第251章 归营（1/2）

银月森林边缘的阳光透过树叶的缝隙，在夜羽脸上投下斑驳的光影。她闭着眼睛，但盗贼的本能让她保持着最低限度的警戒——林间鸟鸣的节奏、风吹过树叶的沙沙声、队友们压抑的呼吸声，每一个细节都在她的感知范围内。

“队长，”圣盾压低的声音传来，矮人骑士的声音里带着压抑不住的痛楚，“你的伤……”

夜羽睁开眼，低头看了看自己。胸甲左侧有一道深深的裂痕，那是第47号能量晶体臂留下的，虽然没完全穿透，但冲击力让她的肋骨至少断了两根。左臂从肩膀到肘部有大面积的烧伤——在哨塔崩塌时被能量光束擦过的结果。全身各处小伤口不计其数，生命值大概在30%左右，而且还在因为内出血缓慢下降。

“死不了，”她简短地回答，从背包里翻出最后一卷绷带和半瓶治疗药水。药水已经浑浊了，但总比没有好。她喝下一半，另一半倒在左臂的烧伤处。药水接触伤口时发出“滋滋”的声响，带来刺骨的疼痛，但她连眉头都没皱一下。

圣盾自己也好不到哪去。腿上的伤口虽然用解毒剂控制了毒素，但深可见骨，必须尽快进行外科手术和圣光治疗。他靠在一棵树干上，用还能动的右手紧紧按住大腿根部止血，矮人的脸因为失血和疼痛而苍白。

黑爪正在检查沙爪的变异情况。迅猛龙趴在地上，呼吸急促，那些晶体鳞片正在缓慢剥落，露出下面新生的、异常光滑的皮肤。追猎者蹲在它身边，用手轻抚它的头颈，猎手的眼神里满是担忧。

“泰坦能量的影响在消退，”黑爪用便携扫描仪检查后说，“但它体内的能量结构已经永久改变了。我不知道这会导致什么长期后果。”

“只要它还活着，”追猎者说，“其他的以后再说。”

大地之痕坐在不远处，牛头人德鲁伊的状态最糟。虽然高级治疗药水暂时稳定了他的伤势，但胸口的致命伤和自然献祭的后遗症让他虚弱得几乎无法站立。他手中紧握着那块远古德鲁伊的石板，翠绿的光芒正缓缓流入他的身体——石板似乎在用自己的方式治疗持有者。

“法阵……关闭了，”大地之痕抬起头，看向他们传送出来的位置。那里现在只是一片普通的林间空地，没有任何魔法痕迹。“单向传送，能量耗尽后永久失效。它们……追不过来了。”

暂时安全。

但安全是相对的。他们现在的位置距离银月森林的联盟前哨站至少还有二十公里，而且中间要穿过一片被标记为“可能有零星虫族活动”的区域。以他们现在的状态，这段路将会异常艰难。

更关键的是时间。信息素中枢的爆破装置倒计时还剩大约一小时三十分钟。爆炸发生时，虫巢会陷入混乱，但外围的虫族单位可能会不受控制地向四周扩散，其中就包括他们现在所在的区域。

“我们需要移动，”夜羽挣扎着站起来，肋骨断裂处传来尖锐的疼痛，她咬紧牙关忍住了，“圣盾，你能走吗？”

矮人骑士尝试站起，但右腿刚一用力就踉跄摔倒。追猎者冲过去扶住他。

“骨头断了，”圣盾喘着粗气，“用夹板固定后也许能勉强移动，但速度会很慢。”

“我来做担架，”黑爪立刻从工程包里取出高强度绳索和几根备用箭矢——箭杆是轻质合金，足够坚固。他快速制作了一个简易担架，“两个人抬，轮流换班。”

夜羽点头：“我和追猎者先抬第一段。黑爪，你在前面探路，用你的工程学知识避开可能的地形陷阱。大地之痕……”

她看向牛头人德鲁伊。大地之痕明白她的意思，虽然虚弱，但还是挣扎着站起来：“我可以走……石板在给我补充自然之力……虽然慢，但能支撑。”

“好，”夜羽将最后一根能量棒掰成两半，一半给圣盾，一半自己咬了一口，“五分钟后出发。目标：东侧三公里处的溪流，然后沿溪流向北，那里有一条猎人小径通往前哨站。”

五分钟后，队伍开始移动。

夜羽和追猎者抬着圣盾走在中间，黑爪在前面探路，大地之痕和沙爪断后。移动速度很慢，每一步都伴随着伤痛和疲惫，但没有人抱怨。

森林里的气氛异常压抑。平时活跃的小动物几乎看不到，连鸟鸣都稀少了许多。空气中弥漫着一种淡淡的、令人不安的腥味——那是虫族信息素在空气中扩散的痕迹。

“虫族的活动范围扩大了，”追猎者低声说，“三天前我巡逻时还没到这片区域。”

