第211章 远航归来（2/2）
徐经亲自解开绳索，打开其中一个最大的木箱，里面铺着保持湿润的海沙和苔藓，露出形态各异的块茎和种子。
他拿起一个沾着泥土、形似纺锤、表皮淡黄略带紫红的块茎，神情激动地介绍：“殿下，陆大人，此物名为‘巴塔塔’，应该就是您所说的‘红薯’！极耐贫瘠，在山坡沙地亦可生长，亩产……据臣观察和与土人交流，若风调雨顺，可达二三十石甚至更高！蒸、煮、烤皆可，味甘美，能充饥，荒年可活人无数！”
他又拿起一个金灿灿、颗粒饱满的棒状物：“此物名‘麦斯’，就是陆尚书所说的玉米！产量亦高，耐储存，可做主食，秆叶还可饲畜。”
接着，他又展示了其貌不扬但同样高产的土豆、鲜红诱人带着辛辣气息的辣椒、还有番茄、花生、南瓜等一系列中土未曾有过的作物！
每展示一种，周围便响起一片压抑不住的惊呼和议论。朱厚照好奇地拿起一个玉米棒子掂量，又拿起一个辣椒闻了闻，被那冲鼻的辛辣气刺激得连打了好几个喷嚏，引得众人窃笑。
陆仁则俯下身，仔细查看每一种作物的状态，甚至轻轻掰开一小块土豆，观察里面的肉质，心中波澜起伏。这些看似平凡的植物，正是他梦寐以求、关系到大明未来国运的神奇种子！是高产农业的基石，是应对小冰河期气候、养活爆炸增长人口的希望所在！
“太好了！徐经，你立下了不世之功！”朱厚照兴奋地挥舞着玉米棒子，“回去本宫定要重重赏你！把这些都种在皇庄里！”
徐经却深吸一口气，脸色重新变得凝重起来：“殿下，陆大人，带回这些救荒作物，只是臣等此行目的之一。臣等依照陆大人提供的海图和星图指引，跨越无尽重洋，历时近半载，终于抵达了一片前所未见的广袤大陆，当地土人称之为‘亚美利加’。”
他目光扫过众人，声音低沉而有力：“那片土地之辽阔，远超我等想象，其物产之丰饶，更是令人咋舌！沃野万里，许多地方四季如春，许多作物一年可两三熟！且地广人稀，土人部落大多仍处蒙昧，不识耕作精要，空守宝山而不自知！若我大明能遣精兵强将，据其膏腴之地，屯垦开发，其利足以支撑帝国数百年之用度！”
“然而，”徐经话锋陡然一转，语气中带上了凌厉的锋芒，“我等并非这片丰饶之地的唯一发现者！就在靠近一片狭长地峡（指巴拿马）的海域，我等与一支悬挂十字旗与盾徽旗的舰队狭路相逢！五艘大型战舰，装备数十门重型加农炮，船高炮利，极其骄横！”
他简略却生动地描述了那场遭遇战：“彼等见我船队规模较小，竟不分青红皂白，直接发炮攻击，企图将我船队俘获或击沉，气焰嚣张至极！幸得陆大人所督战船，龙骨坚固，航速迅捷，更兼水师将士训练有素，临危不惧！一场激战，‘定海号’集中火力，率先击沉其旗舰，又配合友舰重创两艘敌舰，打得对方措手不及，狼狈逃窜！并顺势俘获了这艘受损较轻的敌舰（他指向那艘西洋战利品），缴获其海图、航海日志、火炮数门以及一批美洲特产的金银和奇异样本！”
虽然徐经描述得简练，但众人仿佛能听到震耳欲聋的炮声，看到穿梭的炮弹和燃烧的船帆，感受到那场远在万里之外的海上搏杀的惨烈与辉煌。朱厚照听得热血沸腾，用力拍着陆仁的胳膊：“打得好！陆师傅，咱们的船和炮就是厉害！” 而一旁的刘瑾则又缩了缩脖子，小声嘀咕：“阿弥陀佛，吓死杂家了……”
“此战虽胜，却也暴露出我等的局限。”徐经冷静地分析道，“西夷在此地经营日久，据点星罗棋布，舰只往来频繁。我等船队规模有限，补给将尽，船员久战疲惫，实无力在远离本土万里之外建立稳固的前哨。臣只能在返航前，与沿岸一些相对友善的土人部落进行交易，换得这些作物的种子和根茎，并绘制了部分海岸线详图。”
