第27章 商道破冰（2/2）
“别问我是谁，也别问我怎么知道的。”陈乐天身体微微前倾，目光灼灼，压低了声音，每一个字都像投入死水潭的石子，试图激起波澜，“我只问苏老板一句：想不想翻身？想不想把你的茶，顺顺当当变成哗啦啦响的银子？”
苏文清放在膝盖上的手，几不可察地蜷缩了一下。他死死盯着陈乐天，像是在审视一个从天而降的陷阱。茶棚里的空气仿佛凝固了，只剩下雨点敲打棚顶的单调噪音，以及侯三那边投来的、毒蛇般阴冷的目光。
“你…究竟何意？”苏文清终于开口，声音嘶哑干涩，像生锈的铁片在摩擦。
“意思就是，”陈乐天嘴角勾起一个近乎锋利的弧度，眼中跳跃着一种近乎狂热的、属于现代商业冒险者的光芒，“我们路路！我给你指条路路，你帮我开条财路！”
苏文清那间临时租住的货栈小房，弥漫着一股挥之不去的陈旧木料和劣质茶叶混合的沉闷气味。光线昏暗，唯一的小窗糊着发黄的棉纸，透进一片模糊的惨白。桌上摊着一本厚厚的账册，墨迹淋漓，上面圈圈点点，尽是触目惊心的红字赤字。墙角堆着几口敞开的樟木箱子，里面是码放整齐、用油纸细心包裹的茶砖，原本应散发的清冽茶香，此刻被潮湿和积压的憋闷气息所掩盖，显得黯淡无光。
苏文清枯坐在唯一的方凳上，脊梁挺得笔直，却透着一股强弩之末的僵硬。他听完陈乐天那番惊世骇俗的“以茶易木、水路联运”的构想，脸上最初的惊愕和本能的抵触如潮水般退去，剩下的只有深不见底的疲惫和浓重的疑虑。
“联手？”他干笑一声，那笑声里没有半分暖意，只有砂纸摩擦般的粗粝，“陈小哥，你年纪不大，胃口倒是不小。联手？拿什么联？苏某如今是债台高筑，身无长物，仅余几船发霉的粗茶，连这栖身的破屋，明日是否还能踏入都未可知！你莫不是拿我这落魄之人寻开心？”
他枯瘦的手指重重戳在账册那一片刺目的红字上，指尖微微颤抖：“翻身的活路？呵，这账本上每一个红字，都像刀子一样刻在我骨头上！茶山？祖产？”他眼中掠过一丝深切的痛楚，“若非万不得已，谁肯押上祖宗基业？可如今，连这最后的押注，在债主眼里也不过是块难啃的骨头罢了！南方？你说的那些名贵木料，多在闽粤深山，路途遥远，瘴疠横行，更有沿途豪强、绿林设卡，风险之大，远非你我能想象！就算侥幸运抵，成本几何？销路何在？你一句‘联手’，轻飘飘，却要我押上仅存的这点…这点……”他喉头滚动，后面的话被巨大的无力感噎住，化作一声沉重的叹息，肩膀终于难以承受地塌陷下去。
陈乐天没有急于反驳。他静静地听着，看着眼前这个被现实重锤击打得几乎直不起腰的儒商，那份深入骨髓的绝望像冰冷的潮水，几乎要将这斗室淹没。但他捕捉到了，捕捉到苏文清在痛斥“风险”时，眼中那一闪而逝的、对“闽粤深山”这四个字所代表的木材资源的熟悉光芒。那是浸淫行业多年的本能反应。
“苏老板，”陈乐天开口，声音异常平稳，带着一种穿透绝望迷雾的力量，“你只看到了风险，看到了我的‘轻飘飘’。可你算过另一笔账吗？”他拿起桌上一个空茶杯，又从墙角茶箱里拈起一小块被压得有些松散的茶砖碎末，放在杯底。
“你的茶，”他指着那碎末，“是好茶，我知道。只是现在，它们躺在你的箱子里，躺在别人的库房里，风吹不着雨淋不着，却比烂在地里还糟！它们在吃你的银子，吃你的茶山，吃你苏家的根基！它们现在不是货，是债！是锁链！”他的声音不高，却字字如锤，敲在苏文清心上。
苏文清猛地抬眼，嘴唇翕动，想说什么，却被陈乐天抬手止住。
“再看这个，”陈乐天又从怀里摸出一小块用布包着的、色泽沉郁的木片——那是他之前好不容易高价弄到的一小块紫檀样本，放在茶杯旁边，与那灰扑扑的茶末形成鲜明对比，“这是木头，是金子！在京城，在那些王府大宅，这东西论斤卖，价比黄金！可它们躺在南方的深山里，同样运不出来！为什么？”
他猛地站起身，双手按在破旧的桌面上，身体前倾，目光如炬，逼视着苏文清：“因为路！因为北边有人堵路！因为南边有人设卡！因为所有人都觉得，千里迢迢运木头，是疯子干的事！成本太高！风险太大！”
他的声音陡然拔高，带着一种近乎煽动性的激情：“但苏老板，我们换个‘算盘’打！你那些空着南返的茶船呢？那些每年把茶叶运到北边，再空着肚子跑回去的船呢？它们跑一趟，难道就不吃银子？空船回去，那舱位，那运力，难道不是白白浪费的真金白银？这浪费，就不是成本？这空跑，就不是风险？”
“空船…”苏文清喃喃重复，浑浊的眼珠里，那点微光似乎被拨动了一下。
“对！空船！”陈乐天斩钉截铁，手指用力敲击桌面，“现在，把你的茶卖给我！不是按市价，是按你能喘过气、能还债、能保住茶山的价！我吃下！我帮你清掉一部分压在喉咙口的债！然后，你的船，满载着我的银子南下！到了闽粤，用我的银子，去收购那些躺在山里的木头！用你苏老板在南方几十年茶路趟出来的人脉、门路，去打通关节，去规避风险！再然后——”
他的语速加快，眼中闪烁着精明的、属于现代商人的算度光芒：“——你那些卸空了茶叶、本该空着肚子北返的船，给我装满木头！结结实实地装回来！运力？我付运费！就用你帮我收木头的那笔银子的一部分来抵！这叫…这叫‘双向满载’！你南下的船替我运银子买木，你北上的船替我运木头！你的船，再也不是空跑了！你的运力，每一寸舱板都在替你赚银子！你的茶款清了，债主堵不住你的门了！你南方的茶路还在，人脉还在，甚至因为你帮我运木，和当地木商、官府的关系还能更深一层！而我，拿到了急需的、源源不断的南方好料！成本？这成本比你单枪匹马闯南方买木头、再自己雇船运回来，低了多少倍？风险？你熟悉水路，熟悉地方，风险分摊，又降了多少？