第185章 第一次试探（1/2）

天光微薄，寒气凝霜。

马伯庸走在尚显空旷的街道上，怀里的油布包裹与那枚青田石印章，随着他的步伐，一下下硌在胸口，既是负担，也是警醒。正如他昨夜所决断的，他的第一个目标，是城南那条僻静小巷里的“汇通银号”。他需要先将这些累赘的实物，换成轻便的、难以追查的票证。

每一步都像是踩在将融未融的薄冰上，寂静中能听见自己过于清晰的心跳。他刻意避开了贾府采买常走的路线，在几个巷口迂回转折，身形没入行人稀落的背街。此刻，他虽已踏出府门，却比在府内更加警觉，眼观六路，耳听八方，任何一点不寻常的动静都让他肌肉紧绷。

巷底，那家灰墙黑瓦的“汇通银号”终于出现在视野里。门面比想象中更小，檐下悬着的木质招牌旧得发暗，却透着一股不愿张扬的沉稳。他记得打听来的消息：这家银号背景有些特殊，与内务府牵着一丝若有若无的线，等闲人不敢在此生事，且与贾府素无账目往来。这正是他需要的“生地”。

越近那扇虚掩的木门，掌心沁出的薄汗就越甚。他在衣襟上不着痕迹地擦了擦，脑中飞速推演着可能遇到的盘诘：银钱来路如何解释？若伙计多嘴问起身份该如何应对？甚至，这会不会本身就是一个陷阱？

他停在银号对面一户人家的石阶旁，假意整理鞋履，目光却将周遭细细筛了一遍——早起倒溺桶的妇人，打着哈欠开铺板的货郎，蹲在墙角打盹的野狗……一切透着市井清晨特有的慵懒与寻常。没有窥探的目光，没有游荡的闲人。

就是此刻。

他深吸一口凛冽的寒气，强压住擂鼓般的心跳，迈步穿过石板路，推开了那扇沉实的木门。

门内光线骤然一暗，一股混合着陈旧木料、劣质墨锭和淡淡霉尘的气息扑面而来。柜台很高，将他的视线阻隔了大半，只闻一个略显沙哑的声音从柜台后传来：“兑银子还是存钱？”

马伯庸抬眼，见一个穿着半旧青布长衫的伙计，正就着窗外透进的微光擦拭算盘，头也没抬。

他尽力让声音听起来平稳，甚至带上一丝底层小吏特有的、小心翼翼的客气：“劳驾，兑些散碎银子，换张小额银票便好，要能通兑的。”

说着，他从怀中取出那个早已备好的小布包，在柜台上摊开。里面是几块精心挑选过的散碎银两，约莫三四两光景。成色不算顶好，也绝无官印标记，恰如一个稍有门路的小管事，从指缝里艰难抠摸攒下的体己。

那伙计这才放下算盘，慢悠悠地拿起一块银子，先是掂量，继而对着光看了看成色，最后竟真的放入口中，用牙轻轻一嗑，侧耳倾听那极细微的声响。马伯庸的心几乎跳到嗓子眼，屏息凝神，紧盯着对方每一个细微的表情变化。

“嗯，七成色吧。”伙计放下银子，语气平淡无波，听不出喜怒，“通兑的票子，汇水扣得要多些。你这点儿，刨去汇水，开一张三两的票子，再找你七百文钱，如何？”

“就依您。”马伯庸立刻点头，不敢有半分犹豫讨价，生怕节外生枝。