第94章 乾隆强要颜面（2/2）

刘彻的手指无意识摩挲着案上的《西域舆图》，目光从光屏移开，落在图中蜿蜒的粮道上——先前大军出征，粮草需靠数万民夫、骡马转运，遇着风沙、冰雪便常延误。他重重叹了口气：“朕自登基，便以扞卫民族为己任，一心想早日扫平匈奴，让后世称道。如今见了这‘铁龙’，才知转运之法竟能如此便捷，怎能不心动？”

桑弘羊也从旁劝谏：“陛下，造‘铁龙’需耗海量财力，眼下国库虽因盐铁官营有所充盈，以后还要支撑大军征战、疏通河道。若再抽调人力、物力钻研此物，恐会影响北伐军需，反而拖慢建功立业的步伐。”

刘彻沉默片刻，终是缓缓松开紧握的拳头，眼中仍有不甘却多了几分理智：“朕知此事艰难，却也不能就此放弃。传旨，令少府召集天下巧匠，将‘铁龙’的模样、轨道的形制一一绘制成图，仔细钻研。即便今日造不出，也要为日后打下根基，早日实现这转运之利！”

养心殿内的乾隆已面色沉凝，手指重重叩击着紫檀木御案，语气里满是不服气：“不过是个‘铁壳子’！后世能造，我大清为何不能？传旨，令工部即刻召集天下巧匠，照着光屏里的模样造这‘铁龙’！朕要让天下汉人看看，在我大清的统治下，他们能过上比后世更安稳、更体面的日子！”

站在一旁的和珅见帝王动了气，连忙上前躬身劝谏，语气带着几分谨慎：“皇上息怒，此‘铁龙’看似简单，实则暗藏玄机。它需铺就万里轨道，每一寸都要精准无差；车身需用海量精铁锻造，还得有驱动前行的奇术——我大清虽有江南铁坊，却造不出这般规整的车厢，更参不透那‘不用牛马也能跑’的原理，强行开工，恐只会空耗财力，劳民伤财啊！”

户部尚书福康安也跟着附和，脸上满是为难：“皇上，臣刚核过国库，今年赈灾、修河已耗去大半存银。若要造‘铁龙’，光是采买精铁、征调民夫，便需数百万两白银，还不知要耗时多少年。眼下百姓刚安定，若再加重徭役赋税，恐会引发民怨，反而有损皇上的仁政名声。”

乾隆闻言，脸色更沉，目光扫过殿内群臣，语气带着不容置疑的强硬：“朕看你们是怕了！后世能做到，我大清难道还不如他们？汉人在朕的治下，吃饱穿暖、安居乐业，如今造这‘铁龙’，不过是再添一桩福祉！工部若敢推诿，朕定不轻饶！”

他顿了顿，又看向和珅：“你即刻去督办此事，让巧匠们限期画出图纸，所需银两从内帑调拨一部分，务必尽快动工！朕要让所有人都知道，我大清的天朝上国地位，绝非后世可比！”

和珅心中暗自叫苦，却不敢违抗，只能躬身应下。