第4章 甩锅三板斧（1/2）

马伯庸找到林之孝时，这位荣国府大管家正在账房里对着账本发愁。见马伯庸进来，他只抬了抬眼皮，语气不冷不热：“马管事？有事？”

“林管家，”马伯庸躬身行礼，“二奶奶命我查绸缎失窃案，特来请示调配人手。”

林之孝放下账本，打量着他：“奶奶让你查案？”语气里带着几分怀疑和审视。

马伯庸忙道：“是。奶奶给了三日期限，需查清真货下落，找到李管事。”他特意强调了“二奶奶命我”和“三日期限”，点明这是不可违的抗命。

林之孝沉吟片刻，显然掂量出了轻重：“既然奶奶发话，你需要多少人？”

马伯庸早有准备：“需两人：一熟悉城南地面，一擅长打探消息。”他心里清楚，要人太多反而惹眼，两个精干的帮手就够了，而且林之孝也未必肯给更多人。

林之孝点点头，朝外喊了声：“兴儿，隆儿，进来！”

两个二十出头的小厮应声而入，一个机灵精瘦，眼珠滴溜溜转；一个壮实憨厚，看着颇有力气。

“这是兴儿，京城里长大的，地面熟。”林之孝指指精瘦的那个，又指壮实的，“这是隆儿，力气大，嘴严实。他们两个跟你三日。”马伯庸心里明白，林之孝这是敷衍他——兴儿隆儿在府里是出了名的调皮捣蛋、不服管束，经常挨骂，派给他纯属应付差事。但眼下有总比没有强。

出了账房，马伯庸看看眼前这两人，心想必须得调动他们的积极性。他对二人道：“二位兄弟，这次差事是二奶奶亲派的，办好了，我在二奶奶面前为你们请功，少不了赏钱。”

兴儿眼睛一亮，但又有些不信：“马管事说话算话？可别糊弄我们。”

“自然算话。”马伯庸点头，随即脸色一肃，“但丑话说在前头，若办砸了，奶奶怪罪下来，咱们三个一起受罚，谁都跑不了。所以，如今咱们是一条绳上的蚂蚱，必须齐心合力。”

隆儿挠挠头：“马管事，要我们做什么？”

马伯庸将他们拉到僻静处，压低声音分配任务：“兴儿，你机灵，去城南黑水巷打听，最近有没有人出手大批上等云锦。特别注意一个叫刘麻子的绸缎贩子，就说是‘城南的朋友’介绍来打听货源的。”他借用了平儿提示中的关键人名。

他又对隆儿说：“隆儿，你去找李管事常去的酒馆、赌坊转转，打听他的下落。他老家在哪，常去什么地方，在城里有什么亲戚朋友，或者...相好的，都打听清楚。记住，旁敲侧击，别直接问，就当是闲聊。”

二人见马伯庸安排得条理清晰，目标明确，不像是瞎折腾，这才收了敷衍的心思，领命而去。

马伯庸自己也没闲着，他得去会会那个关键人物——彩云。

赵姨娘的院子在荣国府西侧，比王熙凤的院子小了不少，但也精致。马伯庸在院外徘徊片刻，正好看见一个丫鬟端着水盆出来。

“这位姐姐请留步，”马伯庸上前搭话，脸上堆起礼貌的笑容，“请问彩云姑娘可在？”

那丫鬟警惕地看他一眼：“你找彩云做什么？”赵姨娘院里的人，似乎天生带着一份警觉。

马伯庸赔笑：“有些往日采买上的账目要对一对，劳烦姐姐通传一声。”

丫鬟撇撇嘴，似乎不太想搭理：“彩云今日不当值，在房里歇着呢。”说罢朝后排的一间下人房努努嘴，算是打发了。

马伯庸道谢后绕到后院，果然看见彩云独自坐在门前小凳上做针线。见他来了，彩云明显吃了一惊，手一抖，针线活儿差点掉在地上。

“马、马管事？”她声音发颤，眼神闪烁，“您怎么到这儿来了？”

马伯庸尽量显得平和，仿佛只是路过闲聊：“彩云姑娘，有些小事想请教你，不会耽误你太久。”

彩云低下头，手指绞着衣角，不敢与他对视：“管事请说。”

“前日下雨时，你是否去过门房？”马伯庸单刀直入，观察着她的反应。

彩云手又是一抖，强自镇定道：“我、我是去取赵姨娘托人买的针线...”

