第221章 蒸汽商船，远洋初探（1/2）

东海的浪涛汹涌，三艘改装后的蒸汽商船劈波斩浪，朝着东海诸岛的方向疾驰而去。船身加装了三层精钢防护装甲，甲板上架设着四门小型火炮，船尾的螺旋桨高速旋转，留下一道白色的航迹 —— 这是陆辰派出的远洋探险队，目的是寻找硫磺、硝石等制造火绳枪弹药的战略物资，同时开拓新的贸易航线。

探险队的队长是经验丰富的老水手吴勇，曾跟随蒸汽商船队往返南北漕运多次，熟悉海上的水文与气象。他站在船头，手持陆辰改良的单筒望远镜，警惕地观察着海面。“兄弟们，打起精神来！这东海诸岛地形复杂，说不定有海盗出没，还有未知的暗礁，都给我盯紧了！”

商船的船舱内，装满了北境的棉布、精铁工具和江南的丝绸，作为与岛上土着交易的物资。陆辰特意嘱咐吴勇：“若遇到土着，务必友善相待，以物易物，不得随意动用武力；若发现矿产资源，详细记录位置与储量；若遭遇海盗，直接用火炮击退，无需留情。”

航行第三日，船队遭遇了一场小型风暴。狂风呼啸，巨浪拍打着船身，船身剧烈摇晃。但改装后的蒸汽商船稳定性远超传统木船，吴勇下令关闭甲板上的火炮，启动备用蒸汽阀，调整航向，硬生生冲出了风暴范围。

“队长，你看！前面有一座岛屿！” 一名水手高声喊道。

吴勇举起望远镜，只见前方海平面上，一座郁郁葱葱的岛屿映入眼帘。岛屿面积不小，海岸线曲折，隐约能看到岸边有土着的茅草屋。“减速靠近！派两艘小船，载着物资，前去联络土着！” 吴勇下令道。

小船靠近岸边时，数十名手持石斧、长矛的土着从树林中冲出，警惕地盯着船上的探险队员。队员们按照陆辰的嘱咐，放下武器，举起手中的棉布和精铁工具，脸上露出友善的笑容。

一名懂些许中原语言的土着老者上前，疑惑地问道：“你们…… 来自哪里？来做什么？”

“我们来自大乾，是来与你们交易的。” 队员们说道，将棉布和精铁工具递给老者，“这些东西送给你们，我们想要一些硫磺、硝石，若有其他矿产，也可以交换。”

老者接过棉布和精铁工具，眼中闪过一丝惊喜。棉布比岛上的兽皮柔软舒适，精铁工具比石斧锋利耐用。他立刻召集部落的族人，将岛上的硫磺和硝石搬了出来 —— 这些东西在岛上随处可见，土着们一直不知道有什么用处，如今能换得如此珍贵的物资，自然乐意。

短短一日，探险队便换得了上万斤硫磺和硝石。吴勇让队员们详细记录了这座岛屿的位置，将其命名为 “硫磺岛”，随后率领船队继续前行。

接下来的半个月，探险队先后抵达了五座岛屿，与三座岛屿的土着建立了友好的贸易关系，换得了大量的硫磺、硝石和少量的铜矿、锡矿。在第四座岛屿附近，船队遭遇了一伙海盗，约有十余艘海盗船，船上的海盗手持弯刀和弓箭，朝着蒸汽商船冲来。

“启动火炮！准备战斗！” 吴勇高声下令。