第1章 罗妮（1/2）

老板的脸瞬间垮了下来，他盯着递到眼前的剑，眉头拧成了麻花。

“这位客人…… 您这是想让我把这剑修得跟新的一样啊？” 他咂咂嘴，声音里满是为难，“这要求，实在是有点强人所难咯！”

铁匠铺门口站着个少女，正是尼禄。她探头往里瞅，昏暗狭窄的空间里飘着股呛人的焦炭味，“叮叮当当” 的打铁声没完没了，震得人耳朵发酥。老板座位旁的火炉烧得正旺，三个学徒围着块火红的铁块忙活：一人用钳子牢牢夹住，小锤子 “当当” 敲着定位；另外两人抡着长柄大锤，你一下我一下，每砸下去，火星就 “噼里啪啦” 溅得到处都是，有的甚至蹦到了尼禄脚边，吓得她悄悄往后挪了挪。

热浪顺着门缝往外涌，火炉里的煤炭烧得 “噼啪” 响，角落里还有弟子正把熔化的铁水往铸模里倒，整个铺子像个大蒸笼。尼禄才在门口站了几分钟，后背就沁出了汗，黏糊糊的衣服贴在身上，别提多难受了，她忍不住皱了皱鼻子。再看铺子里的老板，是个满脸皱纹的白发老头，工作服上沾满了炭灰，嘴角还叼着根卷纸烟，烟雾慢悠悠往上飘。老头扫了尼禄一眼，又低头拿起她递来的剑，用指腹蹭了蹭剑身，简单掂量了两下，最后还是长叹了口气，摇了摇头。

“这剑可是有些年头了，” 老头指着剑身，“依我看，这是大陆战后出的通用款吧？你瞅瞅，满身都是伤，就算重新回炉锻造，它本身也快到使用寿命了，怎么看都该报废咯。” 他手里的剑确实普通，剑身泛着锈斑，剑刃上全是缺口，剑尖那儿还横着道细细的裂痕，活像块饱经风霜的旧铁皮。

“真的没办法吗？” 尼禄的声音有点发颤，眼眶微微泛红，“这些伤，就是训练时不小心撞出来的……”

老板却只是一个劲地摇头，烟卷在嘴角晃了晃：“唉，真没救了。要是您非想接着用，那就只能把它熔了重铸一把新的。不过，这肯定不是您想要的结果吧？” 尼禄默默点了点头，心里像堵了块石头。

“既然这样，要不就放弃吧！再说了，我们这儿也不接重铸的活。” 老板说着，转头指了指铸模台。尼禄顺着看过去，几十把剑形的铸模里灌满了铁浆，正冒着白烟，热气扑面而来。

“我们这是专门做铸模锻造的铺子，只按订单铸固定样式的剑。不只是我们家，这整个城市，甚至全大陆的铁匠铺差不多都这样。想单独定制，那得是贵族或者王族专属的铸造所才办得到。” 老头抽了口烟，眼神飘向远方，“以前那种能量身打造的铁匠铺多着呢，可那场战争一打完，全都变了……”

尼禄捏紧了拳头，嘴唇抿成一条线，还想再说些什么，话到嘴边又咽了回去。

“要不趁这机会换把新剑呗？” 老板又劝道，“你这把剑虽说用得久，但也不是啥好料子，换一把也不亏。”

老板说得没错，可这把剑的分量，只有尼禄自己清楚 —— 它承载的回忆，可不是随便一把新剑能比的。

“小姑娘，你是自卫骑士团的吧？” 老板盯着尼禄的装扮，突然问道。

尼禄身上穿的是黑色紧身衣，配着护肩、护胸和长靴，还有专属的吊饰，整体是轻便的样式，大致符合公务员和自卫骑士团团员的穿着规定，一眼就能看出身份。

“骑士团也算公务员，收入应该不差，买把贵点的剑没问题吧？” 老板接着说，“下个月还有市集呢，到时候说不定能淘着好剑！我听说，这次市集上还会有‘魔剑’现身呢！”

“老板，不好意思，您说的不太对。” 尼禄深吸一口气，平复了下心情，轻声纠正，“您容易搞混，我们这个独立自由都市的自卫骑士团，和一般的骑士团不一样。侍奉国家的骑士大多是贵族出身，可我们都市自卫骑士团，是从市民里公开招募的。虽说算公务员，但薪水特别低，我就是个普通团员，手头根本没宽裕到能随便买武器，‘魔剑’更是想都不敢想，那就是一辈子都碰不到的宝物。”

“哦？这么说，你们骑士团跟城里的普通老百姓也没啥两样啊？” 老板摸了摸下巴，有点意外。

“就是这样。” 尼禄点点头。

“不过，你看着倒不太一样。” 老板歪了歪脖子，仔细打量着尼禄，“作为普通市民，你的举止言谈挺优雅的，不像一般人家的姑娘。”

尼禄笑了笑，没解释 —— 其实她是贵族后裔，只是这身份现在早就不重要了，眼下最要紧的，是她的剑该怎么办。

就在这时，一个学徒慌慌张张地跑了过来，没等老板同意，就凑到旁边小声说：“大姐，您是自卫骑士团的吧？外面好像有流浪汉在闹事，闹得挺厉害的！”

