第160章 青衫藏龙问民生（2/2）

正说着，就见一个老妇抱着孩子坐在路边哭，孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂。老江上前一问，才知老妇的儿子是漕工，上月被漕帮把头打残，工钱被扣，如今连买药的钱都没有。李通让小禄子拿出随身携带的碎银，刚要递过去，陈武突然拦住：“陛下，先看她怀里的孩子。”

文墨立刻蹲下身，摸了摸孩子的额头，又翻开眼睑看了看：“是积食加风寒，不算重，我包袱里有苏大人给的药方。”老江马上接口：“前面就有药铺，我陪老嫂子去抓药，顺便把她儿子的事报给锦衣卫——赵都指挥使说了，码头的案子，优先办。”

李通看着老江扶着老妇离去，转头对陈武说：“刚才那王氏家奴，让暗哨跟上，看看他和漕帮把头的关系。”陈武点头，吹了声极轻的口哨——不远处卖梨的锦衣卫暗哨立刻挑着担子跟上，动作自然得像去送货。

临近午时，小禄子买了四个菜包子，几人坐在码头的石阶上吃。文墨把记录的纸条折好，塞进李通的衣襟：“陛下，刚才米摊老板悄悄说，漕帮把头今晚在‘望江楼’请客，来的都是江南士族的管事。”李通咬了口包子，看着往来的漕船：“苏廉的官署离望江楼不远，晚上正好‘路过’。”

这时，陈武突然碰了碰李通的胳膊，朝江面指了指——一艘乌篷船正慢慢靠岸，船头站着个艄公，戴着眼罩，手里的船桨划得极稳，船尾绑着的渔网下，露出了锦衣卫的腰牌。李通会心一笑，那是赵老栓安排的水上暗哨，负责监控江面动静。

下午未时，李通带着侍从回到御船。苏廉早已在舱内等候，桌上摆着漕帮的名册。李通把文墨的记录递给他：“王氏还在插手漕运，今晚望江楼的宴，你带着锦衣卫去‘查税’，顺便把漕工的工钱结了。”

苏廉刚要应声，陈武进来禀报：“陛下，老江带回来消息，老妇的儿子已经被接入官署医治，王氏家奴确实和漕帮把头有勾结，暗哨已经摸清了他们的据点。”小禄子捧着刚热好的茶进来，笑着说：“陛下，那药铺的老板说，您给的药方特别管用，孩子已经能喝水了。”

李通端起茶，望着窗外渐渐西斜的日头。舱外，文墨正在整理今日的记录，陈武在检查船板的安全，老江和漕工们说着话，小禄子给站岗的侍卫递水——四个侍从各司其职，像齿轮一样转得顺畅。远处的码头上，锦衣卫的暗哨们已经换了装束，有的成了搬运工，有的成了货郎，继续守护着这片烟火气。

他忽然想起秦岚的信：“民心不在朝堂的奏折里，在百姓的米缸里，在漕工的汗水里。”今日微服一行，比批阅十本奏折都更明白——江南的稳固，从来不是靠龙旗的威仪，而是靠这一碗碗热粥、一斗斗实米，靠百姓脸上踏实的笑容。

夜色渐浓，望江楼的灯火亮了起来。李通站在御船船头，看着苏廉带着锦衣卫校尉离去的身影，身后四个侍从静静站立。江风吹来，带着码头的米香和水汽，他知道，南巡的第一个难题，即将在今夜解开，而江南的民心，也正在这烟火缭绕中，一点点凝聚。