“取针线需要那么久？”马伯庸追问，语气依旧平淡，“有人看见你在货箱旁停留了不少时候。”

彩云脸色倏地煞白，猛地抬头，语气带着被冤枉的激动：“马管事这是什么意思？怀疑我动了货箱不成？我不过是避雨整理了下蓑衣！您若无凭无据血口喷人，我、我要告诉赵姨娘去！”她试图用高声掩饰慌乱。

马伯庸盯着她，不给她喘息的机会：“那日之后，你可曾得过什么特别的好处？比如...一对崭新的银镯子？”他目光扫向她的手腕。

彩云像是被蛰了一下，下意识地把手往袖子里缩了缩，猛地站起身，强作镇定，声音却尖利起来：“你、你胡说些什么！我戴什么镯子关你什么事！你再胡乱攀扯，我立刻去回禀姨娘！”

马伯庸见她反应如此激烈，心里已有九分确定。但知道逼太紧反而坏事，尤其不能此刻撕破脸，便立刻缓和了语气，甚至带上几分歉意：“姑娘别急，莫要动气。我只是随口一问，绝无他意。或许是旁人看错了。若是...若是有人胁迫你做些什么，现在说出来，或许还来得及。”

彩云咬紧嘴唇，胸口起伏，一言不发，只是狠狠地瞪着他。

马伯庸知道再也问不出什么了，反而会打草惊蛇，便拱手告辞：“打扰姑娘了，许是我弄错了，姑娘莫怪。”

转身时，他眼角的余光清晰地瞥见彩云缩在袖口下的腕上，确实戴着一对银光闪闪的新镯子。

回到住处，马伯庸开始整理思路。现在所有线索都指向赵姨娘院里的人，彩云的嫌疑极大，李之孝很可能就是销赃的执行者。但没有确凿证据，仅凭猜测和一只来历不明的镯子，根本无法定罪。王熙凤明确要求不能惊动赵姨娘，这就更难办了。

傍晚时分，兴儿隆儿先后回来了。

兴儿先汇报，脸上带着得意：“马管事，打听到了！我按您说的，找到刘麻子，递了话。他说前天确实有个生面孔急着出手一批上等云锦，要价很低，说是急等钱用。但那人很谨慎，交易完就没了踪影。”

隆儿接着说：“李管事老家在通州，但我问了他常去那酒馆的伙计，伙计喝了我请的酒，偷偷告诉我，李管事根本没回老家，前儿还见他呢，好像在城里有个相好的，可能躲那儿去了。”

马伯庸精神一振：“可知那相好的住何处？”

隆儿挠头：“伙计也说不太清，只隐约听李管事提过一嘴，像是桂花胡同一带，具体哪家不知道。”

“桂花胡同...”马伯庸思索片刻，有了主意。他让二人先去吃饭休息，养足精神明日再行动。“今天做得很好，这些钱拿去，明天继续打听，务必找到确切地址。”他拿出些铜钱分给二人，恩威并施。

这一夜，马伯庸几乎没睡，满脑子都在盘算如何向王熙凤汇报。他现代职场中学到的汇报技巧此刻派上了用场——关键时刻，如何呈现信息、引导上司的思维，往往比信息本身更重要。

第二天一早，马伯庸再次被传唤到琏凤院。

王熙凤看起来心情不佳，面前堆着厚厚的账本。见马伯庸进来，她头也不抬：“查得如何了？时间可过去一半了。”

马伯庸跪地行礼，然后不慌不忙地道：“容禀奶奶，小人已有些眉目，特来请示下一步该如何行事，以免打草惊蛇。”

王熙凤这才抬眼，似乎对他这份谨慎有些意外：“说。”

马伯庸深吸一口气，开始他的“结构化汇报”：“此事经小人这两日查证，有三处关键疑点：其一，门房张老实亲口证实，彩云姑娘日前确实曾在货箱旁停留，行为可疑；其二，城南黑市确有人急售大批来历不明的上等云锦，时间、数量都对得上；其三，李管事告假事由经查不实，行踪诡秘，疑似藏匿。”

他刻意略去了银镯子的具体细节——没有确凿证据前，直接指控主子院里的大丫鬟是大忌，点到为止即可。

王熙凤手指轻敲桌面，发出笃笃的声响：“所以你认为，是彩云调包，李之孝协助销赃？”她直接说出了结论。

马伯庸谨慎回答，巧妙地把问题抛回去：“小人不敢妄断。但若果真如此，彩云一介丫鬟，为何要冒如此大的风险？她所得银钱，与所担风险似乎并不相称。其背后...是否另有缘由？”他垂下眼帘，暗示意味明显却又不点破。

王熙凤果然面色一沉，显然立刻想到了赵姨娘。但她很快控制住情绪，问：“李之孝现在何处？”

“据隆儿打探，很可能藏身于其相好家中，就在桂花胡同一带。”马伯庸答，“小人已命人继续暗中查找确切地址，一旦确认，即刻回禀奶奶，请奶奶示下如何拿人。”

王熙凤沉吟片刻，做出了决断：“很好。找到李之孝，不必声张，直接带来见我。至于彩云...”她顿了顿，语气微妙，“我自有安排，你不必再插手。”她亲自处理彩云，既是为了控制局面，也是防止马伯庸不知深浅直接冲撞了赵姨娘。