尼禄眉头一皱，转头看向老板。老板识趣地把剑递了回来，摆了摆手：“去吧去吧，正事要紧。”

“您知道我今天休息？” 尼禄有点惊讶。

“看你这穿着，不像是上班的样子。” 老板笑了笑，“但休息也不是不管事的理由，对吧？”

“没错，感谢您的理解。” 尼禄接过剑，“恕我失陪了，有机会再来看您。”

她把剑插回腰上的剑鞘，转身正要小跑步离开铁匠铺，背后突然传来老板的声音：“小姑娘，等一下，能问你个事不？”

尼禄停下脚步，转头从肩膀后方看过去。老板吐了个烟圈，眼神里带着点好奇：“我这辈子还是头一回见女骑士，就当留个纪念，能不能告诉我你的名字？”

“独立自由都市公务员，三号街自卫骑士团……” 尼禄顿了顿，轻声说出自己的名字，“尼禄.安尔。”

尼禄跑出铁匠铺，外面的阳光有点刺眼，她眯了眯眼睛才适应过来。眼前是一条长长的街道，两边的商铺整整齐齐排着队，她刚才待的铁匠铺在商店街的最末端，前面的铺子大多卖小饰品和生活用品，热闹得很。这里就是独立自由都市哈斯曼三号街中央大道的物流商店街。

可今天的商店街却格外反常，平日里熙熙攘攘的人群突然停住了脚步，大家围着一个地方议论纷纷，渐渐形成了一道人墙，把路堵得水泄不通。

“咋回事啊？出啥事儿了？”

“看不见啊，里面到底咋了？”

“是不是有人在闹事啊？”

尼禄的耳边断断续续传来市民们的议论声，都带着点慌张。突然，人墙里面接连响起女人的惨叫声和男人的怒吼声，特别刺耳。尼禄踮起脚尖，从人墙的缝隙往上看，隐约能看到一把手斧被高高举了起来，闪着寒光。

“糟了！” 尼禄心里一紧，立刻朝着骚乱的地方冲了过去。她身材高挑，头发随着奔跑的动作飞扬起来，透着股利落的英气。

“麻烦让一让！” 尼禄大声喊道，声音清亮。围着的市民听见，连忙往两边闪开，给她让出一条路。都市骑士团里本来就少见女性，再加上尼禄的护胸勾勒出丰满的曲线，一时间，好奇的目光全聚集到了她身上。但尼禄根本没心思在意这些，只顾着直线往前冲，同时大声喊：“我是自卫骑士团的人，大家别慌！”

冲出人群后，尼禄一眼就看到一个男人正挥着手斧乱砍，周围的人吓得连连后退。她立刻呵斥道：“住手！你在干什么？”

刚开口，一股恶臭就扑鼻而来，尼禄忍不住皱紧了眉头。那男人穿得破破烂烂，衣服又脏又臭，头发乱得像鸡窝，还光着脚，一看就是个流浪汉。那股臭味里混着酒气和汗味，特别难闻。尼禄仔细看了看，男人脸上满是皱纹，年纪应该不小了，嘴里还在含糊不清地大喊着，握着手斧的右手和空着的左手胡乱挥舞，差点打到旁边的市民。尼禄都替那些人捏了把冷汗。

男人疯狂的咆哮声把尼禄的注意力拉了回来。突然，男人红着眼睛，朝着尼禄劈头盖脸地跃了过来！尼禄慌忙拔出腰间的剑，挡住了迎面劈下的手斧。“铛” 的一声巨响，手斧砸在剑身上，震得尼禄的手一阵酸麻，她忍不住咬住了下唇，才没叫出声来。剑和手斧僵持在一起，不断发出 “吱呀吱呀” 的刺耳摩擦声，让人听着牙酸。

这流浪汉看着年纪大了，可腕力却远超尼禄的预期。尼禄感觉自己的剑正被一点点往下压，她不服输地瞪大眼睛，死死盯着男人，可心里还是忍不住冒出一丝恐惧 —— 这比训练时的对抗要可怕多了。

男人的眼睛里布满了血丝，像野兽一样发出低沉的吼声，口水顺着嘴角流到脖子上，粗重的呼吸喷在尼禄的脸颊上，带着股腥臭味。可奇怪的是，他充血的眼睛里却不停地流着眼泪，像是特别痛苦。

“为什么…… 为什么只有我这么倒霉…… 为什么没人救我……” 男人的声音扭曲变形，听起来根本不像人类。他的呼吸、他的眼神、他的眼泪，还有那股恶臭，都让尼禄的战意一点点消退。

“什、什么……？” 尼禄心里犯嘀咕，这男人到底怎么了？身体里突然涌起一阵战栗，厌恶和对未知的恐惧让她的力气少了几分。她突然想起，这是自己第一次真正实战，以前在训练里学的东西，现在全乱了套。

“为什么啊 ——！” 男人突然嘶吼起来，再也不愿僵持，猛地抽回手斧，接着连连向尼禄逼近。他的动作根本不是正常的斩击，而是像挥锤子一样，带着毁天灭地的力道，每一下都充满了杀意，像是要把尼禄直接砸烂。

