第16章 从学堂到午市（2/2）
这些人一般是有急事，因为更多的学子都聚着去了附近规模比较大的菜馆，她正好看见林景和站在学堂门口，等着什么。
“你不用吃饭吗？”她笑着迎上前，林景和略微忧郁的眼神望过来：“今日我腹痛不适，所以才先在这里缓缓。”
“好。”楚月棠朝家的那个方向跑去。
正午的日头刚偏西，楚月棠就踩着自家的青石阶窜进了门，院子里静悄悄的，只有厨房缕缕炊烟还未散尽，她蹑手蹑脚溜到窗根下，听见母亲正跟厨娘说话。
“小姐那份饭温在灶上了。”厨娘的声音混着锅铲碰撞声，“老爷说今不许给留点心……”
她撇撇嘴，猫着腰闪入了偏厅，圆圆的木桌上摆着碗还冒热气的荠菜羹，旁边碟子里放着三个荠菜包，分明是母亲偷偷多塞了一个。
她抓起包子就咬，顿时就烫得直哈气，汤汁顺着指缝流到腕子上也顾不上擦。
“瞧你这样子，慢些吃，哪像一个女孩家。”母亲不知何时站在了门边，手里捧着盏水，“别忘了，你爹出门前托我告诉你……”
“知道啦！”楚月棠灌下半盏水，嘴唇都鲜亮了不少，“我吃完就去温书。”
母亲欲言又止，看了眼她，只是默默离开了，等脚步声远去，楚月棠立刻从怀里掏出块粗布，把剩下的包子一裹，系成个小包袱揣进袖袋。
经过祠堂时，她突然刹住脚步，因为她看见供桌上那对鎏金烛台不见了。
后院的柴房堆着新劈的松木，清苦的香气盖过了她翻墙时蹭在裙角的青苔味，熟门熟路地摸到东墙根，她从一堆稻草底下抽出半截竹梯。
看这个梯子，她就忍不住要笑，这梯子还是去年弟弟要摘枣子时，她偷偷帮着架的。
墙外是条死胡同，常年堆着邻家药铺晒干的橘皮，她踩着发脆的陈皮翻过去，浓郁的药香里突然混进一丝甜腻，她愣神几秒，开始仔细观察起来，林景和现在竟靠在巷口的槐树下，手里捧着个油纸包。
“你……”楚月棠险些从墙头栽下来。
他抬头时，一簇紫红色的槐花落缓缓在肩头，趁着这午间，他换了身月白直裰，腰间玉佩也换成素银香囊，只是那柄短刀还在，上面缠着的红绳若隐若现。
“家父让我送药。”林景和缓缓递来油纸包，“说是治烫伤。”
楚月棠耳根一热，看了一眼那油纸包内，是几块茯苓糕。
“替我谢过林先生。”她转身要走，却听见身后衣料窸窣，林景和从袖中取出几张折好的白纸，黑色大字清晰可见，正是上午那堂课的《岁晏记》。
“笔记，下午先生要抽背，到时候不会还要我提醒你吧？”林景和开口。
楚月棠盯着白纸上工整的批注看了半晌，突然把手中的茯苓糕掰成两半。大的那块塞回林景和的手里，小的那块连纸包一起揣进怀中。
“等着！”她三两步窜到巷子深处，在一扇木门前停下，锁头早锈坏了，后来干脆被她扔了，现在只用草绳虚挂着。推门时，陈年的气息扑面而来，混着红薯粉条特有的清香。
这废弃的米仓如今里面的角落堆满竹筐，每个筐里都垫着干荷叶，楚月棠掀开最边上那个，淡黄的粉条在阴凉处泛着珍珠似的光。
窗棂突然被叩响，林景和站在院墙外：“你的麻袋。”
楚月棠这才发现她要用来装粉条的麻袋还没拿进来，有些尴尬，连忙冲出了门，看见林景和左手拖着它。
“想不到楚小姐居然会在这种地方干这种事？”林景和打趣道，“不累？”
楚月棠进门前回头，朝他做了个鬼脸：“这你就管不着啦。”
楚月棠望着筐里堆成小山的粉条，咬了咬牙，这些粉条只是几捆的话当然不算沉重，可要悄无声息地运出去还得费些心思。
林景和在门外盯着几秒，朝她说了句：“告辞。”就离开了。
她先将粗麻布摊开铺在地上，又从墙角摸出麻绳，蹲下身将麻绳对折，在掌心绕了两圈，打了个紧实的结。
虽然现在天气凉快，但中午的太阳还是很大，清风吹在脸上，像是在抚摸她，楚月棠拖着麻袋穿过晒得发烫的青石板路时，汗珠子依然是顺着下巴直往下淌。她拐进河边的集市时，正撞见几个身着深色衣的衙役在查抄摊贩的货物，惊得连忙闪到柳树后头。
越看越熟悉，她眼睛一闪，似乎那还正是县长家的巡捕。
“又查？”一个编着渔网的老人蹲在树荫下嘀咕，“不知道今天怎么了……”
楚月棠攥紧麻袋口的手指微微发白，她踮脚张望，发现这些巡捕们似乎专挑卖粉面的摊子查，有个妇人还在努力朝他们解释。
巡捕抢一些东西走了。
她猫腰溜过去，悄悄把两枚铜币塞进妇人的手里：“婶子别伤心了，不知道我方不方便在你旁边卖东西？”
“这……”妇人愣神的功夫，楚月棠就坐了下来，这河堤旁有棵歪脖子柳树，树荫能罩住一张草席大的地方。
她在下面麻利地铺开粗布，把粉条一捆捆堆成一座小山。
一个穿着有些华丽的女人被她吸引过来了：“小娘子是附近的学子吧？”
“你怎么知道？”她好奇地抬头问。
“猜的，多少钱呢？”女人说道。
“一块一捆。”楚月棠抹了把汗，“井水泡发的，煮多久都不烂……”
“小娘子这粉条……”女人捻起一根对着日头照，“怎么比别家贵呢？”
楚月棠淡定地去舀起一瓢清澈的河水，浇在粉条上：“您就瞧着，泡半刻钟也不发胀。”
水珠顺着晶莹的粉条快速滚落，在粗布上浸出深色的花。
妇人终于从衣服下摸出钱包，她笑嘻嘻，接过了钱。