第109章 二国一市会议开始（1/2）

很不巧地，隔天依旧是个大阴天。铅灰色的云层低低地压在天空上，没有一丝阳光能穿透云层洒下来，整个城镇都笼罩在一片沉静的灰暗里。

时间正处在早晨与中午之间的过渡阶段，街上的行人比清晨时多了些，却又还没到午间最热闹的时刻，空气里带着一种不紧不慢的沉静。

空气显得相当寒冷，风裹着凉意在街道上穿行，就算肩上披着厚实的外套，那股寒风还是能从衣领的缝隙、袖口的边缘钻进去，顺着肌肤往下滑，带来一阵透彻的冷意，让人忍不住想把脖子往衣服里缩一缩。

罗尼站在原地，先是 “呼啊啊” 地发出一声绵长的呵欠，眼角因为生理性的反应噙着细小的泪珠，眼神也带着刚睡醒般的茫然，显然还没从困倦里完全缓过来。

旁边的莱尔注意到她的模样，开口问道：“想睡觉吗？”

“是的…… 昨晚婕斯陛下说什么都不肯让我睡。” 罗尼下意识地低声回答，声音里还带着一丝没睡醒的含糊。但话刚说完，她突然意识到自己的表述可能会引人误解，赶忙睁大眼睛，语气急切地出言辩解：“啊，不、不是那样的喔！婕斯陛下、朱莉还有玛莉亚，她们一直在跟我讨论今日会议的相关事项，不是故意不让我睡觉的。那个、呜，虽然现在我看起来这副没精神的邋遢模样，但只要会议一开始，我肯定能集中精神，变得非常可靠唷！您千万别因为我现在的样子而误解我！” 她说着，还微微挺了挺肩膀，像是在强调自己的决心。

隔壁的大汉 —— 莱尔听着她慌忙解释的样子，脸上露出了温和的笑容，语气轻松地说：“我才没担心这个哩！”

听到莱尔的话，罗尼紧绷的肩膀瞬间放松下来，脸颊却因为刚才的慌忙变得通红，她有些不好意思地低下头，视线落在自己的鞋尖上，不再说话。

两人此时正并肩站在办公厅的正面大门口。办公厅的大门是深棕色的木质材质，门板上刻着简单的纹路，显得庄重又沉稳。

回想昨天的安排，依照婕斯、朱莉、玛莉亚三人的希望，罗尼让她们住在了自己经营的工坊 “罗妮” 的主屋里。而亚维则被少女王婕斯以一句 “我们有女性的话题要聊” 给礼貌地赶了出来，罗尼便另外为他准备了镇上的旅店，让他在那里过夜。

其实罗尼并不是没有想过，让堂堂一国之主住在工坊那间不算宽敞的主屋里，似乎有些不妥当，毕竟主屋的空间不大，设施也比不上宫殿或是高档旅店。但当时婕斯本人却显得很开心，脸上满是期待的神情，还主动说这样的环境更有生活气息，于是罗尼也就不再多追究，安心地安排了下来。

更何况，罗尼自己也鲜少有机会像这样，与同性的友人们热热闹闹地一起过夜。最近这段时间，她几乎都是自己一个人待在家里，工坊和住处两点一线，日子过得有些安静。所以能和婕斯她们一起说说笑笑，对她来说本就是件开心的事，这样的机会让她心里满是暖意。

昨晚的场景还清晰地留在她的记忆里：四个人肩并着肩挤在不算大的房间里，看着为数不多的寝具，半开玩笑似的互相争抢，你拉一下被子，我扯一下枕头，嬉闹的笑声在房间里回荡，最后才带着笑意互相依偎着入睡，那样的热闹让她忘记了疲惫。

到了今天早晨天明时分，天空依旧是灰蒙蒙的，果然还是没有收到莱特一行回来的消息。罗尼先把同样睡眠不足、眼神带着倦意的婕斯等人送到了办公厅，看着她们走进大门后，正打算趁着会议开始之前，找个安静的地方补眠一下，缓解一下整夜没睡好的疲惫，没想到刚转身，就被莱尔叫住了。

