第39章 第一宇宙速度的囚徒（1/2）

第三十九章：第一宇宙速度的囚徒 (prisoners of first cosmic velocity)

地点： 新巴比伦上层，特斯拉线圈塔顶（现更名为“自由之塔”） 时间： “雷神”陨落后 3天

风停了。 新巴比伦那曾经永恒的强风和电流嗡鸣声都消失了。 取而代之的，是海浪拍打悬崖的声音，和几十万市民在废墟上重建家园的喧闹声。

亚瑟坐在塔顶的边缘，双腿悬空，手里拿着那个已经失去光泽的水晶芯片。 他没有看下面欢呼的人群。 他在看天。

现在是正午，阳光明媚。 但在亚瑟的眼里，这片蓝天却像是一堵厚重的、无法逾越的墙。

“还在看？” 苏珊顺着维修梯爬了上来，递给亚瑟一瓶刚从地窖里翻出来的香槟。 “全城的人都在等你下去演讲。你是解放者，是‘直流电先知’，是……反正他们给你起了很多名字。”

“我不是解放者。” 亚瑟接过香槟，没有喝，只是看着瓶子里升起的气泡。 “我只是帮他们换了一个笼子。”

“笼子？”苏珊不解，“雷神已经死了，思维控制也解除了。”

“雷神只是个看门的狱卒。” 亚瑟指了指头顶那片湛蓝的天空： “真正的监狱，是引力。”

亚瑟站起身，在塔顶的平台上踱步，开始了他习惯性的物理学讲演：

“苏珊，你知道**逃逸速度（escape velocity）**吗？”

没等苏珊回答，亚瑟就自顾自地念出了公式： v = √(2gm \/ r)

“g是引力常数，m是地球质量，r是地球半径。” “在这个星球上，这个数值是 11.2公里\/秒。”

“这意味着，任何物体想要摆脱地球引力的束缚，飞向宇宙，就必须达到这个速度。” 亚瑟看着手中的香槟瓶： “而在我们的蒸汽时代，最快的机车速度也不过是 0.05公里\/秒。”

“我们太慢了。” “我们就像是这瓶子里的气泡，拼命想往上浮，但最终还是会被玻璃瓶（引力）给挡回来。”

“所以我们出不去？”苏珊问，“那就不出去呗。地球也挺好的。”

“不。” 亚瑟的眼神突然变得极其锐利，甚至带着一丝恐惧。 他把那枚特斯拉芯片插入了随身携带的便携式分析仪（用旧收音机改的）。

滋—— 一段全息投影在空气中展开。 那是特斯拉留下的最后一段数据：太阳系星图。

但在星图的边缘，在冥王星的轨道之外，有一圈红色的虚线。 那不是轨道线。 那是封锁线。

“特斯拉在一百年前就发现了。” 亚瑟指着那条红线： “太阳系被‘锁’住了。” “某种高维文明或者是宇宙规律，在我们的家门口设置了一道**‘光锥屏障’**。”

“而且，这个屏障正在收缩。”

“收缩？”苏珊感到一阵寒意。

“是的。根据红移数据的计算，它正在以每年一千公里的速度向内坍缩。” “虽然很慢，但总有一天，它会压碎冥王星，压碎木星，最后……” 亚瑟做了一个捏碎的手势： “……把地球像捏臭虫一样捏爆。”

“这叫**‘大过滤器’（great filter）**。” “宇宙不希望我们出去。或者说，有人在清理门户。”