第779章 郑芝龙的担忧（2/2）

他可以如对以前的朝廷一般，虚与委蛇，阳奉阴违。

如对红毛夷一般，讨价还价，软硬兼施，如对海盗一般，可战可抚。

待价而沽、首鼠两端，是他惯用的手段，这让他永远立于不败之地。

可现在，有人告诉他，你引以为傲的舰队，不再是独一无二。

而且，他……似乎打不过了。

长子郑森的声音，忽然在记忆中响起。

那是一个月前，郑森自南京国子监返乡省亲，父子对酌，他举杯恳切道：

“父亲，天下大势，分久必合。

现如今流寇已败，建虏已平，新帝英武，朝野归心。郑家坐拥海上，看似进退自如，实则已到抉择关头。”

“父亲当择明主而事，不可再首鼠两端。若待天兵南下，海波不靖，届时献城请降，便不是‘归顺’，而是‘乞降’了。”

他当时抚须而笑，只当儿子书生意气，读了几册圣贤书，便以为天下事尽如书中所言。

海上称王二十年，他见过多少惊涛骇浪，岂是毛头小子几句话便能动摇？

如今，他很想亲口问郑森一句：

“森儿，为父此时归顺，还算‘择明主’，还是只能‘乞降’？”

可郑森不在。

郑森还在南京。

南京周边已经被明军断绝了联系，音讯隔绝，他最器重的长子，此刻回不来了。

郑芝龙缓缓开口，声音沙哑：

“传令各船，暂停出港。所有战备，一律转为防守。”

“鸿逵，你素与南京程氏有旧，遣得力人手，速探明军虚实，尤其新式炮舰，何人所造、能造几何、造价若干、工期长短，一一探明。”

“彩儿、联儿，集结主力船队于金门、厦门外海，以巡弋为名，不可轻举妄动。”

“恩儿，你速往澳门，拜会佛郎机头目。问他们，郑家若求购西洋最新式火炮，肯不肯卖，能卖多少，价银几何。”

他顿了顿，望向北方阴沉天际。

那里，乌云翻涌，正酝酿一场百年未有的风暴。

“我郑芝龙纵横海上二十年，不是没见过强敌。”

他似对子侄，又似自语：

“红毛夷炮利，我以众击寡，官军船坚，我以逸待劳，海盗势大，我分化瓦解。二十年，什么阵仗没见过？”

“可这一次……”

他没有说下去。

他无法说下去。

因为这一次的敌人，不在海上。

这一次的敌人，是他无法以船只、火炮、银子讨价还价的存在。

这一次的敌人，是即将一统天下的新朝天子。

而最可怕的是，这位天子手中，也握着一支足以与他正面争锋的海上力量。

那顶“东海无冕之王”的冠冕，在他头上戴了二十年，早已与血肉相连。

此刻，却在微微摇晃。

郑芝龙第一次真切感到，这顶冠冕，或许……快要戴不住了。