第176章 洞窟深处（1/2）

没办法精准测出边界的火山洞窟，在山体里面纵横延伸，分出无数条岔路，每一条都藏在深不见底的黑暗里，眼睛能看到的范围一直被厚厚的阴影挡住。

这里以前是熔岩奔流的通道，等火山不活动、慢慢冷却下来后，却变成了霍尔凡尼尔 “末端” 活动的地方 —— 一片全被深邃和黑暗笼罩的空间，空气里还留着淡淡的硫磺味。

为了省着用提灯的光，尤夫把亮度调到最低，只能照亮身前两步左右的地方。两人脚下的地面高低不平，尖石头突兀地立着，边缘还带着没完全磨平的粗糙感，岩浆冷却后凝成的熔岩块和火山碎石，乱七八糟地撒在地上各处，有些熔岩块表面还留着当年流动时的纹路。莱特和尤夫每走一步，都可能踩碎松散的火山浮石，刺耳的碎裂声在空旷的洞窟里来回响，过好一会儿才慢慢变小，让人心里发慌。

他们只能贴着洞壁摸索着往前走，手能摸到岩壁上潮湿的苔藓，方向一直没法确定。有时候黑暗里会突然冒出挡路的大岩石，高度几乎把整个通道都堵住了，两人只能来回绕着找能过去的缝隙，偶尔岩石缝太窄，甚至得手脚并用地爬过去，指尖会被岩石边缘磨得疼。站不稳的地方很容易让人摔跤，就算在相对平坦的地方，也得频繁上下走，连脚下用多大力气都没法掌握，每一步都得特别小心。

沿着洞壁走的时候，旁边那些通向黑暗深处的洞穴里，总会传来像 “喘气” 似的轻微动静，还带着特别轻的气流声。细微的震动一直敲着耳朵，频率时快时慢，可能是火山还没完全平静的动静，可总让人觉得有奇怪的东西藏在黑暗里准备动，逼得两人神经都绷得紧紧的，下意识地加快脚步，不敢在任何一个岔路口多停。

待在这片地方，几乎没有一刻能让人安心，神经一直绷着。

而最让莱特和尤夫受不了的，是那散不去的酷热，热气贴着皮肤往身上窜，连吸进去的空气都带着温度，胸口经常觉得闷得慌。

“…… 真够热的。”

“…… 确实热得难受。”

情况确实是这样。随着两人一个劲往黑暗深处走，洞窟里积着的热气越来越浓，皮肤能清楚感觉到温度在升高 —— 这肯定说明他们在一步步靠近火山中心，除此之外，没别的可能。可现在，他们已经没法回头了，身后的路早就被黑暗盖住，而且也没有明显的标记。

之前进火山的入口早就因为余震塌了，大块的石头堆成了挡路的墙，推都推不动，其他能出去的出口更是找不到，现在只能跟着唯一的线索往前走，这是他们现在唯一的方向。

不管把脸转向哪个方向，都能清楚感觉到又潮又热的空气裹着自己，汗从额头流下来，顺着脸滑进衣领里。莱特穿着工作服，布料又厚又不透气，来自军国的尤夫则穿着军装，面料偏硬，正好是冬天，两人身上都套着长袖外套。这会儿，浑身冒出的汗早就把衣服紧紧粘在皮肤上，连头发尖都湿透了，每动一下都能感觉到衣服磨着皮肤，又涩又沉。

没一会儿，尤夫的眼神就开始发飘，脚步也比之前慢了半拍。他从腰上拿下水壶，拧盖子的时候手指有点抖，先吸了一口水，在嘴里含了好一会儿，让水慢慢润着干得发疼的嘴，才小心地咽下去，接着把壶嘴对着莱特，胳膊微微抬着，保持着递水的姿势。

“莱特先生，要喝点吗？”

“暂时不用。水得尽量省着，后面还不知道要走多久，你也别喝太多。”

“其实，还有别的办法补水。”

“真的？怎么弄？”

“尿啊。幸好我多带了一个水壶，专门留着应付这种情况。”

“……”

“那还真是得谢谢你啊！”

莱特虽然没喝水润嘴，喉咙还是干得慌，可还是把领口的两颗扣子解开，又把袖子卷起来，让胳膊露在外面，想通过多露些皮肤来散热。他本来想直接把上衣脱了，搭在肩膀上，尤夫却赶紧出声拦着，语气里明显带着担心：

“最好别脱得太露，不然可能会被烫伤。”

“烫伤？”

“前不久入口才因为余震塌了，说明山体里面还不稳定，等会儿说不定会遇到特别热的蒸汽，或者沸腾的地下水突然喷出来，那些高温的东西一旦碰到皮肤，很容易烫坏。所以尽量别把皮肤露在外面才安全。对了，莱特先生的鞋子是铁做的，金属导热快，这个倒是可以先脱掉，能少传点热。”

