第1章 黑金初现与艰难起步（2/2）

与此同时，陈文强将更多精力放在了“产品端”的改良上。最初的蜂窝煤和煤炉原型问题多多：燃烧不充分、烟大、容易碎、点火困难。他凭借着记忆和物理化学知识，带着家里几个手巧的子弟，反复试验煤粉、黄土、石灰等粘合和助燃材料的配比，调整蜂窝煤的孔洞数量和形状。煤炉的结构更是改了又改，炉膛深度、炉箅间隙、通风口大小，甚至烟道的设计，都一点点摸索。

第一批勉强堪用的蜂窝煤和十几个改良后的煤炉，被推到了南城一个平民聚集区的市集上。陈文强没有亲自出面，而是让能说会道的堂弟陈武和一个雇来的伶俐小伙计负责售卖。他们打着“省钱耐烧新柴火”的旗号，现场演示煤炉的使用。

起初，围观者多，购买者无。人们对这黑乎乎、模样古怪的“泥疙瘩”充满怀疑。直到陈文强安排好的“托儿”——一个家里确实困难的邻居，用极低的价格买了一套回去试用。

几天后，效果显现了。那邻居主动找来，欣喜地表示这蜂窝煤确实比买柴炭省钱多了，一个煤球能烧大半顿饭，晚上封火第二天还能接着用。口碑开始在小范围内发酵。陆续又有几个胆大或贪图便宜的市民尝试购买。

然而，麻烦也随之而来。先是市集上几个卖柴炭的摊主开始对他们怒目而视，言语间充满挑衅。接着，他们摊位前开始出现一些闲汉，也不动手，就那么抱着胳膊，眼神不善地盯着，吓得一些有意购买的顾客不敢上前。

一天收摊后，陈武清点着寥寥无几的收入，叹了口气：“哥，今天又只卖出去三套。旁边那几个卖柴火的，都快用眼神把咱们生吞了。还有那几个混混……”

陈文强沉默地擦拭着一个煤炉壁上沾染的煤灰，眼神锐利。他早知道触动传统利益会引来反弹，只是没想到来得这么快，这么直接。

“这才刚开始。”他淡淡道，“柴炭行的人坐不住了。至于那些混混……恐怕不只是柴炭行请来的。”

“啊？还有别人？”陈武一愣。

陈文强没有回答，目光投向窗外沉沉的夜色。这“黑金”的诱惑才刚刚展现一丝微光，便已引来了窥伺。是本地其他的势力？还是……他们已经引起了某些更深层人物的注意？这小小的煤炉，不仅能点燃温暖的火焰，似乎也点燃了看不见的硝烟。

就在这时，院门被轻轻叩响，声音急促而带着一丝慌乱。秀莲快步走去开门，片刻后，她脸色微白地回来，低声道：“文强，是隔壁的大牛……他说，后山咱们那个煤窑……好像、好像被人盯上了，下午有几个生面孔在附近转悠，看着不像好人。”

陈文强的心猛地一沉。麻烦，果然不止在市集上。家里的争论尚未完全平息，市场的阻力已然显现，如今，这刚刚起步的“黑金”源泉，也陷入了不明的危胁之中。前路，似乎比那矿井深处还要幽暗难测。