第12章 岭南破谣兴玉米，商帮归心拓新途（2/2）
打手们刚要往前冲，护卫营的女队成员立刻齐刷刷举起橡胶弩，弩弦拉开的 “咔咔” 声格外刺耳，箭头对准了打手们的胸口。女队长安静往前站了一步，声音冷得像冰：“谁敢动一下，就别怪我们箭不长眼！”
萧惊寒也往前迈了一步，周身散发出的寒气让周围的温度都降了几分。他盯着刘彪，语气里没有一丝温度：“刘帮主，陛下早有旨意，商农基金和女子技艺坊受朝廷保护，谁敢阻挠，以抗旨论处。你广南商帮垄断粮食贸易，哄抬物价，还散布谣言欺压百姓，早已触犯商盟规矩。今日若再敢放肆，休怪我下令拿人，押回京城问罪！”
刘彪看着黑洞洞的弩箭，又看看萧惊寒冰冷的眼神，额头上的冷汗顺着脸颊往下流。他往后退了一步，心里的嚣张早就没了踪影，只剩下慌乱。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，七八名穿着布衫的商户匆匆赶来，为首的是个五十多岁的汉子，穿着洗得发白的青布长衫，手里攥着本账本，正是岭南本地的粮商陈掌柜。他跑到苏锦凝面前，“扑通” 一声跪倒在地，声音里满是急切：“苏商侯！我们愿意支持商盟新政！刘帮主垄断岭南粮食贸易，我们这些小商户进货，他都要盘剥三成，不少人都快被逼得关门了！只要商盟肯带我们做买卖，我们就跟着商盟干，绝不再听刘彪的！”
“我们也愿意！” 其他商户也纷纷跪倒在地，有人举着账本说，“刘彪还逼我们跟他一起散布玉米不祥的谣言，不然就断我们的货！”“求苏商侯给我们一条活路！”
刘彪看着眼前的场景，知道自己彻底完了。他双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地，头重重地磕在土路上，额头都渗出血来：“苏商侯，我错了！我不该散布谣言，不该垄断贸易，求您饶了我！我愿意加入商盟，以后全听商盟调遣，再也不敢作乱了！”
苏锦凝看着跪在地上的刘彪，眼神平静却带着威严：“饶你可以，但你要答应我三件事。第一，立刻在镇上贴告示，澄清玉米不祥的谣言，向村民们道歉；第二，把你垄断的粮食贸易放开，按市价收购百姓的粮食，不得再盘剥小商户；第三，全力支持商农基金和女子技艺坊，派你的人帮着推广玉米种植，还要让商帮里的布庄、胭脂铺，优先招收技艺坊的女学员。”
“我答应！我都答应！” 刘彪连连磕头，“您放心，我明天就贴告示，绝不敢再犯！”
当天下午，刘彪就带着人在镇上贴满了告示，还亲自在晒谷场向村民们道歉，又让手下把仓库里的玉米种都搬出来，免费发给大家。苏锦凝派来的农技教员蹲在田里，用树枝在地上画着种植间距，耐心地给村民们讲解：“玉米喜旱，行距要留三尺，株距留两尺，浇水不用太勤，半个月一次就够了……” 村民们围着教员，有人拿小本子记，有人干脆在地上画，热闹得像赶集。
女子技艺坊也顺利开了张，三十多个岭南女子报了名。阿米娜手把手教大家纺织云棉，她拿着梭子示范：“线要拉匀，梭子要快，这样织出来的布才柔软……” 胭脂坊里，姑娘们围着石臼磨荔枝粉，淡淡的果香飘出坊外，引得路过的人都忍不住探头看。
几个月后，岭南迎来了玉米丰收。雷州半岛的田地里，金灿灿的玉米穗挂满了秸秆，一眼望不到头。村民们拿着镰刀收割玉米，脸上的笑容藏都藏不住。商盟的伙计们推着马车来收玉米，称重的吆喝声此起彼伏：“张大爷家，五亩地收了三十石！”“李婶家，三亩地收了十八石！” 刘彪站在晒谷场边，手里的算盘打得 “噼里啪啦” 响，看着账本上的利润，嘴角都咧到了耳根：“苏商侯真是神算！这玉米不仅百姓能吃饱，我们商户也赚翻了！”
女子技艺坊的姑娘们也交出了好成绩 —— 她们织的云棉布料柔软透气，被西洋商队订走了两千匹；制作的荔枝味胭脂，因为带着淡淡的果香，成了江南、西域的畅销货，不少商户都来订货。之前怯生生的双丫髻姑娘，现在已经能独当一面，带着几个姐妹打理胭脂铺，说起生意头头是道：“这月的胭脂订单又多了五百盒，得赶紧让坊里的姐妹多磨点荔枝粉……”
这一日，苏锦凝和萧惊寒站在玉米地里，看着村民们把玉米装上车，听着不远处技艺坊传来的织布声，风吹过玉米叶，发出 “沙沙” 的声响，像在唱歌。
“凝儿，你看，岭南的新政也成功了。” 萧惊寒伸手握住苏锦凝的手，她的指尖因为常年操劳，带着淡淡的薄茧，却很温暖。
苏锦凝笑着点头，眼神里满是欣慰：“是啊，只要真心为百姓着想，为女子谋福利，就没有推不动的新政。以后，我们还要把玉米、土豆推广到西南、西北，让天下百姓都能丰衣足食；还要在更多地方开技艺坊，让天下女子都能靠自己的双手赚钱，不用再看别人的脸色。”
就在这时，一阵马蹄声从远处传来，钱算盘骑着匹快马赶来，马跑得浑身是汗，鬃毛都湿透了。他手里举着一封用火漆封口的急报，火漆印上是英国王室的纹章，脸上满是喜色，连声音都带着颤抖：“苏商侯！萧大将军！好消息！西洋传来消息，咱们的玉米和岭南的胭脂、云棉在英国卖疯了！英国女王特意派人来，想跟咱们签订长期供货协议，还要邀请您去西洋参加万国商贸博览会呢！”
苏锦凝赶紧接过急报，小心翼翼地拆开火漆。里面的信纸是西洋特有的羊皮纸，上面用通用语写着邀请内容，还有英国女王的亲笔签名。她越看眼睛越亮，嘴角慢慢扬了起来：“西洋的博览会？这是让大靖的女子商品走向世界的好机会！我们得赶紧回京城准备，不能错过！”
萧惊寒伸手帮她把被风吹乱的头发别到耳后，眼神里满是坚定：“我陪你一起去！不管是西洋的商贸谈判，还是路上的风雨险阻，我都陪着你，绝不会让你受一点委屈。”
夕阳西下，橘红色的晚霞把天空染得格外好看。苏锦凝和萧惊寒骑着马，朝着京城的方向疾驰而去，马蹄声渐渐远去，身后是丰收的玉米地，是村民们的欢呼声，是技艺坊里传来的织布声。
万国商贸博览会的邀请函，是新的机遇，也是新的挑战。苏锦凝知道，这一次，她要带着大靖女子的智慧和产品，带着 “女子自强” 的信念，在西洋的舞台上绽放光芒，让全世界都知道，女子不仅能织布、能经商，还能撑起一片天！
而这场跨越山海的商业传奇，也将在西洋的土地上，续写更精彩的篇章！