第12章 黑金引来白蚁（2/2）

陈文强立刻有了主意。他让年小刀准备了一小袋他们家真正使用的混合土料，又备了一份厚礼。通过婉仪同学的父亲，他们辗转联系上了刘记铁匠铺负责采购的一个小管事。

接下来的事情顺理成章。在金钱和“独家优质土料”的诱惑下，那个小管事很快松口，证实了刘记确实在仿造陈家的煤炉，而且第一批试制品已经出炉，正准备找几个下层市集试销。更重要的是，他隐约听说，上面的人对陈家能拿到王府订单的“门路”很感兴趣，似乎不仅仅是为了煤炉生意本身。

“醉翁之意不在酒……”陈文强感到事情比想象的更复杂。对方的目标，可能还包括他们与怡亲王刚刚建立起来的那点脆弱联系。

必须反击，而且要快、要狠。

就在刘记铁匠铺准备将第一批仿制煤炉推向市场的当天清晨，一场“意外”发生了。

刘记仓库隔壁的一家油毡铺子突然失火，火势蔓延，虽被及时扑灭，但浓烟和救火人群的混乱，将刘记仓库里堆积的数百只仿制煤炉暴露在光天化日之下。早已得到“匿名线报”的顺天府衙役“恰好”巡逻至此，以“涉嫌仿造、以次充好”为由，查封了这批货物。

同时，京城几个主要的底层市集上，突然出现了几个免费的“煤炉使用讲解”摊位。讲解者不仅演示了正版陈家煤炉的高效和省煤，还“不经意”地透露，市面上即将出现粗制滥造的仿品，不仅费煤，还有煤气中毒的风险。讲解者手里拿着的，正是从刘记流出的、存在设计缺陷的仿制品实物。

舆论瞬间被引爆。贫苦百姓买煤炉是为了省钱实用，最怕的就是“费煤”和“中毒”。一时间，刘记尚未正式上市的产品，已声名狼藉。

陈文强站在不远处的茶楼窗口，冷静地看着市集上的一幕。这场火，是年小刀找人放的，分寸掌握得极好，只造势，不伤人。舆论战，是他亲自策划的，精准打击仿品的致命弱点。这是现代商业竞争中常见的组合拳，在这个时代施展出来，效果立竿见影。

刘记背后的人被打了个措手不及。他们或许有内务府的关系，但面对确凿的仿造证据和汹涌的民意，也不敢明目张胆地包庇。顺天府顺势追究，刘记铁匠铺很快关门歇业，那个河北来的“土财主”也灰溜溜地消失了。

危机似乎解除了。

陈家上下松了口气，准备庆祝这场漂亮的翻身仗。但陈文强却丝毫没有轻松之感。他反复思量着那个小管事透露的最后一句话——“上面的人对王府的门路感兴趣”。

“我们可能……惹上更大的麻烦了。”晚饭时，他放下碗筷，对家人说。

“麻烦不是已经解决了么？”张氏不解。

“解决了一个刘记，但指使刘记的人，还藏在幕后。”陈文强缓缓道，“他们这次失败了，下次会用更隐蔽的方式。而且，他们的目标，恐怕不仅仅是抄袭我们的煤炉。”

一直安静吃饭的紫莺忽然抬起头，眼中闪过一丝忧虑：“夫君是说，他们真正想要的，是我们和王爷之间的联系？或者说，想通过我们，来试探、甚至……影响王爷？”

陈文强赞许地看了她一眼。这个名义上的妻子，心思越来越缜密了。他点了点头：“王爷地位尊崇，但在朝中，也并非没有对手。我们这点产业，在王爷眼里或许不值一提，但若被有心人利用，作为攻击王爷的借口，比如‘与民争利’、‘纵容亲属牟利’……”

他没再说下去，但所有人都感到一股寒意。皇权斗争，波谲云诡，他们这只刚刚起航的小船，稍有不慎就会被巨浪拍得粉碎。

几天后的一个下午，怡亲王府派人送来了一份请柬。不是正式的公文，而是胤祥身边一个得力长随亲自送来的，口称“王爷请陈先生过府一叙，品鉴新茶”。

语气客气，却带着不容拒绝的意味。

陈文强心中凛然。王府的消息果然灵通，刘记的事情，想必早已传到胤祥耳中。

他仔细整理了衣冠，带上最新设计的、更加小巧安全的室内取暖煤炉图样，以及紫莺精心准备的几样紫檀小把件，作为觐见之礼。

在王府书房，胤祥并没有提及刘记风波，只是饶有兴致地听了陈文强对新煤炉设计的讲解，把玩着那几件紫檀器物，称赞了几句巧思。

直到谈话末尾，胤祥端起茶杯，似是不经意地问了一句：“文强啊，听说前几日，市面上有些关于你家煤炉的……纷扰？”

来了。

陈文强心念电转，知道关键时刻到了。他既不能隐瞒，显得心虚；也不能诉苦，显得无能；更不能借机攀扯，试图利用王爷。

他放下茶杯，起身，恭敬而坦诚地回道：“回王爷，确有一些宵小之辈，觊觎蜂窝煤的微利，行了些鼠窃狗偷之事。幸赖京城法度森严，邻里明辨是非，已然平息。些许小事，不敢劳王爷挂心。”

胤祥看着他，目光锐利，仿佛要穿透他的内心。片刻，嘴角微微牵起一丝难以察觉的弧度：“平息了就好。这京城之地，龙蛇混杂，做生意，眼光要放亮些，手脚要干净些。有些东西，看着是馅饼，接不好，就成了陷阱。”

“王爷教诲的是，文强谨记。”陈文强深深一揖。他知道，这是警告，也是提醒。

“嗯。”胤祥放下茶杯，拿起那份煤炉图样，“你这新炉子，有点意思。先做一批出来，送到王府试用。另外，宫里贵人或许也用得着。”

陈文强心中一震。宫里！

这不再是简单的赏识，而是蕴含着巨大机遇与风险的信号。

“是，文强必定尽心竭力，造出最好、最安全的炉具。”他强压住狂跳的心，郑重承诺。

从王府出来，冬日稀薄的阳光照在身上，陈文强却感觉不到丝毫暖意。胤祥的话在他脑中回荡——“手脚干净”、“馅饼与陷阱”、“宫里”……

他抬起头，看着紫禁城方向那一片巍峨肃穆的剪影。风暴并未结束，只是换了一种形式。他们这只小船，已经被无形的力量，推向了更深、更暗、更湍急的漩涡中心。

结尾悬念：陈文强回到家中，还没来得及向家人转述王府之行，年小刀就脸色凝重地迎上来，递给他一张素白的拜帖。帖子上没有署名，只画着一个奇怪的符号，像是一只盘绕的蛇，蛇信猩红。

“强哥，下午你刚走，就有人塞到门房的。指名道姓，要交给你。”

陈文强盯着那诡异的符号，心头莫名一紧。这又是什么人？是刘记背后的黑手不甘心的反扑，还是……因为王爷那句“宫里”而引来的、新的窥伺者？

窗外的天色，不知何时已阴沉下来，一场新的风雪，似乎正在酝酿。