第49章 小的权柄：试行负责人（2/2）

小鹊顿时恼了，柳眉倒竖：“往常来领东西，哪有这么麻烦的规矩？快取了给我，姨娘屋里等着用呢！”

小厮一脸为难，却坚持道：“好姐姐，您体谅体谅，如今是奶奶定下的新规矩，任谁也不能破例。一次性领这许多，总得写个明白用途，也好备案，还请姨娘那边行个方便，签个字。”

双方正争执不下，马伯庸闻声赶来。问明缘由后，他心知肚明这又是想多领了去倒腾，面上却不动声色，对小鹊道：“并非有意为难你。若姨娘屋里确实急需这许多蜡烛，你填单写明，再请姨娘签个字，我立刻如数支取。若……写不出这许多蜡烛的具体急用，或是姨娘不便签字……”

小鹊眼神闪烁，支吾了半天，才不情不愿地承认，是赵姨娘吩咐她多领些存着，以备日后使用。马伯庸心中冷笑，只允了她五支，言明待真正需用时，凭单再来领取即可。后来他私下查证，赵姨娘房中库存的蜡烛分明还有十几支之多，这分明是想多领了出去换钱花用。这类鸡鸣狗盗、占府里便宜的小事，在以往几乎是常态，如今却大多被这新的流程给拦在了门外。

到了月底核算之时，新式账本的好处更是体现得淋漓尽致。以往府里对账，账房先生加上各房管事，总要忙上两三天，还常常对得焦头烂额。如今依照这栏目清晰的新账本，各项收支条理分明，汇总快捷，竟只花了大半天功夫就核对完毕，且账目清楚，少有争议。连那位最初不太看好的老账房先生，都忍不住捻着胡须点头叹道：“马管事这表格之法，初看繁琐，用熟了，确便于核算，省却许多纠缠。”

听着老账房的认可，看着眼前清晰工整的账册，马伯庸心头不禁泛起一丝微妙的成就感。这些在现代社会司空见惯的管理方法，放在这几百年前的深宅大院，竟然也一样行之有效，这让他生出一种奇异的、跨越时空的亲切与慰藉。

然而，成功的喜悦并未持续太久，他不敢有丝毫松懈。 这天傍晚，他独坐房中，就着灯火，将半月来的试行情形在脑中细细过了一遍。

新流程好是好，规范了管理，堵住了漏洞，却也实实在在地碍了一些人的路，断了不少人的财路。那些早已习惯在浑水中摸鱼、依靠旧制漏洞捞取油水的管事、婆子，如今被这清清楚楚的规矩束缚住手脚，私下里难免怨声载道，抱怨连连。

这几日，他已敏锐地觉察到几道来自暗处的不善目光——前日还有个与来旺家沾亲带故的老账房，故意在填写申领数目时笔误，将“十”写成“百”，险些造成账物不符的亏空，幸得他及时发现并当场指出。那老账房当时虽连连告罪，眼神交汇时，那目光却阴沉得几乎能滴出水来。

尤须警惕的是，来旺家的虽被雷霆手段发落，但其在府中经营多年，盘根错节的旧部势力却并未完全清除。 那些人表面上对新规矩服从，背地里不知在如何咬牙切齿，如何算计报复。这几日，他已隐约听到有“马管事借新规矩揽权、克扣下人”的阴毒流言，在不起眼的角落里悄悄传出。

更让他心生警惕的是，前几日凤姐赏他一把新铸的铜钱，说是“近来辛苦的赏钱”，语气却带着不容错辨的敲打意味：“好好当你的差，用心办事，我自然看在眼里。但千万别学了那些小人行径，一朝得志，便忘了自己是谁。”

这话，明面上是叮嘱，内里却是再明白不过的警告。马伯庸心里雪亮，他在凤姐眼里，不过是个暂时好用、却必须时刻提防着的工具。用着顺手时，自然给些甜头，喂几根骨头；一旦觉得他有异动，或是失去了利用价值，随时都可以像丢弃抹布一样将他扔开，甚至为了平息众怒，将他推出去顶罪。

正思绪纷杂间，门外传来轻轻的敲门声。手下小厮禀报说平儿姑娘来了。

马伯庸忙收敛心神，起身迎出去。平儿笑吟吟地提了个小巧的食盒：“奶奶说你近来试行新法，颇为辛苦，让我送几样点心给你尝尝。”放下食盒，她却又压低声音，补充道：“奶奶私下看了这几日的账，很是满意，说了，从下个月起，你的月钱再加一钱银子。”

“多谢奶奶恩典！也劳平姑娘特意走这一趟。”马伯庸连声道谢，心中却知这既是奖励，也是更进一步将他绑在凤姐战车上的手段。

平儿摆手笑了笑：“是你自己肯用心，争气。只是……”她顿了顿，声音压得更低，几乎如同耳语，“树大招风，你如今有了些许体面，更需谨言慎行，步步留神。我隐约听着，这几日，有些人嘴里说的话不太受用，你只装作不知，做好自己的本分便是。”

马伯庸心下明了，这是平儿在向他传递危险信号，他郑重地点了点头：“平姑娘的金玉良言，我记下了，定当谨慎。”

送走平儿，他回到屋中，打开那食盒，里面是几样做工细巧的糕点。赏赐不重，却代表着凤姐那边一分的认可与安抚。

月光如水，穿过窗棂，静静洒落在粗糙的桌案上。马伯庸拈起一块点心，慢慢地吃着，甜腻的味道在口中化开，心里却在冷静地盘算着下一步。

新流程在小范围试行顺利，想必很快就会被凤姐推及到更广的范围。到那时，触碰到的利益更大，遇到的阻力也必定会更多，更凶猛。他必须早做打算，未雨绸缪。

更要紧的是，经过这一番账目管理的“革新”，他在凤姐跟前似乎稍稍赢得了一丝青目。但从一个“戴罪牛马”到一个“有用的工具”，这点微不足道的进益，在这深宅大院的权利格局中，依旧是微乎其微，脆弱不堪。他仍然如履薄冰，一步踏错，便是万劫不复的深渊。

马伯庸走到窗前，望向院中那棵在夜色中沉默伫立的老槐树。月光下，虬结的枝干投下斑驳陆离的影子，随风摇曳，如同鬼魅，伺机而动。

他想起凤姐那日审视他时凌厉如刀的眼神，想起其他管事表面奉承、内里嫉妒的复杂目光，想起平儿方才那句充满善意的提醒。

“路还长，也还险。”他对着窗外沉沉的夜色，轻声自语，目光却在月色映照下，渐渐凝聚，变得沉静而坚定。

至少，如今的他，不再是那个可以任人随意拿捏、毫无还手之力的小管事了。掌握了这点小小的、试行新法的权柄，或许……他还能借此机会，多做些事，多看清一些这府里的迷雾。

但首先，他必须在这暗流汹涌、杀机四伏的贾府里，先稳稳地活下去。