第120章 善缘结成，关键支点（1/2）

腊月的风，硬得像刀子，刮在脸上隐隐生疼。道旁衰草皆已冻僵，踩上去是清脆的断裂声。就连平日最聒噪的麻雀，此刻也缩在屋檐下寂然无声。可马伯庸从库房对完年货单子回来，踩着这冻得梆硬的土地，听着这万籁俱寂的声响，心里却比往日任何一刻都要踏实几分。这踏实，是从骨头缝里，从紧绷了数月的神经末梢，一点点渗出来的暖意。

这踏实不是白来的。回想几个月前刚从大观园回来时，虽在宝玉跟前露过脸，可回到这琏二奶奶院里，终究是个没根脚、悬在半空的外人。那时处处要留心，一句话都得在肚子里绕三圈，生怕一阵歪风，就触了哪位主子的霉头。

如今情形不同了，关键就在平儿身上。

这数月功夫，他于平儿跟前，不过送些不算扎眼的茶叶、薄荷油，搭手些耗工夫却不显眼的小忙。更要紧的是守着分寸——不该问的，舌尖抵着牙关，一字不吐；不该打听的，便是竖起耳朵也当自己是个聋子。平儿那般水晶心肝玻璃人，岂有不觉的？

投我以木桃，报之以琼瑶。平儿从最初隐晦地提点“奶奶今儿个心气不顺”，到后来偶尔漏出一两句府里人事风向，再到北边庄子收成、西街铺子账目这等经济根基的琐碎，也常在看似无意的闲谈抱怨中，露出片鳞半爪。最有价值的，是她成了他揣度凤姐心绪的“晴雨表”——这份情报，让他在回话办事时，总能寻到最恰当、最不易被迁怒的时机。

好处是实实在在的。上月里，平儿吩咐他跑腿时，似是无意叹了句：“北边庄子春上遭了雹子，收成怕只有往年的七成。”就这么一句，他留了心。

几日后，外院呈上采买物料的单子，价格却仍按丰年算。他不动声色，只将往年账册和市价变动一一比对，列了个明细呈给凤姐。凤姐只扫了一眼，便冷笑一声，将单子掷还管事：“打量着我是闭门念经的和尚，不知外头风雨？拿回去，重核！”那管事脸上红白一阵，退出去时，看向马伯庸的眼神里，便多了三分忌惮，七分审视。自此，再来回事，话气都软和了几分。

因摸准了凤姐的情绪，几次回话都恰到好处，差事顺当，还得过两句不轻不重的夸。更别提平儿那句关于来旺家的提醒，像盆冷水，让他始终保持着警觉，不敢得意忘形。

这些零零总总，让他在琏凤院里的日子从如履薄冰，渐渐有了底气。他不再像没头苍蝇似的乱撞，而是有了一双能帮他看清前路的“眼睛”。这眼睛，就是平儿。

刚才去库房，管库的婆子对他都比往日客气，甚至还扯出个笑模样。这里头，未必没有他近来在二奶奶跟前显得“得用”的缘故。人就是这样，你有了体面，旁人待你自然不同。

但这体面怎么来的？马伯庸心里雪亮。不是他有多大本事，而是背后隐隐约约站着平儿这条线。他心底更清楚，这体面如同无根之萍。他和平儿，与其说是盟友，不如说是在同一片惊涛骇浪中，偶然交换了船桨的同行者。