第274章 黑金启航与西域棋局（2/2）
巴尔斯博罗特巧妙地将压力抛回，并点出了叶尔羌汗国西面的潜在威胁，暗示大明可以成为他们的助力，也可能成为他们的噩梦。这便是他作为“蒙古巡抚”的价值——利用对草原和中亚局势的了解，进行分化瓦解和利益捆绑。
叶尔羌使臣脸色微变，显然被戳中了心事，谈判暂时陷入了僵局。
消息传回北京，朝堂之上，对此的反应出现了微妙的分歧。
一部分保守派官员，尤其是些翰林清流，立刻上疏：“陛下！西域蛮荒之地，得之不足以富国，守之反耗国力。为一不知效用几何之‘黑水’，与强邻构衅，非圣王之道。不若效仿前朝，许其朝贡，赐以金帛，令其自守，我大明可专事内政改革，方为持重之策。”
而改革派和格物派官员则据理力争：“荒谬！石油之利，关乎国运百年！岂能因畏难而弃之？叶尔羌撮尔小邦，畏威而不怀德。前番战败，方有此番试探。若我示弱，彼必得寸进尺！当以强硬姿态，令其知我大明志在必得之决心！必要时，当以王师犁庭扫穴，永绝后患！”
“王阳明与巴尔斯博罗特巡抚所言甚是，” 一位国防部官员附和道，“西域并非铁板一块，叶尔羌亦有敌手。我大明可效仿汉武旧事，远交近攻，联络乌兹别克、哈萨克等部，共分其势。甚至……若其冥顽不灵，我不介意将这西域大地，尽数纳入大明版图，设州立县，永镇西陲！占为己有，方是长久之计！”
这后一番带着赤裸扩张野心的话，在朝堂上引起了不小的震动，却也点燃了许多武将和激进派官员眼中的火焰。
弘治帝高坐龙椅，静听争论。他心中天平早已倾斜。
陆仁和朱厚照早已用无数数据和推演，让他明白了石油无可替代的战略地位。
他看了一眼身旁因为激动而身体微微前倾的太子，又看了一眼沉稳如山、目光却异常坚定的陆仁，终于缓缓开口，声音传遍大殿：
“石油，乃天赐大明之物，于国于民，利益无穷。朕意已决，西域之利，不可轻弃。然亦不急于一时刀兵相向。着外交部、国防部，会同王阳明、巴尔斯博罗特，全权负责与叶尔羌之交涉。原则有三：一，野马滩主权在我，不容置疑；二，可允其在一定规则下参与贸易，共享部分商业利益，以示天朝宽仁；三，若其执意阻挠，或心存歹意……”
弘治帝顿了顿，目光扫过全场，带着帝王的冷酷与决绝：“则授权前线，相机决断，以雷霆手段，扫清障碍！朕，不介意在西域，再设一个‘西域布政使司’！”
圣意已决，基调定下。强硬，但留有外交转圜空间，底线清晰，且做好了最坏的军事准备。
与此同时，在格物发展总局下属的石油事务筹备处内，一场技术攻坚战的序幕也已经拉开。
陆仁亲自坐镇，召集了机械、化学、矿冶、土木等各领域的精英学员和工匠。
“诸位，”陆仁指着一块画满了草图的黑板，“我们面临三大难关：钻探、运输、提炼。”
“钻探方面，人力挖掘效率太低，必须设计机械钻机。”一位机械所的学员指着自己设计的草图，“我们设想，利用大型蒸汽机作为动力，通过齿轮组和连杆，驱动沉重的钻头冲击地层。同时，需要解决井壁加固和出水……不，出油后的引导问题。”
“运输方面，铁路是最终解决方案，但修过去需要时间。”沈默派来的商会代表提出，“在此之前，我们可以设计专用的铁皮油罐，用骆驼和马队运输，虽然量小，但可解燃眉之急。同时，格物院能否研究一种更轻便、密封更好的临时储油容器？”
“最关键的还是提炼。”化学所的负责人眉头紧锁，“原油成分复杂，直接燃烧烟大味臭，利用率低。必须将其‘分家’。根据陆尚书提出的‘分馏’原理，我们正在设计一种大型的、带有冷却盘管的密闭铁罐。通过加热原油，收集不同温度下冷凝出来的液体，期望能得到更清亮、燃烧更好的‘煤油’，以及可能更轻、更容易燃烧的‘汽油’，还有残留的重油……”
实验室里，灯火通明，彻夜不熄。
学员们围着巨大的蒸馏罐模型激烈讨论，计算着温度、压力、管道口径。工匠们在工棚里敲打着各种金属构件，试验着密封材料。
失败是家常便饭，一次小小的泄漏就可能引发火灾，但没有人退缩。他们都知道，手中摆弄的这黑色粘稠液体，承载着帝国怎样的未来。
而在遥远的西域，王阳明在接到朝廷旨意后，与巴尔斯博罗特进行了一次深谈。
“伯安兄，朝廷之意已明，恩威并施。然叶尔羌未必肯轻易就范。”巴尔斯博罗特分析道。
王阳明目光深邃，望向西方：“彼辈蛮夷，畏威而不怀德。前番小挫，不足令其胆寒。欲使其真正忌惮，需让其知晓，我大明不仅有利器，更有洞察其腹心之能，斩断其手足之力。”
他铺开一张西域草图，手指点向几个关键节点：“光靠使团往来，远远不够。当广布耳目，织就情报之网。可遴选机警忠诚之士，或扮商贾，或充僧侣，甚至混入其部落之中。其山川险隘、兵力部署、部族恩怨、粮草囤积……一切详情，皆需探明。”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的杀伐之气：“若其首领明智，许以商利，共分丝路之饶，则暂且相安无事。若其冥顽不灵，妄图以这‘黑金’为筹码，要挟天朝……” 王阳明的手指重重按在叶尔羌王庭所在的大致位置，“……那我大明王师，不介意循着这张情报之网，直捣黄龙，将这西域万里疆土，尽数化为陛下之新省！本来想和气生财，奈何彼等自寻死路！”
一张无形的大网，开始向着西域笼罩而去。
帝国的意志，伴随着对“黑色黄金”的渴望，化作了外交的博弈、技术的攻坚和隐秘战线上的无声渗透。
西域的棋局，因为石油的出现，已然升级。
大明，这位新入局的棋手，正以强大的国力、先进的技术和坚定的决心，准备在这片古老的土地上，落下决定命运的一子。