男人猛烈的攻击让尼禄瞬间没了战意。光是被他盯着，尼禄就感觉浑身没力气，肌肉绷得紧紧的，下半身更是紧张得动弹不得。训练时练得滚瓜烂熟的剑术和步法，现在一个都想不起来，只能机械地用剑挡住对方的手斧。“铛！铛！铛！” 剑与斧一次次撞击，火花四溅，震得尼禄的腿都在发抖，根本挪不开步子。

“太丢人了，尼禄！” 尼禄在心里骂了自己一句。在这么多人看着的情况下被压制得这么憋屈，她心里一急，猛地挥起了手里的剑。可这一下完全没了冷静，全靠腕力乱挥，连剑柄都没握稳，跟第一次用剑的新手没两样。果然，这一剑被男人用手斧的刀面轻松接住了。“铛 ——！” 刺耳的撞击声在四周响起，特别响亮。

“什么？” 尼禄愣了一下，还没反应过来发生了什么事，全身都僵住了。这时，她听见背后有东西落在地上的声音，转头一看 —— 她的剑尖竟然断了，正插在地上，闪着寒光。

“我的剑……” 尼禄的声音都在发颤。

就在她愣住的这一瞬间，破绽出现了。尼禄感觉到自己被一片阴影笼罩，抬头一看，才发现那男人已经到了自己面前，手斧正朝着她的头顶劈下来！尼禄吓得呆住了，只能眼睁睁地看着手斧落下，脑子里一片空白。

就在这千钧一发之际，尼禄突然注意到了一个身影 —— 他什么时候出现在这里的？

“你……” 尼禄的嘴里溢出细微的声音，满是疑惑。

那个男人突然出现在尼禄身边，动作快得像一阵风。尼禄只看到他行云流水地拔起了剑：右手摸向腰间的剑柄，轻轻握住，上半身微微压低，下一秒，剑就从剑鞘里流畅地滑了出来，划过眼前的空气。剑与剑鞘摩擦产生的火花在空中飞舞，紧接着，就是一道流光般的斩击。

他的剑赶在手斧落到尼禄额头前，精准地插进了两者之间的空隙。那剑锋几乎擦着尼禄的鼻尖，迎上了手斧，然后 “唰” 的一下，竟然把斧刃切开了！

手斧明明是铁做的，可这一剑砍下去，却像切木板一样轻松，剑刃滑进斧身，停住的时候，尼禄感觉自己被剑气刮起的刘海轻轻落回了额头上。同时，一股寒意从脚底窜上来，她的汗毛都竖起来了。

“…… 啊！” 尼禄忍不住发出一声轻呼。

千钧一发之际，手斧就停在了离尼禄额头几乎只有一毫米的地方，一动不动。那男人从旁边切入的一剑，竟然让手斧硬生生停在了半空中。不光是尼禄，就连那个流浪汉也保持着举着手斧的姿势，僵在了原地，好像刚才的醉意瞬间消失了一样，他眨了眨眼，眼神里满是迷茫。尼禄看着眼前发生的一切，都怀疑自己是不是眼花了。

“这、这……” 尼禄彻底懵了，“剑竟然能斩开铁？而且他拔剑和斩击的速度也太快了吧，我能用眼睛勉强看清，都算奇迹了……”

突然，“咻” 的一声，那把剑从手斧上拔了出来，动作依旧利落。周围的人都看呆了，连大气都不敢喘……

终于，像被按下播放键似的，冻结的时间重新转了起来！那流浪汉 “嗖” 地往后退，飞快拉开距离，之前被酒劲和亢奋染得通红的脸颊，这会儿白得跟张纸似的，总算恢复了正常人的模样。

“铿 ——” 清脆的收剑声一落，尼禄、流浪汉，还有远远围观的市民们，目光 “唰” 地一下全聚到了同一个人身上。

那是个十七八岁的青年，穿着件沾满炭灰的工作服，一头利落的短发。周围闹哄哄的，他却半点没在意，嘴角还悄悄往上扬着，透着股漫不经心的帅劲儿。

可尼禄却皱起了眉，目光一下落到他腰上的剑，忍不住问道：“那把剑…… 是怎么回事啊？”

青年腰间挂着个黑色剑鞘，不仅轮廓比普通剑鞘细长不少，那曲线更是尼禄从来没见过的样式，透着股新奇劲儿。

青年没搭理尼禄的问题，反而转头看向流浪汉，声音清亮：“你是‘恶魔契约’者吧？是从战争里活下来的？”

一听这话，流浪汉慌得赶紧把左手往右边腋下一夹，死死藏了起来，生怕被人看见。

“原来如此啊。” 尼禄瞬间反应过来 —— 怪不得呢！他左手缺了手指，原来是以前签过恶魔契约的证明啊。要知道，恶魔契约现在可是被大陆法律列为禁忌的信仰，肯定是有人拿这事嘲笑他，他这才忍无可忍闹起来的吧？

周围围观市民的氛围也悄悄应和着，好像在印证青年的推测没错。