第2章 夺位（2/2）

薛向荣越打越是起劲。然不多时，他忽而感到胸口一阵闷气上涌，呼吸渐感不畅。起初，他尚不以为意，只道是久战之后的反应。岂料，仅过了片刻工夫，那闷气愈发严重，竟致他浑身乏力，手中的剑亦不听他使唤。

司徒剑似乎心中早有预料，于是，他趁势而进，又多加了三分力道，二人的剑相撞数下，薛向荣只觉得手臂酸麻，力感不支。

司徒剑见时机已到，登时大喝一声，其剑气陡然增强，与薛向荣的剑旋在一处。他瞅准时机，向上一挑，瞬间便震掉薛向荣手中的剑。

薛向荣面色大变，他虽心中万分不甘，然自知有言在先，这掌门是做不成了。于是，他强忍心中失落，拱手一拜，向司徒剑行了一礼，便转身离去。

司徒剑大喜，旋即，他走到执事长老身边，问道：“我的武艺可堪此掌门之位么？”

执事长老似有千言万语哽于喉间，终是没能开口说出。张毕德面带和色，说道：“既然司徒剑赢了比试，那掌门之位自当由司徒兄担之。”

众弟子中本有不少心存不服者，然见张毕德说出这话，不敢贸然出言反对。执事长老虽心中极不情愿，却也只得强忍不悦，双手将道袍与木剑递至司徒剑手中。

升座礼毕，张毕德吩咐圣女备妥马匹和盘缠，以备途中之用。

此时，司徒剑已在山门口静候，见张毕德出现，他忙疾步上前，躬身相迎。原来适才在大院之中，诸多话语不便明言。此时四周无弟子跟随，司徒剑站在张毕德身旁，悄声说道：“今日多谢张庄主鼎力相助，成全我掌门之愿。此恩此德，我必铭记于心。”

他言谈之际，身形微曲，腰背佝偻，似有谄谀之态。

张毕德道：“哼，若非我暗中派人在薛向荣所饮茶水之中放入些许软骨散，于比武之时，他动了真气，使得药效发作，你定非他的对手。”

司徒剑道：“张庄主提携之恩，在下纵使粉身碎骨，亦难报答万一。”

张毕德将手负于身后，说道：“我今日推你为掌门，亦非无求。若你能尽心尽力为我寻找《葵花宝典》，那也不枉我费尽心机推你上位。

另外，峨眉山的老尼姑最近不甚老实。此处距峨眉山不远，你须多加留意，若那老尼姑有何异动，即刻派人前往中庆给我报信。”

司徒剑应道，跟着，他缓缓一拱，送张毕德离去。

那日，刘恒宇于自山上逃出，一路狂奔，及至山下，他气力尽竭。

百太岁一众山贼已于山下守候整日。见刘恒宇浑身都是血，自山上蹒跚而来，山贼们忙上前搀扶。然尚未及触到他的身子，刘恒宇便一头栽倒在地上。

山贼们急忙将他扶至轿中，几人守护左右。一路疾跑，约行了莫四五里路，方寻得一僻静处歇下。

七把刀挠首问道：“老大，我们与小白脸素无瓜葛。见他这般模样，怕是命不久矣。若将其弃于此处，任其自生自灭，岂不省事吗？”

百太岁挥手打了七把刀的头，嗔道：“若将他弃于此处，我们难道还回九皇山继续做山贼不成？且说你连个农汉子都打不过。若我们再遇到那般厉害的农汉，你又有何能耐应对？这小白脸武艺高强，他曾向我们许诺，若我们肯追随于他，必使我们衣食无忧。连日来，虽说苦了我们这双脚，不过顿顿有肉，餐餐有汤。我看，你还是想着如何救他性命吧。”

七把刀俯身查验刘恒宇的伤势，道：“他肩部的伤并无大碍。然他手上有一刀口，深可见骨，若不及时医治，日后难再施展武艺。前行不远处就是灌县，我们可在那里寻个郎中，待将他伤医好之后，再作打算吧。”

众山贼皆颔首称是，他们不敢耽搁，这样又行了两个时辰，他们将刘恒宇安置在灌县的客栈里，又匆匆出门，四处寻觅郎中去了。

待找到郎中，为刘恒宇清理伤口，敷上良药，一切处置完毕后，已至后半夜。

忙碌一晚，那郎中缓缓起身，捋了捋胡须说道：“这娃子只要按时服药，约莫五日左右，便可下床行动了。”

郎中稍作停顿，又道：“不过这娃子的脉象极为奇异。既非阴脉，亦非阳脉，既非强脉，亦非弱脉。老夫行医数十年，未曾见过如此脉象。恐其身有隐疾，我医术浅薄，难以洞察根源，你们还是另请高明吧。”

百太岁道：“你这老儿，我请你前来，只为诊治他的外伤，至于他身患何隐疾，无需你多嘴论断。”

郎中支支吾吾，似有难言之隐。百太岁愈发不耐烦，问道：“不知他尚有何不妥之处？你且直言！”

老郎中道：“今日早过了我问诊的时辰，这诊金...”

七把刀一把抓住郎中的衣领，怒道：“什么？我请你治病救人，你竟还敢索要诊金？”

老郎中丝毫不为所惧，他挺直腰杆，说道：“好啊！如今日本倭寇已被赶出中国，这朗朗乾坤，岂容得你这等无法之徒？若你们敢不付诊金，我便去告你们。”

百太岁使了一个眼色，七把刀会意，就松开了手，换上一副笑脸，道：“你且随我来，我付你诊金便是。”

七把刀引着郎中出了门去。待行至一处偏僻地，七把刀突然从背后猛地勒住老郎中的脖颈，用力收紧。那老郎中挣扎片刻，便没了气。