经尤夫一提醒，莱特才发现自己的铁鞋早就变得滚烫，鞋底挨着地面的地方甚至能感觉到热量一直在往上传。脱掉铁鞋，脚或许能凉快些，可光脚走的话，脚底又可能被地面的热气烫伤，甚至被尖石子划破。想了想，他只好拿出之前用来确定方向的玉钢，放在旁边的石头上，再把玉钢上挂着的绳子拆下来，用刀把自己外套的袖子割下来，把绳子和袖子拼起来做成简单的分趾袜，仔细套在脚上，确保把整个脚底都盖住。虽然穿着不舒服，布料磨着皮肤会发痒，可也没别的办法，只能忍着。

“碰刀的金属部分时也得小心，现在环境温度高，金属导热快，握久了可能会烫到手。为了以防万一，或许用剩下的布把刀柄先包起来更好，能起到隔热的作用。刀鞘是厚朴木做的吧？木头隔热性好点，暂时不用特意处理。至于其他要注意的……”

莱特眨了眨眼，目光落在尤夫脸上，语气里带着点惊讶：“你倒是挺有经验的，应付这种情况有条有理，一点不像第一次被困在这儿。”

“都是从书里学的。在军国的时候，因为想多了解独立自由都市的事，把初代哈斯曼的经历记读了好多遍，里面详细写过在高温洞穴里该怎么应对。虽说那书大多是根据传言写的，没多少可信度，可没想到这次真用上了。” 尤夫一边回答，一边不停地大口喘气，胸口起伏得很厉害，说话时也明显听得出气息不稳。

干锻造这行的莱特，常年在高温的锻造炉边干活，本来就对热天有一定的承受力，额头虽然汗多，呼吸却还平稳。可每天待在书库里研究的尤夫，平时待的地方都很凉快，显然受不了洞窟里的酷热，不知道怎么回事，尤夫总觉得空气不够用，每吸一口气都像没吸够氧气，连正常呼吸都觉得费劲，他甚至在心里偷偷担心自己撑不了多久，可又不想在莱特面前表现出来。

“不，我没事。” 大概是察觉到自己的状态不太对，呼吸声太响，尤夫赶紧转头看向莱特，硬撑着挺直腰，尽量让语气平稳些：“这次已经给莱特先生添了不少麻烦，不会因为这点热就喊苦。哼！我肯定能撑下去！”

提灯的光照在尤夫的眼镜片上，反射出细碎的光，让他这副故意装强硬的样子显得有点怪，脸上的汗还在一个劲往下滴。

“不知道你是不是因为太热，反倒兴奋起来了，可现在这种情况，还是尽量保存体力吧，后面说不定还有更难走的路。”

“遵命！”

“给我换回正常的语气！别用这种生硬的回答。”

莱特无奈地摇了摇头，脸上露出一点苦笑，抬手擦了擦额角的汗，又接着沿着洞壁往前走。

这种对话虽说没什么实际意义，却多少能缓解一下紧绷的气氛。恶劣的环境里，空气带着潮湿的寒气，每吸一口气都能觉得胸口发闷；之前跟敌人打交道留下的警惕还没消，稍微有点动静就会让神经紧绷；一路上遇到的复杂地形，不是陡峭就是崎岖，每走一步都得小心落脚 —— 这些情况加在一起，没一样不在绷紧人的神经。这会儿，一颗焦躁的心，自然会想找个暂时能歇脚的地方，哪怕只是安稳一小会儿也好。更何况，莱特心里还有更让人担心的事，那担忧就像细密的蛛网，缠得他连呼吸都有点费劲。他抬起手，用指尖轻轻碰了碰自己的右眼皮，能感觉到眼皮底下有微弱的跳动，这是视力正在慢慢下降的信号。

之前跟罗尼一起做 “魔剑精制”，已经大大损耗了他的魂魄。现在他能清楚感觉到身体越来越差：早上起床时关节会隐隐作痛，走得久一点就觉得没力气，这些都是以前从来没有过的情况。要是一直这么紧张，只会更快耗光仅有的体力，照这样下去，用不了多久视力恐怕就会完全看不见了。眼下右眼还能撑一阵，勉强能看清前面几米远的东西…… 但为了以防万一，能放松的时候还是得尽量放松，让身体和心里都彻底歇一歇才对，他在心里反复提醒自己这一点。

莱特一直用这种想法劝自己，试着让紧绷的肩膀和脖子稍微松快一点。

“…… 呼。”

想明白后，他又慢慢吐出一口气，那口气带着身体的温度，在有点凉的空气里散开，很快又被周围的黑暗吞了进去。

就在这时 ——

那东西好像早就等着他们过来似的，没一点预兆就突然出现，打破了这短暂的平静。

原本在两人正前方一直延伸的黑暗，像是被看不见的东西挡住了，突然就没了。手里提灯的微弱光线散开来，没防备地照亮了前面的大家伙 —— 那是一面被无数细锁链缠满的墙，锁链一圈圈叠着，绕了几十层，能清楚看到金属和肉壁摩擦过的痕迹。

