第26章 相府账目，查出亏空猫腻（1/2）

晨露还凝在瑶安堂雕花木窗的冰裂纹上时，青禾正踮着脚往最高层的药柜里码放新到的川贝，铜秤砣在紫檀木案上轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，惊飞了檐下栖息的麻雀。苏瑶坐在梨花木桌后，指尖捻着枚饱满的莲子 —— 正是昨夜藏了密信的那枚，莲子壳上还留着指甲掐出的浅痕，像朵未绽的桃花。

“小姐，赵虎天不亮就候在后门的老槐树下了。” 青禾放下捣药杵，银镯子在晨光里划出细碎的亮弧，“他说陈先生的婆娘带着个五岁的男娃住在城南的破土地庙里，那地方挨着乱葬岗，夜里常闹鬼，日子过得连乞丐都不如。”

苏瑶将莲子扔进青花药罐，陶罐发出沉闷的响。“让他先在附近的茶寮盯着，别靠太近。” 她推开窗，晨雾中飘来相府方向的檀香，混杂着隐约的脂粉气，“账目查得怎么样了？昨夜从相府账房运出来的那些，可有异常？”

青禾从樟木箱里搬出几本线装册子，纸页边缘已经泛黄发脆，翻动时簌簌掉渣。“奴婢对照了近五年的出入账，发现三年前春天有笔五千两的丝绸款子透着古怪。” 她指着其中一页，指尖点在 “江南云锦十匹，供老夫人寿衣用” 的条目上，墨迹比别处深了半分，显然是后补的，“账面上写着是给老夫人做百年寿衣用的，可库房的入库记录里根本没有这批云锦的登记，领用人那里签的是…… 柳姨娘的名字，字迹还模仿了老夫人的笔锋。”

苏瑶的指尖抚过那行刻意为之的娟秀字迹，指甲在 “云锦” 二字上轻轻叩了叩。“五千两买十匹云锦？便是贡品云锦，一匹三百两顶天了。” 她想起赵虎昨日说的，皇后胞弟李弘在相府居住时，柳姨娘天天陪着去城外马场，那些镶金嵌银的马鞍子、缀着东珠的马鞭，怕是用的就是这笔钱，“去把前年的库房盘点账取来，我要核对入库记录。”

青禾很快抱来另一摞账册，其中一本的封皮已经磨掉了角。苏瑶逐页翻阅，指尖在 “三月十二” 那页停住 —— 当日的入库清单上只有三匹普通杭绸，登记人是采买管事王忠，按红手印的地方还洇着墨渍。

正说着，后门传来三长两短的叩门声。赵虎缩着脖子走进来，粗布短褂上沾着草屑，腰间别着的短刀在晨光里闪了闪。他怀里揣着个油纸包，打开时露出几本更陈旧的账册，纸页上满是密密麻麻的朱批。“大小姐，这是俺托相府的老账房刘先生偷偷抄的，他说…… 他说三年前春天的账被人动过手脚，好多页都换过了，原账册的锁扣上还有撬过的痕迹。”

苏瑶接过账册，指尖抚过泛黄的纸页，能感觉到不同纸张的厚度差异。她将两本账册并排铺开，目光在 “三月廿八” 那页停住 —— 原账册上用蝇头小楷记着 “支银三千两，购东珠百颗，供瑶光院主子赏玩”，墨迹已经发灰；而柳姨娘补的账上却写着 “支银五百两，购珍珠十颗，供二小姐妆奁用”，墨色新鲜得像是刚写的。

“这差额足足有两千五百两。” 青禾倒吸口凉气，指尖点在 “东珠” 二字被刮掉的痕迹上，“东珠是贡品，寻常人家哪敢明目张胆地买？她这是把贡品换成普通珍珠，中间的差价全进了自己腰包！”

赵虎蹲在地上，粗黑的手指抠着鞋缝里的泥：“俺听刘先生说，那年春天府里进进出出的马车特别多，都是柳姨娘的心腹张嬷嬷带着人，说是给舅爷办接风宴，其实天天往城外的马场送东西，光银锭子就抬了十几箱，还有好几车锦缎和珠宝。” 他忽然想起什么，“对了，刘先生说有次撞见二小姐偷偷往马场送账本，回来时手里多了支金步摇，上面镶的珠子看着就像东珠。”