莱尔当时的表情很严肃，只说有必须两人私下谈谈的事情，没有再多说其他。

面向大马路的办公厅前面，从很早开始就热闹了起来。路上的行人来来往往，有提着篮子去市集的妇人，有背着工具去做工的工匠，还有互相追逐打闹的孩子。虽然市民们大多已经被告知今天办公厅将举行重要会议的消息，但就算如此，来往于街上的人流却与平时无异，大家依旧按照往常的节奏生活，只是路过办公厅时，会忍不住多瞥几眼。

罗尼站在大门口，眼神有些茫然地望着眼前熙来攘往的人潮，心里还在想着补眠的事。偶尔，她会悄悄侧过头，窥探身旁莱尔的状况。明明是莱尔主动找她过来，说有事情要谈，但他从刚才开始就一直面露难色，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条直线，一句话也不说，只是静静地站着。

沉默持续了好一会儿，罗尼终于忍不住先开了口，语气带着几分小心翼翼：“呃，请问…… 您有话要说是吗？”

“啊、嗯。” 莱尔听到问话，像是才回过神来，连忙应了一声。

他先是 “唔” 地低吟了一声，似乎在组织语言，又像是在慎重地选择着该说的词句，过了片刻，才缓缓开口道：“呃…… 你还好吗？”

“嗯？” 罗尼听到这个问题，愣了一下，眼神里满是疑惑，不明白莱尔为什么会问这个。

莱尔看到她的反应，连忙摆了摆手，语气有些慌乱地解释：“啊，不不不，不是这样，我不是要问这个…… 我是想说，你每天都过得很快乐吗？”

此刻的莱尔，样子显得有些手足无措，双手不自觉地攥了攥，眼神也有些闪躲，完全没有平时那种充满压迫性的风貌，反而透着一股不自在，让人觉得有些陌生。

他的视线也没有朝着罗尼，而是越过眼前的人群，望向了远方灰蒙蒙的天空，像是在回避什么。

罗尼尽管心里还有些狐疑，微微歪着头，眼神里带着困惑，但还是老实地回答：“是，托各位的福，我活得非常愉快。”

“那死小子莱特有好好照顾你吗？” 莱尔接着问道，语气里带着一丝不易察觉的关切。

“他非常照顾我。” 罗尼毫不犹豫地回答，想起莱特平时的举动，脸上露出了淡淡的笑容。

“那吃饭洗衣一类的家事呢？是莱特做的吗？” 莱尔又问，问题一个接着一个，像是在确认着什么。

“所有家事都是我的工作，要是给莱特做那事情就不得了了。” 罗尼笑着说，语气里带着几分无奈，又有些好笑，“他做家事总是笨手笨脚的，上次让他洗碗，还差点把盘子摔了。”

“那你有没有什么烦恼？” 莱尔的语气依旧认真，没有因为罗尼的玩笑而放松。

“呃…… 目前没有什么特别烦恼的事情。” 罗尼仔细想了想，这段时间的生活虽然忙碌，但一切都很顺利，身边的人也都很好，确实没什么值得烦恼的，于是如实回答。

“你那娇小的身体要做锻造工作，不会很辛苦吗？” 莱尔的目光落在罗尼身上，带着担忧，锻造工作本就耗费体力，罗尼的个子不高，身形也显得娇小，很难想象她日复一日地做着这样的工作。

“一开始确实很吃力，每次结束后都觉得手臂酸痛，连抬起来都费劲。” 罗尼想起刚开始接触锻造的时候，语气里带着几分回忆，“但我已经习惯了，这三年来每天都在做，早就适应了这样的强度。我也不是白白做了这三年的，现在已经能很熟练地完成工作了。”

接二连三地回答过莱尔的问题后，罗尼停下话，心里有些好奇，不知道下一个问题会是什么，也不明白莱尔今天为什么要问自己这些看似日常的事情，这些问题大多都是关于她的生活琐事，和之前严肃的氛围有些不符。

就在她思索的时候，莱尔又开口了，声音比之前轻了些：“有没有梦想？”