墙面是偏黑的红褐色，表面盖着一层滑溜溜的黏液，要是用手指碰一下，肯定会沾上黏糊糊的东西。它还在一直动，节奏慢却很稳，每动一下墙面就会稍微鼓起来，然后再慢慢平复。跟着这节奏，墙面一会儿鼓、一会儿缩，每次这样动的时候，墙上的锁链就会被肉壁的力气带着，陷进肉里，留下浅浅的印子。在灯光能照到的地方，这东西占了前面一大片空间，在巨大的洞里散发出特别压抑的感觉，连空气好像都因为它变得不流通了。要是用两个字简单说，就是 ——“肉墙”。

“这……”

莱特浑身的汗毛都竖了起来，从后脖子一直到胳膊，皮肤都有点发凉。一瞬间，过去的画面像放电影似的在脑子里飞快闪过：一样的肉墙、被无数 “手脚” 围着透不过气的感觉、爸爸的胳膊被砍断后又被压烂的惨样、从小一起长大的姑娘胸口被破开个大洞，临死前拼尽全力启动恶魔契约的样子；还有那个被法术注入生命后，气若游丝的少女；以及自己失去左眼后，满脸是血，丢下爸爸的尸体，抱着少女在黑暗里慌慌张张逃跑的狼狈模样。心里好像被凿开个口子，强烈的失落和后悔从口子里涌出来，堵得胸口发闷。那天的一切就这么在脑子里一遍遍重现，每个画面都清楚得扎心。三年前那种没辙的感觉又上来了 —— 那时候的他，只能吓得赶紧跑，眼睁睁看着亲人朋友在面前被杀，却连上前拦一下的本事都没有。

“莱特先生！？”

沉浸在回忆里的莱特，好像听不见别的声音，直到同伴的喊声穿过这层恍惚，一下子把他拉回现实。那声音带着着急，不算大，却像使劲敲了一下，狠狠晃了晃他的神。直到这时候，他才发现自己已经在原地站了好久，脚像钉在地上一样，一动没动，连手指都没动过一下。

他定了定神，强迫自己从回忆里出来，把目光重新落在前面的肉墙上。这才看到，肉墙表面已经裂开了无数道缝，那些缝形状不规则，边儿还在轻轻动，仔细看，居然跟眼睛的样子有点像。大概数了一下，这样的洞至少有十个，分布在肉墙的不同地方。莱特还没来得及转身准备跑，好几根粗粗的触手就从肉墙的缝里突然窜出来，速度快得让人反应不过来。

那些触手的样子明显是学着人的手脚长的，整体是圆柱形，末尾分出来五根细细的肢体，看着像 “胳膊” 和 “腿”。顶端的 “手指” 尖儿很尖，还长着黑颜色的 “爪子”，爪尖闪着冷光，一看就知道特别锋利。这些 “胳膊” 和 “腿” 在空中伸开的时候，能看到表面鼓起来的筋一样的纹路，它们像箭一样快地伸伸缩缩，动的时候还带着风的响声，铺天盖地地朝两人这边冲过来。

莱特下意识地分开双腿，身子稍微往下蹲，想躲开冲过来的触手。可他脚上穿的是临时做的分趾袜，料子粗糙，贴脚的程度远不如平时穿的鞋子，脚趾在袜子里没法灵活动，动作也慢了一点。就算那些 “手脚” 没直接冲他正面来，只是擦着身体过去，带过来的强风还是透着刺骨的凉，刮过他的大腿和脸。皮肤一下子就觉得疼，渗出血丝，刚好把这些地方的表皮刮掉了。

血从伤口渗出来，很快把衣服弄湿了，布料贴在皮肤上，黏糊糊的很不舒服。莱特身子不由得晃了一下，没稳住重心，差点摔倒，他赶紧伸手扶住旁边的石头，才算勉强站稳。

就这一会儿的犹豫，更多的触手从缝里涌出来，变成更大规模的攻击，直扑过来 ——

这次攻击的角度特别刁钻，完全超出了莱特的预料。他的注意力都在前面的触手上，没注意到侧面的动静，直到看不见的侧面传来一股力气，身子没稳住，脸直接撞到了地上。硬邦邦的地面带着凉气，撞得他眼冒金星，过了一会儿才反应过来，原来是旁边的尤夫发现了危险，用自己的身体把他扑到了地上。就是这及时的一挡，让后面冲过来的触手群在最后一刻从两人头顶擦过去，刮着头发扫到地上，留下了深深的痕迹。

“你、你没事吧？” 尤夫趴在地上，撑起上半身，语气里带着担心，眼睛看着莱特被撞的脸。

“托你的福，没事！” 莱特咬着牙回答，说话的时候能感觉到鼻梁传来一阵钝痛，鼻子里也有点热乎乎的，他知道是流鼻血了。