第195章 收复失地（2/2）

“按照目前东西两路大军的推进速度，以及妖族抵抗的微弱程度来看，”木灵族长老捋着那垂至胸前的、如同树根般虬结的长须，语气中带着历经沧桑后的感慨，“最多再有一个月，所有在‘妖乱天下’这数年间沦陷的我族（指人族）疆土，都能尽数光复，重回掌控。这个速度，比我们最初最乐观的预估，还要快上不少。正面战场的将士们英勇奋战，尔等在此地的周旋策应，皆是功不可没。”

一名年轻的木灵族战士闻言，脸上却并无太多喜色，他低声补充道：“只是……可惜了陆恩公……还有破障小队的其他英雄们……他们付出了所有，却未能亲眼看到今日之景象，看到这旗帜重新飘扬在望北堡的上空……”他的声音逐渐低沉下去，带着难以掩饰的惋惜与哀伤。

气氛一时有些沉寂，只有山风吹过林梢的沙沙声。柳如烟默默地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让她保持着必要的清醒与坚强。

就在这片沉默之中，一名负责在外围警戒的木灵族哨兵，如同灵巧的山猫般悄无声息地快速返回，脸上带着一丝异样的神色，他来到长老面前，低声禀报道：“长老，前方约五里处，发现一支小型妖族队伍，人数约二十左右，看他们打出的部落旗帜和身上的装扮，像是……‘草狐族’的人。他们……他们打着白旗，队伍中还有老者，行动迟缓，似乎并无敌意，看行进方向，像是想穿过我军刚刚建立的警戒区，前往前方的望北堡。”

“草狐族？”木灵长老闻言，微微蹙起了雪白的长眉，眼中闪过一丝思索，“这个部落向来以机敏谨慎、不喜争斗而闻名，在此次战争中，也多是被三大王族以武力胁迫，才不得已派出了一些青壮参与后勤辅助。如今他们打着白旗，主动靠近我军刚收复的要塞……是想求和？寻求庇护？还是……另有所图？”他的目光下意识地转向了身旁的柳如烟，显然极为重视她的判断。

柳如烟眼中闪过一丝精光，她略作沉吟，便冷静地分析道：“长老，依我看，这或许是一个积极的信号，甚至可能是一个开始。妖族内部，并非所有势力都愿意，或者有能力，跟随三大王族一条路走到黑，尤其是在当前这种树倒猢狲散的局面下。苟延残喘的中小部落，首先要考虑的是自身的存续。我们可以尝试接触一下，探探他们的真实意图和底线。若能不战而屈人之兵，或者建立起某种初步的沟通渠道，对于未来漫长边境线的管理与稳定，对于减少双方不必要的流血冲突，或许能起到意想不到的作用。”

木灵长老听完柳如烟的分析，沉吟了片刻，苍老而睿智的脸上露出了赞同的神色，他点了点头：“言之有理。战争终有尽时，如今大局已定，是时候将目光投向战后的秩序与共存了。人族与妖族在这片土地上毗邻而居已无数岁月，完全灭绝对方既不现实，也非天道所容。若能争取到一些像草狐族这样本性不算凶戾、且愿意沟通的妖族部落保持中立，甚至建立某种程度上的友善或互不侵犯关系，对我人族而言，从长远来看，利远大于弊。好！既然如此，我们便去会一会这支草狐族的使者，听听他们想说些什么。”

很快，在一处事先由木灵族战士侦查好的、相对开阔且易于监视与控制、远离人族主力视线范围的林间空地，木灵族长老和柳如烟等人，见到了那支打着粗糙白旗、神情普遍带着忐忑与不安的草狐族小队。为首的是一名毛发已然略显灰白、脸上刻满了岁月痕迹与近期忧患的老狐妖，他手中拄着一根歪歪扭扭的木杖，眼神中混杂着妖族特有的精明与显而易见的疲惫。

老狐妖见到为首的竟是德高望重的木灵族长老，而非预想中杀气腾腾的人族修士，明显松了一口气，他连忙上前几步，恭敬地向着木灵长老行了一个妖族中表示和平与尊敬的礼节。然后，他用带着狐族特有腔调、但尚算流利的人族语言，小心翼翼地说明了他们的来意。他们草狐族，以及附近几个情况类似的、如“沼蛙族”、“铃羊族”等中小部落，早已厌倦了无休止的战争和被三大王族层层盘剥、视如炮灰的悲惨日子。如今王庭崩塌，前线彻底崩溃，他们这些位于边境区域的小部落首当其冲，既不愿再为人族与三大王族之间的深仇大恨无辜陪葬，也无力向更危险的妖域深处迁徙。因此，他们几个部落经过商议，推举他作为代表，希望能与人族联军的负责人进行接触，达成某种程度的“谅解”或“非战协议”。他们承诺，只要人族允许他们的部落在这片世代居住的边境区域继续生存下去，他们将永不主动与人族为敌，遵守人族划定的边界，并愿意提供一些他们所知的、关于三大王族残部在附近区域的动向情报，以及部分资源点的信息，作为寻求和平的“诚意”与“投名状”。

这是一个意料之外，却又在当下局势下情理之中的发展。

柳如烟与木灵长老对视一眼，都从彼此眼中看到了意动与慎重。战争的最终目的，从来都应该是和平与更美好的生存，而非为了杀戮本身。若能以相对和平、代价较小的方式，处理与这些位于边境、本性不算邪恶的妖族部落的关系，无疑是最符合双方长远利益的最佳选择。这或许，正是打破两族世代血仇循环的一个微小却重要的开端。

当然，具体的谈判、条件设定、边界划分以及如何确保对方承诺的可靠性，这些都需要详细筹划，并上报联军高层乃至天南联盟进行最终的定夺。但这次接触本身，及其所代表的倾向，无疑是一个极其积极的信号。它清晰地预示着，在天南这片饱经战火摧残的土地上，持续了数年的血腥战争阴云正在加速消散，而一个全新的、更加复杂也更具挑战性的战后格局序幕，已由这些打着白旗、寻求生存的边境小部落，悄然拉开。

收复失地的旗帜，在望北堡上空猎猎作响，迎风招展，它不仅标志着故土的回归与主权的重申，更象征着和平的曙光，终于彻底穿透了漫长而黑暗的战争阴霾，坚定而温暖地洒落在这片承载了太多牺牲与期盼的土地之上。一个新的时代，正在废墟与希望中，缓缓孕育。