第74章 炭火灼灼 暗夜窥影（1/2）

第资料的陈浩然也闻讯赶来。听了事情原委，他沉吟道：“柴炭行会反应如此之快、之烈，说明二哥这东西确实打到了他们的七寸。但也暴露了他们的虚弱——他们怕了。此事的关键，不在于我们是否退缩，而在于能否找到足以抗衡行会压力的‘保护伞’。”

“保护伞？”陈文强眼中精光一闪，“李卫？或者……怡亲王？” 这只是他根据历史知识的大胆猜想，那条线还渺茫得很。

陈浩然摇摇头：“李卫大人刚直，未必会直接插手商业纷争。怡亲王位高权重，更不会轻易为这点‘小事’表态。远水解不了近渴。眼下，我们得靠自己先顶住。”

他转向年小刀：“小刀，还得麻烦你的弟兄，紧紧盯住行会的动向，尤其是他们和官府之间的勾连，能抓到些把柄最好。”

年小刀一拍胸脯：“浩然哥放心，包在我身上！”

陈浩然又对陈文强说：“二哥，你的炉子还得改进，尤其是这烟尘问题，若能再减少些，别人攻讦的借口就少一分。另外，或许我们可以换个思路，不直接面向普通百姓销售，先找一些需要大量热能、又不在意烟尘的场所试用？比如……砖窑、铁匠铺？既能验证效果，又能避开柴炭行会的核心市场，减少初期冲突。”

陈文强闻言，冷静下来，若有所思：“砖窑……铁匠铺……有道理！这倒是个路子。”

家庭会议持续到深夜，最终定下了“外松内紧，多方筹备”的策略：对外，陈文强暂停在自家院子的明显试验，将设备转移到年小刀提供的更隐蔽的城郊场所；对内，加速煤炉改进和寻找工业试用客户。同时，陈乐天利用紫檀生意接触到的工坊主资源，陈巧芸则留意高门大户中是否有对新奇事物感兴趣、又不太受行会约束的潜在支持者。

会议散去，各自回房，但空气中的紧张感并未消散。

陈文强躺在床上，辗转反侧，脑海里全是煤炉的图纸和柴炭商狰狞的嘴脸。他索性披衣起身，想再去后院看看那让他又爱又恨的炉子。

夜色深沉，寒风刺骨。他刚走近后院墙角，忽然听到一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响，并非风声。

陈文强心中一凛，立刻闪身躲到廊柱的阴影里，屏住呼吸。

只见一个黑影，如同鬼魅般从邻家的墙头悄无声息地翻落，轻盈地落在自家后院。那黑影目标明确，径直朝着傍晚才熄火、尚有余温的煤炉试验棚屋摸去。

借着积雪反射的微弱天光，陈文强隐约看出那人身形矮壮，动作矫健，显然是个练家子，绝非普通毛贼。

那黑影在棚屋外停留片刻，似乎是在观察，随后竟小心翼翼地用匕首拨开虚掩的棚门，闪身钻了进去！

陈文强的心跳到了嗓子眼。是柴炭行会派来的探子？想来偷技术？还是想直接破坏？

他握紧了拳头，体内那股混不吝的狠劲被激发出来。他悄悄挪动脚步，从墙角抄起一根顶门用的粗木棍，一步步向棚屋逼近。他必须抓住这个窥探者，问出幕后主使！

就在他即将靠近棚屋门口时，里面突然传来一声极力压抑的、短促的惊呼，随即是什么东西被碰倒的闷响。