他再次面向太子和陆仁，语气变得无比恳切，甚至带着一丝急迫：“殿下！陆大人！美洲之地，实乃上天赐予我大明的莫大机遇！其地之广，其物之丰，足以让我大明国富民强，再上一个台阶！西夷等撮尔小邦，已率先染指，若我大明再迟疑不决，坐视其坐大，恐数十年后，彼等依托美洲之资源，将成为我泱泱华夏之心腹大患！其舰队甚至可能威胁我东南海疆，截断我海上商路！”
“臣，恳请朝廷，当机立断，速遣强大舰队，载以精兵、良匠、农具、种子，远赴美洲！择天然良港、战略要冲，筑城驻军，移民屯垦，宣示主权！将此片无主……呃，至少是西夷无权独占的沃土，纳入我大明怀抱！此乃开疆拓土、泽被万世的千秋功业，机不可失，时不再来啊！”
徐经的声音带着风浪磨砺后的沙哑，在天津卫寒冷的空气中回荡，充满了不容置疑的信服力与历史紧迫感。
他带回的，不仅是能活人无数的神奇种子，更是来自新大陆的财富讯息、来自西方殖民者的挑战书，以及一个将大明推向全球霸主地位的绝佳契机。
朱厚照被这番描绘彻底点燃了雄心，他抓住陆仁的衣袖，激动地说：“陆师傅！你听见了吗？比十个江南还大的地盘！还有敢捋虎须的红毛夷！咱们必须立刻派兵！派很多很多的兵和船过去！我亲自率领，把咱们的龙旗插遍那片大陆！”
陆仁没有立刻回应太子高涨的情绪。他缓步走到那箱承载着无数希望的作物前，俯身，小心翼翼地捧起一个还带着湿泥的红薯，它的表皮粗糙，却蕴含着惊人的生命力。他的目光仿佛穿透了这个小小的块茎，越过了欢呼雀跃的人群，越过了停泊在港口的伤痕累累的舰船，投向了那浩瀚无垠、此刻正被西方与东方船影共同搅动的太平洋。
美洲的种子已经成功带回，预示着农业革命的曙光。但与此同时，来自遥远西方的殖民烽烟，也已清晰地映入了帝国的眼帘。
历史的齿轮，在徐经船队归来的这个寒冷冬日，被猛地推向了一个全新的、更加波澜壮阔也必然伴随着更多铁血与竞争的轨道。
他直起身，将手中的红薯轻轻放回铺着苔藓的木箱里，仿佛放下了某种沉重的决心。他转向脸上混杂着激动、疲惫与期待的徐经，也转向所有屏息凝神望着他的官员和将士，声音清晰而坚定地宣布：
“徐经，你和所有远航的勇士们，带回的不仅是我大明未来的粮仓，更是点燃帝国走向深蓝、开拓万里波涛的火种。此事，关乎国运，牵涉极广，需周密筹划，详定方略，但……”
他顿了顿，目光扫过朱厚照、徐经，以及那艘被俘的西洋战舰，语气斩钉截铁：
“势在必行！”
“传令！远航归来的所有人员，即刻前往指定区域隔离休整，由太医院派员悉心诊治调养！这些作物，乃国之重宝，由格物院农学所最顶尖的大家亲自负责，调用最好的玻璃暖房，不惜成本，进行适应性培育和加速育种！所有缴获的西洋海图、航海日志、武器样本，由格物院联合兵部、水师衙门，共同研判，务必摸清西夷虚实！”
他的声音在码头上空回荡，带着不容置疑的权威与远见。
“至于美洲……”陆仁的目光变得悠远而锐利，仿佛已经看到了未来的舰队纵横四海，“我们，是时候坐下来，好好推演一番，该如何在这盘崭新的、以天下为棋局的博弈中，为我大明，落下这开天辟地的第一记重手了！”
码头上，寒风依旧凛冽，但一股名为“开拓”与“进取”的热流，已然随着徐经船队的归来，随着那些神奇种子的落地，随着对未知大陆和西方挑战的认知，在每一个大明臣民的心底，汹涌澎湃地激荡开来。
一个属于海洋、属于扩张、属于工科与武力并重的新时代序幕，由这几艘满载着故事与希望的舰船，正式拉开。