“信息素网络被干扰，虫族单位的行为模式出现混乱，”黑爪在前面回应，“有些可能会脱离巢穴的控制，到处游荡。”

这是最坏的情况之一。有组织的虫族虽然可怕，但至少行为可预测。混乱的、脱离控制的虫族单位，可能会出现在任何地方，做出任何行为。

他们走了大约一公里，来到了预定汇合的溪流边。溪水清澈，但对一群伤痕累累、急需补给的人来说，这简直是救命的存在。

夜羽示意暂停。他们需要水，也需要处理伤口——溪水可以用来清洗，防止感染。

“十分钟休息，”她说，“黑爪警戒，其他人处理伤势。”

黑爪爬上溪边一棵大树，用工程望远镜观察四周。追猎者小心地将沙爪带到溪边喝水，然后开始用清水清洗它的伤口。大地之痕跪在溪边，将石板浸入水中，石板的光芒变得更加柔和，自然之力似乎在与流水共鸣。

夜羽和圣盾坐在一块大石头上，她帮圣盾重新包扎腿伤，用夹板和绷带固定断骨。圣盾痛得额头冒汗，但一声不吭。

“回营地后你需要至少两周的治疗，”夜羽说，手法精准地系紧最后一个结，“而且可能会有后遗症。”

“能活下来就不错了，”圣盾咧嘴想笑，但扯动了脸上的伤口，变成了龇牙咧嘴的表情，“这次任务……比我参加过的任何一次都疯狂。”

“因为我们发现了真相，”夜羽看向远方虫巢的方向，“而真相往往比想象更疯狂。”

十分钟很快过去。就在他们准备重新上路时，黑爪从树上滑下来，脸色凝重。

“两点钟方向，三百米，有动静，”他压低声音，“不是虫族……是人类。至少五个人，移动速度很快，而且……他们好像在追踪什么。”

追踪？夜羽心中警铃大作。这个时候在这片区域出现的人类，很可能是其他公会的队伍，或者……更糟。

“隐蔽，”她立刻下令，“所有人，进灌木丛。”

队伍迅速藏进溪边的茂密灌木中。夜羽爬到一块岩石后面，眯起眼睛看向黑爪指示的方向。

很快，她看到了那些人。

五个身影在林间快速穿行，动作训练有素，配合默契。他们都穿着轻便的皮甲，武器是短刀和手弩——标准的潜行者或斥候配置。但他们的装备风格不属于联盟任何一支已知部队，也不是常见的佣兵或冒险者风格。

更让夜羽警觉的是，其中一人手中拿着一个熟悉的装置——能量探测器，而且是深岩之盟的高级型号。

深岩之盟的追击者。他们是怎么追踪到这里的？传送法阵应该是单向且不留痕迹的……

除非。

夜羽猛地想起第47号最后抓住的那枚数据芯片。黑爪在上面安装了微型炸弹，但炸弹可能没有完全摧毁芯片，或者芯片在爆炸前发出了某种追踪信号。

该死。

那五个人在溪边停了下来。领头的是个身材瘦高的男性精灵——不，不是完全的精灵，他的耳朵比精灵短，眼睛是琥珀色而非精灵常见的蓝或绿，瞳孔在阳光下会缩成一条细缝。夜羽认出了这个特征：半精灵混血，而且有某种猫科野兽的血统。

“信号在这里消失了，”半精灵蹲下，用手指触碰地面，然后放到鼻子前嗅了嗅，“但这里有新鲜的痕迹。五个人，至少一个重伤，还有一个……大型动物？像是猫科，但气味很奇怪。”

他的嗅觉能力远超常人。是某种天赋或改造。

“头儿，我们还要追吗？”另一个人问，那是个矮壮的人类，背着一把几乎和他一样高的双手战锤，“老板的命令是回收数据和样本，现在数据芯片炸了，第47号也死了……”

“但样本可能还活着，”半精灵站起身，琥珀色的眼睛扫视着溪流两岸，“那支联盟侦察队带走了虫族变异样本，还有远古德鲁伊的石板。那些东西的价值不亚于数据。”

“他们可能已经回到联盟营地了。”

“不会那么快，”半精灵摇头，“他们的状态很差，移动速度有限。而且……我闻到了血腥味，很浓的血腥味。”

他转向夜羽他们藏身的灌木丛方向。

夜羽的心脏几乎停止跳动。她的手下意识摸向匕首，但立刻又松开了——战斗不是选项。以他们现在的状态对抗五个状态完好的专业追击者，胜率几乎为零。

而且，一旦战斗爆发，动静会引来更多的麻烦——无论是虫族还是其他东西。

她需要另一个选择。

夜羽的大脑飞速运转。深岩之盟的目的是回收样本和数据，而不是杀人灭口——至少不完全是。也许可以谈判？用样本换安全通行？

但风险太大了。对方有五个人，他们处于绝对劣势，谈判的筹码几乎为零。

那么只剩下……

“黑爪，”她通过队伍频道低声说，“你还有震撼弹吗？或者任何能制造混乱的东西。”

