第69章 新锻造技术（1/2）

踏入圣剑师工坊已近一个时辰。锻炉中跃动的火光在石砌壁面投下摇曳的光斑，赤铁灼热的腥气与煤炭燃烧的焦味在空气中交织，风箱每一次鼓动，都裹挟着金属碰撞的铿锵回音，在高挑的穹顶下久久回荡。

莱特始终环抱双臂伫立炉边，偶尔伸手触碰冷却的钢坯，听圣剑师们讲解几句。眉峰微蹙的间隙，那些晦涩的理论似乎已被他尽数消化。忽然，他眼眸一亮，转身时皮靴在铁砧边蹭出细碎火星，带着几分按捺不住的兴奋，对正踮脚打量墙上锻造图谱的徒弟罗尼娓娓道来：

“你该记得，我锻刀时总会把玉钢分作两处加工 —— 芯铁与皮铁，也就是含碳量低的软铁和含碳量高的硬铁。”

铁之 “软”，是能轻易弯折的柔韧；铁之 “硬”，是敲碰时发出清脆声响的坚刚。罗尼顺着师傅指尖所向望去，两块待锻的钢坯静静安放，软铁泛着哑光银白，硬铁则在火光下透出深沉的青灰。

“将这两者分别锻造，再搭配使用。” 莱特俯身抓起铁钳，夹起一块红热钢坯在空气中虚划，“柔软的芯铁用来制作刀身中心，像这样 ——” 他手腕轻转，铁钳划出一道流畅弧线，“再让坚硬的皮铁从刀刃一侧包覆过来，如同给刀身披上铠甲。”

如此一来，刀刃会如寒冬冰棱般坚硬，刀背却如初春柳枝般柔韧。这种构造能让刀背像海绵般吸纳刀刃传来的冲击，再顺着纹理将力道向外分散。罗尼望着师傅演示时肌肉绷紧的手臂，倏然明白那些看似简单的挥锤动作里，藏着多少对金属特性的深刻理解 —— 刀是否锐利，关键就藏在这软硬相济的平衡之中。

“是‘覆甲’对吧？” 她仰起小脸问道，发梢还沾着上次锻造时溅到的铁屑。

“没错。” 莱特对罗尼的回答赞许点头，铁钳在铁砧上轻轻一顿，溅起几粒火星。

“但圣剑师们掌握着更进一步的技艺。” 他忽然压低声音，眼角瞟向不远处正在锻打的工匠，“那是他们从前从正统传承锻造技术的匠人那里‘剽窃’来的，不知为何，我父亲那一代没能继承这份手艺。”

“更进一步？” 罗尼眼睛瞪得溜圆，手指无意识地抠着腰间的锻锤挂绳。

“在‘覆甲’之上，是‘本三枚’！” 莱特加重语气，仿佛在揭晓一个深藏的秘密。

本三枚？罗尼困惑地歪了歪头，马尾辫扫过沾着炭灰的脸颊。

“材料不再是两份，而是三份：芯铁、皮铁和刀铁。” 莱特伸出三根手指逐一扳动，“刀铁要用比皮铁更坚固的玉钢，专用于刀刃，得像剃刀般锋利。芯铁仍用在‘覆甲’相同的刀背部位，再以皮铁从左右两侧夹住分成两块的刀铁和芯铁，就像这样 ——” 他用手指在空气中比划着层叠的形状，“这便是‘本三枚’。比起‘覆甲’，刀的强度与锐利度都会有显着提升。”

“哇喔……”

罗尼转动着小脑袋，想象各部位咬合的模样，仿佛已看见那把刀切开铁条时的流畅弧线，不禁发出赞叹。原来还有这般做法？她低头看着掌心的薄茧，忽然觉得过去的锻打都像在蹒跚学步。

“那我们也用同样的方法……”

“不。” 莱特摇头，眼神里闪过一丝挑战的光芒，“那样做，我们最多只能打出和这里圣剑师一样的东西。我们要再上一个层级。”

“再、再上一个层级？” 罗尼的声音都变尖了，连忙捂住嘴巴。

“对，听到‘本三枚’的做法后，我刚刚想到的。”

他轻描淡写地说着石破天惊的话，附近听闻谈话的圣剑师们都像被施了定身咒，手里的铁钳悬在半空，张口结舌地转过头来。火光在他们错愕的脸上明明灭灭，其中一个正在擦汗的工匠，连毛巾掉在地上都未察觉。

罗尼早已习惯师傅这般时刻。她家主人不仅是能抡着千斤锤连续锻打三小时的勤勉者，更有着灵光一闪便能颠覆传统的天才特质。先前听尼禄说 —— 尼禄似乎也是从酒馆佣兵那里听来的 —— 在上次三国一市会议中，拿莱特的刀与军国的刀试砍，结果是莱特的刀以压倒性的强韧度胜出。罗尼始终认为，尽管构造不同，终究是莱特身为锻造师的本事占据绝对优势才造就这般结果。每次想到那场比试，她都忍不住挺直腰板。

