第50章 坚韧的爵士（1/2）

横扫火箭的兴奋感在返回洛杉矶的航班上逐渐沉淀，机舱内最初的欢腾过后，取而代之的是一种专注的宁静。正如科比在赛后更衣室里所说，胜利只能享受一晚，目光必须立刻投向远方。因为他们都知道，横亘在他们与总决赛之间的最后一座西部高山，是那支以坚韧、铁血和近乎冷酷的纪律性闻名于世的球队——犹他爵士。

几乎与此同时，在盐湖城三角洲中心，另一场系列赛也尘埃落定。经验老到的爵士没有给年轻的超音速更多机会，凭借卡尔·马龙和约翰·斯托克顿那套千锤百炼、近乎无解的挡拆配合，以及全队钢筋铁骨般的强悍防守，他们以4-1的总比分，沉稳而坚定地迈入了西部决赛。

当最终结果传回埃尔塞冈多的训练基地时，湖人队录像分析室内的气氛瞬间变得凝重。电视屏幕上闪烁着爵士队晋级后握拳致意的画面——马龙肌肉虬结的手臂如同坚硬的岩石，斯托克顿的眼神则一如既往地冷静，仿佛只是完成了一次日常训练。

“好了，先生们，”魔术师约翰逊拍了拍手，声音打破了沉寂，“派对时间彻底结束了。现在，都抬起头，好好看看你们接下来的对手。”

灯光熄灭，屏幕上开始反复播放爵士队的比赛剪辑。这里没有炫目的快攻暴扣，没有眼花缭乱的个人炫技。有的只是一次又一次，看似枯燥却高效到极致的u cut（u空切）、down screen（下掩护），以及那套被誉为联盟教科书、足以载入史册的挡拆配合（pick-and-roll）。

斯托克顿的传球如同精确制导的手术刀，总能在那电光火石的一刹那，找到顺下碾压或弹开至甜点位的马龙。而“邮差”马龙那副仿佛由钢铁铸就的身躯，既能在中距离投出稳定如机器般的跳投，更能以排山倒海之势碾压进禁区完成终结。除了这二人转，镜头里还有霍纳塞克永不停歇的无球跑动和接球即射的致命三分，布莱恩·拉塞尔在底角的致命埋伏，以及格雷格·奥斯特塔格在篮下构筑的禁飞区。

“看这里，”魔术师暂停了录像，激光笔的红点停留在斯托克顿和马龙交叉的瞬间，“他们的进攻就像一台瑞士钟表，严丝合缝，极少犯错。每一次传球，每一次切入，甚至每一次看似无用的掩护，都带有明确的目的性。而他们的半场阵地防守，是联盟顶级的绞肉机，身体对抗强度会从第一分钟持续到最后一秒，绝不会给你任何轻松的出手机会。”

他环视着房间里每一位队员，从奥尼尔到科比，再到每一个角色球员，语气前所未有的严肃：“超音速很快，很有天赋，但他们为什么输了？因为他们不够硬，缺乏耐心，在爵士令人窒息的防守下容易变得急躁，陷入低效的单打独斗。而我们，绝不能重蹈覆辙。我们必须比他们更硬，更耐心，更聪明！”

挑战是巨大且显而易见的。与火箭队老迈迟缓的阵容不同，这支爵士队正处在其队史最鼎盛的巅峰期。阵容结构合理，经验丰富至极，球风强硬如磐石。他们不会像火箭那样被绝对速度拖垮，他们的防守轮转迅捷而同步，纪律严明得像一支军队。

“沙克，”约翰逊的目光投向大个子，“你将面对的是格雷格·奥斯特塔格和安托万·卡尔的轮番肉搏，他们会用尽一切力量、犯规和小动作，把你推出最舒适的深位区。而且，一旦你艰难接到球，马龙的协防和拉塞尔的包夹会瞬间到来，这比火箭队的夹击更快、更狠、更坚决。”