“两枚烟雾弹，一枚闪光弹，”黑爪回应，“但效果范围有限，而且对方可能有防护。”

“够了，”夜羽说，“听我指令。追猎者，沙爪还能战斗吗？”

“勉强……但它很虚弱。”

“我需要它制造一次佯攻，不需要真正攻击，只要吸引注意力三秒钟。然后黑爪扔烟雾弹，我们趁乱向溪流下游跑。下游有一片沼泽地，地形复杂，可以甩掉他们。”

“明白。”

“队长，那我呢？”圣盾问。

“你和我一起，我扶你，”夜羽说，“大地之痕，你的自然之力能掩盖我们的痕迹吗？哪怕只是暂时？”

牛头人德鲁伊闭上眼睛感受了一下：“可以……但范围很小，只能覆盖我们五个人，而且只能维持一分钟。”

“一分钟就够了。”

计划制定。现在只需要一个时机。

半精灵带着他的手下正在向灌木丛靠近。他们已经拔出了武器，显然察觉到了异常。

就是现在。

“沙爪！冲！”

追猎者低喝一声，变异迅猛龙从灌木丛中跃出！虽然虚弱，但它的体型和晶体鳞片依然具有足够的威慑力。沙爪没有攻击，而是在五人面前急速转弯，扬起一片尘土和落叶。

“有埋伏！”矮壮人类吼道，双手战锤已经举起。

但沙爪已经消失在另一侧的灌木中。

“追——”半精灵的话没说完。

黑爪的烟雾弹落地了。

嘶——

浓密的灰色烟雾瞬间弥漫开来，覆盖了方圆二十米的范围。烟雾中混合了刺激性的化学物质，能干扰视觉和嗅觉追踪。

“走！”夜羽扶着圣盾，冲向下游方向。

队伍在烟雾的掩护下快速移动。大地之痕在队伍最后，手中的石板散发出柔和的绿光，这些光芒落在他们经过的地面上，草叶和灌木以肉眼可见的速度生长，掩盖了足迹和气味。

他们冲进溪流，逆着水流向下游奔跑——这样可以最大程度减少痕迹。冰冷的溪水淹到膝盖，但没人顾得上这些。

身后传来了追兵的咒骂声和咳嗽声，但暂时没有追来的迹象。

跑了一百多米，夜羽示意转向——他们离开溪流，钻进一片茂密的芦苇丛。这里的泥沼深及大腿，移动异常艰难，但同样，追踪也会变得更加困难。

“继续，不要停，”夜羽喘着粗气，胸口的伤疼得她眼前发黑，但她强迫自己保持清醒，“穿过这片芦苇丛，前面有一片石灰岩溶洞，我们可以躲进去。”

这是她之前侦察时记下的地形细节。盗贼的本能让她会记住每一个可能用到的隐蔽点和逃生路线。

队伍在泥沼中艰难前行。圣盾的体重让夜羽每一步都异常吃力，但她没有松手。追猎者和黑爪在前面开路，用匕首砍断挡路的芦苇。大地之痕已经几乎走不动了，是沙爪用头抵着他前进。

终于，芦苇丛尽头出现了灰白色的岩石。夜羽说的溶洞就在那里——入口被藤蔓和苔藓覆盖，十分隐蔽。

“进去，”她低声道。

黑爪率先钻进溶洞，确认安全后示意其他人跟上。夜羽最后一个进入，然后用藤蔓重新遮掩了入口。

溶洞内部不大，但足够容纳他们五人加沙爪。洞顶有裂缝，透下微弱的天光。洞底是干燥的沙地，甚至还有一个天然形成的小水洼——是渗出的地下水。

暂时安全了。

夜羽瘫坐在地，终于忍不住咳出一口血。内伤比想象中严重。

“队长！”圣盾想过来，但腿伤让他无法移动。

“没事，”夜羽擦去嘴角的血，从背包里翻出最后一小瓶止痛剂喝下，“黑爪，洞口布置警戒。追猎者，检查沙爪的伤。大地之痕……你还好吗？”

牛头人德鲁伊靠在岩壁上，胸口的绷带已经被血浸透。但他点点头，将石板放在地上，翠绿的光芒照亮了整个溶洞。

“石板……在治愈我……”他的声音虚弱，但比之前稳定了一些，“但需要时间……很多时间……”

“我们没有时间了，”夜羽看向洞外，“深岩之盟的人不会放弃。而且……”她看了一眼手腕上的计时器，“信息素中枢爆炸还有五十七分钟。爆炸发生后，虫族会疯狂扩散，这片区域会变得极其危险。”