只是他本人似乎从未意识到这一点。莱特在陷入沉思的徒弟面前继续说道，指尖无意识地敲击着铁砧：

“在‘本三枚’的构造上，再加一个部位。”

“芯铁、皮铁、刀铁之外…… 再添一个？”

罗尼依序竖起右手食指、中指、无名指，小脸上写满认真。

莱特伸出手，带着锻铁后的温度，像要松开她的关节般，把罗尼蜷着的小指也扳了起来。

“栋铁。” 他指尖点了点那根小指，“用比芯铁更柔软的铁，放在‘本三枚’构造的刀背部位。刀铁、栋铁、左右两块皮铁 —— 总计四块材料包裹住芯铁。对了，要取名的话，就叫‘四方集合’吧。” 他忽然笑了，眼里闪烁着自信的光，“这样一来，能吸收的冲击量应该会比‘本三枚’更高，是能将刀的锐利度推向极致的形态。”

罗尼看着四根手指，忽然反应过来，茫然道：

“如果算上两块皮铁……”

她把拇指也竖了起来，五根手指像小树枝般尽数竖起 —— 也就是说，总计要用到五块材料。

—— 折返锻造的次数会变得相当惊人啊！

这个念头像重锤般砸进她脑海。所谓 “折返锻造”，是将锤打延长的铁压断，再从压断处折返重叠，以此增加叠铁层数的工序。经此反复作业，铁块会重叠数千、数万层，从而拥有其他剑所不及的坚固。锻刀时最耗体力的便是这项工作，每次做完，罗尼的胳膊都酸得抬不起来。

过去莱特和罗尼用 “覆甲” 构造锻造，只需用到两个部位的材料。将芯铁和皮铁分别以 “折返锻造” 打造后再组合即可，每块材料的折返次数约为六七次，两块总共要进行十二次以上的折返作业。

可若是 “四方集合”，所需材料是原来的两倍多，“折返锻造” 的次数也会成比例增加。罗尼掐指算出总次数后，后颈瞬间冒出冷汗。“折返锻造” 是上手 —— 执向锤者的工作，这无疑是项极为繁重的劳动。但罗尼从不软弱退缩，她可是莱特最得力的助手，上次还创下连续挥锤两小时的纪录！

“我会加油的。”

只是声音像被捏住的麻雀，带着几分僵硬。

“对了，这次我会增加折返的次数。”

“我、我知道，因为材料有五块，所以‘折返锻造’也 ——”

“不，你还没明白。” 莱特打断她，语气平静得有些可怕，“我说的是每块材料的折返次数都要增加。”

“…… 啊？咦？”

罗尼张大嘴巴，只觉全身血液都冻住了。莱特毫不留情地继续说道：

“过去最多做七次折返，这次要做十次以上。”

“十？” 她的声音像被砂纸磨过。

“刀铁部位要十五次。”

“十五！”

惨叫脱口而出，超过十次的折返要重复五轮 —— 连去想总共要做多少次的力气都没有了。罗尼眼前发黑，仿佛已看见自己累趴在铁砧旁的模样。

“为、为什么啊？”

“增加铁的层数能加强刀的锐利度与硬度，这你该知道。” 莱特捡起地上的炭笔，在石板上画着层叠的线条。

“我不是这个意思…… 为什么是现在？为什么过去要压低次数？” 罗尼追问，手指绞着衣角。

“那是 ——”

正要回答的莱特忽然支吾起来，右手不自觉地按住右眼，流露出一丝踌躇。火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，让罗尼忽然想起他偶尔会说眼睛酸痛。

罗尼直直仰望着他，小小的身子挺得笔直。凭过往经验，她知道主人此刻难以启齿，都是因为顾虑自己 —— 顾虑她这双虽灵活却没什么力气的胳膊。

莱特似乎被徒弟清澈的眼神打动，轻叹一声，像是卸下了重担，坦诚道：

“因为上手是你。”

罗尼只觉眼前一片漆黑，耳边的锻打声仿佛都远去了。

—— 是因为我个子娇小。

这个认知像冰锥般刺进心里。罗尼没有体力承受反复几十次的折返锻造，所以至今都特地控制着次数。原来那些她以为 “恰到好处” 的安排，全是师傅的妥协。

莱特说的，正是这个意思。

罗尼攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。钝痛顺着神经爬上来，让混沌的意识清明了几分。她用力咬住下唇，将涌到喉头的呜咽死死锁在齿间。