第21章 深海里的化学课 （Chemistry Class in the Deep Sea）（2/2）

半小时后。 三人围坐在实验室里，每人手里捧着一杯温热的蒸馏水。 虽然没有味道，但在此时此刻，这比最昂贵的红酒还要甘甜。

“活过来了……”苏珊一口气喝干了杯子里的水，感觉灵魂回到了身体里。

“别急着高兴。” 亚瑟放下杯子，指了指显微镜，“虽然解决了水的问题，但我刚才在海水里发现了一些更有趣……或者说更恐怖的东西。”

“什么？”

亚瑟让开位置，示意苏珊去看显微镜。 苏珊凑过去。 在视野里，那一滴未经处理的紫黑色海水里，游动着无数微小的生物。 它们不是普通的浮游生物。 它们长着极其微小的人脸。 有的像婴儿，有的像老人，它们在水里互相吞噬、撕咬，甚至在进行着某种类似“交配”和“分裂”的行为。

“这……”苏珊吓得猛地抬头，“这海水是活的？”

“这是**‘原生质体’（protost）**的变异。” 亚瑟的声音低沉下来： “这片大海里充满了这种原始的生命汤。任何掉进海里的有机物，都会被迅速分解、重组，变成这种微观怪物。”

“还记得那个‘皇帝’吗？那只企鹅。” 亚瑟拿起那块琥珀： “它之所以能进化出人类的特征，不是因为它聪明。” “而是因为它喝了这片海里的水，吃了这里的鱼。”

“这种微观生物在不断**‘水平转移’（horizontal gene transfer）**基因。” “它们把人类尸体里的基因片段，搬运到了企鹅体内。”

亚瑟看着窗外那片深邃的紫色大海，眼神中第一次流露出深深的忌惮：

“这片海，就是一个巨大的、失控的基因搅拌机。” “我们在上面航行，就像是在一锅正在煮沸的‘生命浓汤’里划船。”

“只要沾上一滴这种水，如果不及时处理……” 亚瑟指了指铁臂那只还没完全愈合的断臂伤口： “……你的伤口里可能就会长出一只眼睛，或者一条鱼尾巴。”

铁臂吓得差点把手里的水杯扔了：“那我刚才……”

“放心，蒸馏水是纯净的。高温和相变杀死了它们。” 亚瑟站起身，走到海图前，用红笔在前方的一个岛屿轮廓上画了个圈。

“但这只是外围。” “如果我们靠近那个岛——达尔文所在的‘进化之岛’……” “那里的空气里，可能都飘浮着这种基因病毒。”

亚瑟转过身，看着两个脸色煞白的队友： “从现在开始，任何裸露在外的皮肤都要涂抹酒精。” “并且，我们需要制造一种新的装备。”

“什么装备？”

亚瑟从实验室的角落里拖出一卷厚厚的橡胶皮和几个防毒面具：

“全封闭式生化防护服。”

“我们要去的地方，不是岛屿。” “那是地球的癌变肿瘤。”

【第二十一章·完】