完成了吗？”

罗尼的声音低了下去，带着一丝无力：“…… 还没有，但是莱特仍在持续摸索着。在霍尔凡尼尔的封印解开那一天之前，必定 ——”

“你以为这么重要的事情，可以靠着口头约定就带过去吗？” 奥古斯都直接打断了罗尼的话，语气里的嘲讽更甚。

罗尼被这句话问得一噎，张了张嘴，却再也说不出话来。

“哈，不过是个活了三年的恶魔，真是不知世事到了极点啊。” 兰斯洛特在一旁附和，语气里满是轻蔑，“你根本什么也不懂。”

“就像现在的你一样，你那主人也总是无所事事地东闪西躲，回避所有问题，而且一直无法完成圣剑，连替自己本事不足的辩解都不做一下。” 奥古斯都接着说道，每一句话都像针一样刺向罗尼。

“恶魔，你果然是那个小鬼的徒弟，你们说出口的话，根本没什么两样。” 兰斯洛特也跟着补充，两人一唱一和，话语如同连环炮般朝罗尼袭来。

罗尼的后背很快就冒出了一层冷汗，黏腻的触感让他很不舒服，而更让他难受的是，他完全无法反驳，只能僵在原地，说不出话来。

他原本努力压抑着的动摇，竟然这么快就泄露了出来。

—— 我不能慌乱啊！

罗尼在心里一遍又一遍地呐喊。自己是为了代替莱特才来到这里的，绝对不能做出丢脸的事情，也不能任凭对方随意胡言乱语，必须以锻造师徒弟的身份，做好自己该做的工作。

罗尼拼命地这样告诉自己，然而……

—— 可是……

话到了嘴边，却像是被什么东西堵住了一样，怎么也说不出口。他想说的话，总是卡在喉咙里，无论如何都无法顺畅地表达出来。

他的眼睛控制不住地想要闭上，仿佛这样就能逃避眼前的窘境。

就在奥古斯都等人的毁谤中伤声还在会议室里回荡时，一道刻意压低却带着不容置疑威慑力的声音突然响起，直接打断了他们的话语：“你们这些家伙给我闭嘴。”