第7章 临时同盟（1/2）

穿着白大褂的女子警惕地打量着四人，机械蓝眼在昏暗的灯光下格外醒目。她看起来约莫二十五六岁，面容憔悴但眼神锐利，白大褂上满是污渍和破损，却依旧整齐地穿着。

“你是谁？”林默将数据芯片悄悄塞入口袋，握紧金属管。尽管系统没有显示威胁提示，他仍不敢大意。

“苏琳，李曼教授的前研究助理。”女子语速很快，不时瞥向门外，“现在没时间详细解释，那些守护者两分钟内就会到达这里。跟我走，或者留下来变成x-7的一部分。”

走廊外的撞击声越来越近，生物网络已经覆盖了大半墙面，如同活物般蠕动前进。

赵明看向林默，等他做决定。沈雁则直视苏琳的眼睛：“我们凭什么相信你？”

苏琳突然拉起左袖，露出手臂——上面布满了与那种生物网络相似但已枯萎的纹路，像是曾经被感染但治愈了。“我免疫了，所以能在这里活下去。这个够证明了吗？”

四人交换眼神。尽管风险巨大，但似乎没有更好选择。

“带路。”林默最终点头。

苏琳毫不迟疑地走向办公室后方一面书架。她在书架侧面某处按了一下，整面书架悄无声息地滑开，露出后面的狭窄通道。

“研究所的应急通道，只有少数人知道。”她率先钻入，“快！”

众人紧随其后。当最后的小明进入通道，书架缓缓合上，恰好挡住第一个守护者破门而入的利刃。

通道内漆黑一片，只有苏琳从口袋中取出的小型手电提供微弱照明。空气中弥漫着灰尘和霉味，但至少没有那种可怕的生物网络。

“这条通道通往哪里？”林默低声问。

“研究区的备用监控室，相对安全。”苏琳头也不回，“你们拿走的芯片是李教授毕生研究的核心，x-7的原始数据和控制协议都在里面。系统检测到芯片被移动，才会激活最高级别的清除协议。”

“x-7到底是什么？”沈雁问出了所有人都想知道的问题。

苏琳沉默片刻，声音低沉：“一种人造生物武器，设计初衷是快速清理污染区域，分解有机废物。但它进化出了意识和传播本能...灾难爆发那天，某个愚蠢的高层下令测试x-7对‘新型病原体’的效果。”

她冷笑一声：“结果就是你们看到的。x-7融合了病原体，变得更具侵略性和适应性，几小时内就控制了整个研究所。”

林默想起外面的末日景象：“所以末日是这里开始的？”

“不完全是。”苏琳摇头，“x-7只是因素之一。同期全球多个生物实验室都发生了类似事故，像是约好了一样。李教授认为有只无形的手在推动这一切。”

谈话间，他们到达通道尽头。苏琳在墙面上摸索片刻，找到隐藏开关，一扇暗门滑开。

门后是一个布满显示器和控制台的小房间，看起来像是安全监控中心。苏琳迅速关门并锁死，然后在控制台上操作几下，数个屏幕亮起，显示研究所各区域的实时画面。

画面令人心惊肉跳——生物网络几乎覆盖了b2层大半区域，数十个守护者在走廊中巡逻，更有数个变异体在样本库外聚集，似乎在等待什么。

“暂时安全了。”苏琳松口气，转向四人，“现在，该你们自我介绍了。还有，为什么冒险来这个地狱？”

林默简略介绍了四人的身份和遭遇，省略了系统部分，只说是为了躲避军方才误入研究所。

苏琳似乎接受了这个解释，但她的机械眼多次微妙地聚焦在林默身上，仿佛能看穿什么。

“那个芯片，”她突然说，“你们不能带走。它是控制x-7的关键，也是理解这场灾难起源的重要资料。必须销毁它。”

林默下意识捂住放芯片的口袋：“如果我们能解读它，也许能找到终结末日的方法？”

苏琳摇头：“太危险了。研究所的系统已被x-7部分同化，一旦尝试解读芯片，信号会被立即检测到。那些守护者会不惜一切代价夺回它。”

仿佛为了印证她的话，主屏幕上突然显示数个守护者正朝监控室方向移动，似乎感知到了芯片的位置。

“它们来了！”赵明紧张地抓起长矛。

苏琳快速操作控制台：“有一条通风管道通往地面，但只能到达研究所庭院。外面那些守卫和怪物可能还在。”

“总比在这里等死强。”林默决断道，“我们走。”

苏琳点头，打开天花板上的检修口：“管道很窄，一次只能过一人。我在最后关上门。”

众人依次爬入通风管道。林默打头，然后是沈雁和小明，赵明紧随其后，苏琳最后。

管道内狭窄昏暗，只能匍匐前进。林默凭感觉向前爬行，不时回头确认其他人是否跟上。

突然，后方传来金属撕裂声和苏琳的惊呼。

“它们突破监控室了！快走！”

爬行变成逃亡。五人拼命向前，背后传来守护者在管道中爬行的可怕声响，速度远比他们快。

前方出现微弱光亮——出口到了！

林默踹开通风口栅栏，跳了下去。他迅速协助沈雁和小明下来，然后是赵明。

当苏琳即将跳出时，一个守护者的刃臂突然刺出，划过她的大腿。苏琳痛呼一声，跌落下来。

林默立即将她拖离通风口，赵明则用长矛猛刺管道内的守护者，暂时阻挡了追击。

他们身处一个小工具间，相对安全。沈雁立即检查苏琳的伤口——深可见骨，但幸运的是没有感染迹象。

“必须包扎止血。”沈雁拿出医疗包。

苏琳却推开她的手，从自己口袋中取出一个注射器，将某种蓝色液体注入大腿伤口。令人惊讶的是，流血迅速停止，伤口甚至以肉眼可见的速度开始愈合。

“纳米治疗剂，研究所的最后库存。”她虚弱地解释，“现在没了。”

工具间外传来脚步声和人声。林默小心从门缝窥视，发现他们回到了之前的庭院，而那些军方装扮的守卫正在不远处巡逻。

“不能出去，”他低声道，“守卫还在。”

苏琳勉强站起，查看外面情况：“是‘净化教团’的人。他们相信末日是神明对人类的净化，致力于‘清除’所有感染者和可能携带病原体的人。”

赵明咒骂一声：“疯子比感染者更可怕。”

背后的通风管道中，守护者的爬行声越来越近。前有狼后有虎，他们再次陷入绝境。

林默快速思考。系统商店中是否有能帮上忙的物品？他查看界面，发现由于研究所的特殊能量场，商店功能暂时无法使用。

就在绝望之际，小明突然小声说：“那个标志...我在爸爸的办公室里见过。”

他指着窗外某个守卫臂章上的图案——荆棘环绕的地球。

“你爸爸是做什么的？”林默立即问。

“他是生物工程师，在‘环球生物科技’工作。”小明说，“经常带我去办公室，那里的人都有这个标志。”

环球生物科技！林默想起这是灾难前世界最大的生物科技公司，涉及领域从医药到军工。

苏琳脸色突然变得苍白：“环球生物...他们是x-7项目的幕后资助者。李教授曾经怀疑，病原体泄漏与他们有关。”

线索开始串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能性。