苏瑶的指尖在 “瑶光院” 三个字上停顿 —— 那是母亲生前的住处。她忽然想起母亲的《千金方》，那本被李弘借走却没归还的医书。如果账册被动了手脚，那医书里会不会藏着账本的残页？她翻到账册最后一页，右下角有个极小的墨点，形状像朵桃花 —— 正是母亲惯用的标记，当年她在药方上签字，总爱在末尾点这么一笔。

“青禾，取碘酒来。” 苏瑶的声音有些发紧，指尖在墨点上轻轻按了按。当棕红色的碘酒涂上去时，墨点周围渐渐晕开蓝色的字迹，虽然模糊，却能辨认出 “马场”、“分赃”、“李” 几个字，还有个模糊的日期 —— 三月廿九，正是母亲病情突然加重的前一天。

“夫人当年肯定发现了他们的勾当！” 青禾捂住嘴，眼里满是震惊，“柳姨娘和那个李弘勾结，挪用相府公款中饱私囊，还把赃物藏在马场里！”

苏瑶将账册仔细收好，指尖在砚台上蘸了点清水，在桌面上写下 “五千两”、“两千五”、“东珠” 几个字。这些数字加起来，正好够买二十副镶金马鞍，再配上十支缀东珠的马鞭，还能余下不少给李弘买陈年的花雕。“母亲掌管中馈时，账目从不出错。她发现账上的窟窿后，肯定去质问过柳姨娘和李弘。”

后面的话她没说出口，但屋子里的人都明白。赵虎攥紧了拳头，指节捏得发白：“难怪陈先生会被安个盗窃罪扔进大牢，他肯定是发现了账目的猫腻，还查到了马场的赃物！”

“走，去城南破庙。” 苏瑶站起身，将淬毒匕首别在腰间，月白棉袍的下摆扫过地面的青砖，带起些微尘土，“陈先生的婆娘说不定知道更多事，那些烧焦的纸片只是冰山一角。”

城南的土地庙破败不堪，断墙残垣上爬满了野藤，蛛网挂满了断裂的神像，香炉里积着厚厚的灰，掺杂着烧剩的纸钱。陈婆娘正坐在草堆上缝补衣裳，补丁摞着补丁，针脚歪歪扭扭。身边的小男孩抱着个破碗，眼巴巴地望着墙角的老鼠洞，肚子饿得咕咕叫。

见苏瑶进来，女人慌忙将孩子护在身后，枯瘦的手攥着根烧火棍，指节因为用力而发白，眼里满是警惕。“你们是谁？俺男人早就死在牢里了，没欠你们钱！”

苏瑶蹲下身，从布包里取出两个白面馒头，热气腾腾的，还冒着麦香。“我们是来送吃的，没有恶意。” 她将馒头递过去，指尖在孩子枯槁的手腕上搭了搭，脉象虚浮，是长期挨饿的缘故，“陈先生生前在相府当账房，为人正直，我们都知道。”

女人的防线松动了些，接过馒头时手在发抖，眼泪啪嗒掉在馒头上，晕开一小片湿痕。“他是被冤枉的啊！” 她的声音嘶哑得像破锣，“三年前春天，他发现账上少了好大一笔钱，就去问柳姨娘，结果第二天就被当成贼抓了…… 那些银子明明是柳姨娘拿的，却栽赃到俺男人头上！”

“他有没有跟你说过，那笔钱用到哪里去了？” 苏瑶的声音放得很轻，像怕惊扰了神像前的香火。

女人往神像后缩了缩，声音压得极低，几乎要贴到孩子耳边：“他说…… 他说有天夜里看到柳姨娘带着二小姐往城外马场送银子，还听到她们跟个男人吵架，说什么‘东珠都给你了，还想要账本’、‘那个病秧子要是敢说出去，就让她活不过清明’……”