第16章 直立行走的“绅士” （The Upright ＂Gentlemen＂）（1/2）

第十六章：直立行走的“绅士” (the upright gentlemen)

地点： 英吉利海峡公海，迷雾区 时间： 击杀深潜者后 2小时

小小的蒸汽拖船在紫黑色的海面上漂浮，像是一片枯叶。 刚才那场与深潜者的战斗虽然赢了，但代价惨重。拖船的左舷凹陷了一大块，蒸汽管道正在发出哮喘般的漏气声。

“压力阀读数下降。如果不修补，半小时后锅炉就会熄火。” 铁臂检查着仪表盘，脸色比锅炉灰还难看。

“修不了。”亚瑟坐在甲板上，正在用医用酒精擦拭显微镜，“我们没有备用钢板，也没有焊枪。”

“那怎么办？在这片满是怪物的海里漂流？”苏珊看着四周越来越浓的雾气，手里的刺剑握得更紧了。

这雾来得毫无征兆。 不是伦敦那种黄色的煤烟雾，而是一种惨白色的、带着腥咸味的湿雾。 能见度降到了不足十米。

叮——叮—— 迷雾深处，突然传来了一阵清脆的钟声。

那是航海钟的声音。

“有船？”铁臂眼睛一亮，就要去拉汽笛。

“别动。”亚瑟猛地按住他的手，“在这片海域，碰到船未必是好事。可能是皇家海军，也可能是……比海军更糟糕的东西。”

亚瑟戴上护目镜，开启了热成像模式。 但在浓重的湿气干扰下，热成像只是一片模糊的红色。

“靠过去看看。”亚瑟低声下令，“我们需要零件和补给。如果是商船，我们就买；如果是海军，我们就抢；如果是鬼船……” 他摸了摸怀里的左轮手枪：“……我们就拆了它。”

拖船熄灭了灯光，依靠惯性，像幽灵一样缓缓切入迷雾。

十分钟后。 一个巨大的黑色轮廓在雾中浮现。

那是一艘维多利亚式巡洋舰。 黑色的船体上挂满了海藻和藤壶，船帆破破烂烂地垂下来，像是一块块裹尸布。 船舷上依稀可以看见斑驳的金漆名字： 【hms beagle（小猎犬号）】

“小猎犬号？”亚瑟的瞳孔猛地收缩，“不可能……那是六十年前达尔文环球考察时的船。它应该早就退役拆解了。”

“也许是重名的船？”苏珊小声问。

“不管是不是，这艘船现在很安静。” 亚瑟盯着那死寂的甲板。没有灯光，没有水手走动的声音，只有海浪拍打船壳的空洞回响。

“登船。”

……

三人顺着断裂的锚链爬上了甲板。 脚下的木板因为常年受潮，踩上去发出令人牙酸的嘎吱声。

甲板上乱得一塌糊涂。 散落的缆绳、打翻的朗姆酒桶、还有几本被海水泡烂的航海日志。

“没人。”铁臂端着喷火器，转了一圈，“连骨头都没有。”

“不对。” 亚瑟蹲下身，戴着手套的手指在甲板上抹了一下。 有一层厚厚的、滑腻的油脂。 而且有一股极其浓烈的、类似鱼腥味和鸟粪味混合的恶臭。

“这味道……不像人类。” 亚瑟捡起落在甲板上的一件衣服。那是一件标准的皇家海军制服，但这件衣服的背部被撑破了，袖口也被撕裂，仿佛穿衣服的人突然变得非常臃肿。

啪嗒。 啪嗒。

迷雾中，突然传来了整齐的脚步声。 不是皮靴踩在木板上的声音，而是某种宽大的、肉质的脚掌拍击地面的声音。