“梦、梦想是吗？” 罗尼听到这个问题，愣了一下，眼神有些飘忽，犹豫了一会儿才慢慢开口，“虽然我觉得这么想有点贪心，毕竟现在的生活已经很好了…… 但我希望今后能永远和莱特一起经营那间‘罗妮’工坊，每天一起工作，一起回家，过着安稳的日子。这就是我现在最大的梦想了。” 她说着，眼神变得坚定，语气里满是对未来的期待。

到了这时候 —— 莱尔总算缓缓转过头，看向了罗尼，目光落在她的脸上，不再望向远方。

沉默了几秒，他才开口，语气带着几分复杂：“你无论如何都要出席今天的会议吗？”

“是的，我一定要出席。” 罗尼没有丝毫犹豫，明确地点了点头，立刻回答，眼神里透着不容置疑的决心，她知道这次会议很重要，自己必须在场。

莱尔看着她坚定的模样，慢慢眯细了眼睛，随后很无力地叹了口气，声音里带着几分无奈：“…… 这种看法对你来说，或许不是什么值得高兴的事情啦。”

他说这句话的时候，眼神柔和下来，仿佛看着什么耀眼的东西，语气里也多了几分不易察觉的温柔。

停顿了一下，他又接着说：“不过，我还是觉得你那顽固的态度很像罗妮。”

听到 “罗妮” 这个名字，罗尼心里猛地一顿，随即像是想通了什么，暗自心想：啊啊，原来如此啊。她早就知道，自己的外表似乎跟莱特已故的养姐罗妮˙菲斯小时候如出一辙。一开始，她也曾因为这一点，和莱特处得不是很好，严重的时候，莱特甚至会拿她外貌的事当借口，把对罗妮的思念和愧疚迁怒到她身上 —— 不过，后来莱特也意识到了自己的不对，专门针对这件事情向她道歉了，两人的关系才慢慢缓和。

现在想来，莱尔应该也是因为这相似的外貌，把有如罗妮重生的自己，和罗妮的形象重叠看待了吧！罗妮是莱尔的养女，三年前，他失去了这个女儿，心里一定满是遗憾和思念。现在的他，或许正是想借着和自己的对话，找回这三年之间所失去的、本该属于他和罗妮的亲子对话，弥补当年的遗憾。

罗尼心里猜测着：说不定在这三年之间，他都一直忍耐着。为了让莱特和自己能够自由地生活，不被过去的事情束缚，他必须压抑住自己身为罗妮˙菲斯之父的心情，不能做出超乎必要以上的干涉，怕打扰到他们的生活。所以，他才会一直刻意地和自己保持距离，很少像今天这样主动找自己聊天 —— 或许事情就是这样吧。

她看着莱尔此刻温柔地垂下眼角的模样，那眼神里的暖意和牵挂，分明就是他身为父亲时会露出的表情。这份压抑了三年的情感，在今天终于忍不住表现了出来。

—— 不过，很抱歉。罗尼在心里默默地说。

她抬起头，看着莱尔，轻声说道：“不是哦。”

“啊？” 莱尔听到这个回答，显然有些意外，愣了一下，眼神里满是疑惑，不明白她为什么会这么说。

罗尼看着他瞪圆了眼睛的模样，露出了一个委婉的微笑，语气平静却坚定地解释：“我是很像莱特，这些年和他相处，他的认真和坚持影响了我很多。还有尼禄小姐，她教会了我很多做事的道理，也对我造成了一点影响；另外，我还从舒雅小姐那里得到了开朗的心，学会了更积极地面对生活。”

她顿了顿，接着说：“我并不认识罗妮˙菲斯小姐。关于她细微的心情变化、习惯的表情、常用的动作、挂在嘴边的口头禅、做事的方式、本身的性格等 —— 诸如此类的一切，我都只是从莱特和您的描述里听别人阐述过，所以我并没有受到她的影响。”

罗尼的语气很平静，却带着不容置疑的认真：“就算莱尔先生在我身上看到了罗妮小姐的影子，但那也不过是您因为思念而产生的幻想。我只认识我身为罗尼的这三年之间所遇见过的人们，我的性格、我的想法，也只会受到这些人的影响，和罗妮小姐没有关系。”

“这一点是绝对无法颠覆的。” 她说这句话的时候，眼神格外坚定，“—— 我就是我，是罗尼，不是任何人的替代品。”

