第207章 蒸汽商船，漕运垄断（1/2）

黄河渡口的晨雾尚未散尽，十艘崭新的蒸汽商船已整齐列阵，船身泛着冷硬的精铁光泽，烟囱中缓缓升腾的白烟，在晨光中勾勒出清晰的轮廓。陆辰站在渡口高台上，望着这支扩建后的商船队，眼中闪过一丝锐利 —— 这不仅是打通南北贸易的通道，更是挤压萧承煜经济命脉的利刃。

“王爷，十艘蒸汽商船均已调试完毕，每艘载重五百吨，配备船员三十人，续航能力可达十日，从岭南至北疆的直达航线已勘探完毕，沿途共设六处补给站，可确保商船往返无虞。” 负责商船调度的赵虎上前禀报，手中捧着航线图。

陆辰接过图纸，指尖点在航线标注的关键节点：“传统漕船从岭南至北疆，需耗时一个月，且受风向、水流限制，损耗率高达三成。我们的蒸汽商船，速度是传统漕船的三倍，损耗率控制在一成以内，这就是我们的优势。”

他转头对身旁的江南商会总掌柜徐坤道：“徐掌柜，即刻通知江南、岭南的商户，凡通过我们蒸汽商船运输货物者，运费减免两成，且保证货物安全，延误一日，赔偿十倍运费。”

徐坤躬身应道：“属下遵令！如今商户们早已对传统漕船的慢速度、高损耗怨声载道，听闻我们开通直达航线，且有如此优惠，定会踊跃合作。”

果不其然，消息传出后，江南、岭南的商户们纷纷涌向江南商会。广州的蔗糖商张老板，此前通过萧承煜控制的漕帮运输蔗糖，不仅耗时二十余日，还时常被漕帮以 “保护费” 名义克扣，损耗率高达四成。得知蒸汽商船的优势后，他第一时间与江南商会签订协议，将本月的五十万斤蔗糖全部交由蒸汽商船运输。

“陆王爷的蒸汽商船要是早开通，我也不至于每年损失这么多银子！” 张老板感慨道，“运费减免两成，还能保证十日抵达，这生意值了！”

短短半月，蒸汽商船队的订单便排到了三个月后。十艘商船日夜不休地往返于岭南与北疆之间，将岭南的蔗糖、香料、丝绸运往北疆，再将北疆的棉布、精铁、煤炭运回南方。传统漕船的生意一落千丈，萧承煜暗中控制的漕帮更是首当其冲 —— 原本漕帮垄断了江南至岭南的三成漕运业务，如今商户们纷纷转投蒸汽商船，漕帮的收入锐减七成，不少帮众因无活可干，选择脱离漕帮。

漕帮总舵主周熊，是萧承煜的亲信，得知情况后，气得砸碎了堂内的桌椅。“陆辰！你欺人太甚！” 周熊怒吼道，“传我命令，所有漕船暂停运营，召集帮众，前往苏州向萧公子求援！”