说完这句话，罗尼心里忽然有种豁然开朗的感觉，她觉得自己好像变了。如果是三年前的她，面对莱尔这样带着思念的注视和误解，绝对不可能有这样清晰的想法，更不可能如此平静又坚定地表达自己的立场。这三年的经历，遇见的人，做过的事，都让她慢慢找到了自己，变得更加成熟和笃定。

莱尔沉默片刻，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与自嘲：“…… 说的也是，看来我这老头太自以为是了。” 话落，他没有再移开视线，而是保持着原来的姿态，露出凝神呆视的表情，仿佛在认真反思自己之前的想法。过了一会儿，他才重新看向罗尼，语气平静却格外诚恳：“是我误解了，你跟罗妮一点也不像。”

罗尼听到这话，没有多余的情绪流露，只是轻声回应：“…… 是。”

莱尔没有停顿，继续说道：“我到现在都还觉得，罗妮进行恶魔契约这件事是错的。”

突然被提及罗妮的往事，罗尼没有丝毫准备，整个人明显吓了一跳，身体微微一怔。

莱尔的眼神变得有些复杂，像是在回忆过去，又像是在坚定自己的观点：“她应该拼命地逃。我知道她想要保护莱特，尽管如此，她还是应该不顾一切地逃命。罗妮做了错误的选择。”

罗尼下意识地想为罗妮辩解，声音有些迟疑：“啊，那个，可是我……”

可她的话还没说完，就被莱尔打断了。莱尔话锋一转，语气变得肯定：“可是，对于你诞生这件事，我却认为是正确的。这点我敢断言。”

罗尼完全没料到莱尔会说出这样的话，惊讶地 “咦” 了一声，整个人僵在原地，连呼吸都似乎顿了一下。

这时，莱尔的嘴角微微一勾，那抹笑容很淡，却清晰地展现出他此刻的心境 —— 从他的表情可以明确看出，他已经不再为过去的幻想所束缚，之前的纠结与困惑仿佛瞬间消散。他想通这件事的速度，快到让人有些傻眼，完全超出了罗尼的预期。

莱尔看着愣在原地的罗尼，轻声问道：“很矛盾吗？”

罗尼张了张嘴，却不知道该怎么回答才好。她心里既有对莱尔态度转变的惊讶，也有对自己诞生意义被肯定的触动，多种情绪交织在一起，让她一时间无法组织语言。

但不可否认的是，她的内心确实被莱尔这番话深深打动了，一股暖流从心底涌起，蔓延至全身，连心脏都感觉火热热的，充满了力量。

也就是在这个时候，罗尼才后知后觉地意识到，莱尔今天找她过来，根本不是为了之前那些无关紧要的话题，就是为了说这件事情 —— 明确告诉她，她的诞生是正确的。

紧接着，莱尔的语气变得严肃起来，带着一种郑重的邀约：“我们一定会守护你。罗尼，你愿意与我们一同作战吗？”

这一次，罗尼没有丝毫犹豫，声音坚定而有力：“—— 是！” 她在心里暗暗发誓，我会全力奋战，绝不辜负莱尔的信任与守护。就在罗尼用力地点了点头，做出承诺的同时，从不远处人潮汹涌的方向，传来了一阵明显的骚动声，打破了此刻的平静。

众人的目光不约而同地投向办公厅正面的方向 ——

往那边一看，原本熙来攘往、不断流动的人流，不知道从什么时候开始，已经完全停滞了下来。人们像是事先约定好一般，自觉地向左右两侧分开，让出了一条通道，并且互相交换着眼神，与身旁的人低声窃窃私语，脸上满是好奇与警惕。

而那群引起骚动的人，正沿着人们让出来的那条道路，从人潮的那一头缓缓走过来，每一步都带着不容忽视的气场。

“来了吗？” 莱尔感受到空气中的变化，低声说道，语气里听不出太多情绪。

罗尼虽然清晰地听见了莱尔的低语声，视线却紧紧锁定在那群走来的人身上，完全无法挪开。

那是一群在自卫骑士团团员带领之下走过来的人，他们周身仿佛笼罩着一层阴影，简直就像是影子般的一行人，与周围热闹的环境格格不入。