第26章 迎着未知奔跑（1）（2/2）
老板一脸被惊醒的表情：“这么早，怎么了吗？”
“我们要离开了，先告诉你。”格里高利说，“可能很长时间都不会回来了。”
“那……”老板语塞，“祝你们好运。”
三人飞奔出去，老板坐在自己的椅子上，突然露出了释然的笑容。
街道上已有零星的行人，卖早点的摊贩正支起蒸笼，白雾混着香味飘散在空气中，他们一路小跑，西城楼的轮廓在远处的晨雾中早已清晰，这座高高的方形塔楼在白雾笼罩下仿佛直冲云端。
“看那边！”普拉秋斯突然拽住两人，城楼阴影里站着十几个身影，最前面的两个再熟悉不过，斯莱特的燕尾服外罩着皮质风衣，伊芙娜还是带着那顶白色宽檐帽。
“你们刚好到。”斯莱特早有预料般的开口，然后回头，抬起怀表，金属表链在晨光中晃出一道银弧，“考虑到时间有限，我为你们争取最大的保障，路程可能有些远。”
伊芙娜上前一步，藏青色制服上的铜纽扣擦得锃亮：“给你们发的卡片都带了吗？”
三人忙不迭从口袋掏出烫金证件，普拉秋斯的卡片边缘已经有些卷边，昨晚他翻来覆去看了太多次。
两个人身后就是一辆高大的马车，车子部分是黑色的，窗户处还有灰色的窗帘，前面连接着两匹骏马，也都是黑色的，连接处坐着一个马车夫，头戴着一顶高顶礼帽。
“上车。”斯莱特拉开身后黑色马车的车门，车厢内壁包着深棕色皮革，浓重的鞣制气味扑面而，格里高利第一个爬进去。
伊芙娜居然也进来了，坐在了最左侧的位置。
“别看外面。”伊芙娜在压下格里高利去掀帘子的手，“有些东西新人还不适合知道。”
“他为什么不进来呢？”塞里斯皇子好奇问道。
“进来就挤了一些，他让我负责看护你们……在车上别做其他事情。”伊芙娜缓缓回答。
这是激动人心的时刻，他们真的要去加入这个委员会了，心情是难以言说的。
起初速度很缓慢，有些颠簸，他们的目光在车内像苍蝇一样漫无目的。
马车突然疾驰起来，惯性让塞里斯一头栽进普拉秋斯怀里，透过偶尔掀起的窗帘缝隙，他们看到街道景象正在飞速后退。
普拉秋斯感觉有东西在蹭他的靴子，低头看去，一只八哥正用喙部啄他的靴面，眼睛在昏暗车厢里发着微光。
“别紧张，只是送信的。”伊芙娜伸手从鸟爪上取下一张纸条，扫了一眼，从长裙内掏出一个老式打火机，在窗边点燃，火光照亮了她的嘴角：“看来我们得改道去3号码头了。”
马车在路上疾驰，这几天他们的感想在此刻尽释出来，各种情绪交织揉在一起，外面似乎也有其他的马车声，普拉秋斯心想，他们或许也是和自己一样的人，此刻他们就像夜晚的萤火虫，即将要飞去未知的黑暗中了。
半小时后，马车终于缓缓停下，伊芙娜左手托着下巴：“可以打开窗户透气了。”
普拉秋斯拉开了帘子，在黑框的玻璃窗面前停下了手，伊芙娜缓缓说道：“把手放在下面，向上推……”
他照做，原来这个玻璃窗的窗轴一侧在正上方，和之前在旅店的那个窗户构造是一样的。
海风裹挟清凉爽快的气息冲进车内，塞里斯皇子第一个跳下车，随即僵在原地。
事情发展到现在，普拉秋斯内心甚至有些不安，他在车内缓缓探头出去。
黑色礁石遍布的海滩上，二十多名穿灰黑色制服的委员会成员正在列队，在他们身后是巨大的码头。
“你们不要乱跑，听我们的指挥就行，我们需要坐船去，跟我来吧。”斯莱特一边迎接伊芙娜，一边面色平静地对他们说。
那是一个规模巨大的码头，他们紧跟在两个人身后，看到那些巨大如工厂的水泥建筑就这么自己身边移过了。
晨雾像浸湿的羊毛毯子般笼罩着这个港口，他们不得不小跑才能跟上斯莱特的大步流星，但他们不敢抱怨，显而易见，这和平时的郊游差别可太大了。
“斯莱特，至少告诉我们……”
“嘘。”斯莱特突然驻足，竖起一根手指，雾中传来铁链绞动的声响，还有远处蒸汽机的喘息。“过了这道门，别乱说话。”
普拉秋斯咽了口唾沫，看着面前锈迹斑斑的铁丝网大门，那些背着步枪的士兵剪影在灯下如同剪纸，更远处，某种巨型起重机的黑影正在雾中缓缓移动，像沉睡中被惊醒的钢铁怪兽。
他们缓缓走近，斯莱特从风衣里掏出一本黑色的证件，哨兵仔细检查证件后突然立正，靴跟碰撞声惊飞了附近的几只海鸥。
“欢迎来到委员会的血管，孩子们。”斯莱特在前面压低声音，带着三个人穿过大门，刹那间，雾霭仿佛被无形的手掀开，补给港的全貌如重锤般砸在三人视网膜上。
左边码头，三台蒸汽起重机正喷吐黑烟，将印着拉丁字母的木箱吊运到风帆运输船上。右侧干船坞里，一艘装甲巡洋舰的舰体如同正在被剥皮的鲸，上百名工人在钢架上蚂蚁般攀爬。正前方宽敞的主通道上，空气中充斥着一种焦煤、海藻和枪油的混合气味，浓得能在舌头上尝出。
“别看他们。”伊芙娜，脚步放缓，拽着几个人的手转向一条小路，“最近有人专门盯着港口。”
他们踉跄着跟上，眼睛却控制不住地扫视四周，在书里见过的舰炮实物竟如此巨大，更惊人的是远处棚屋里堆积如山的木箱，透过破损的箱板，他分明看见里面黄澄澄的定装炮弹，这和他们想象中的景象似乎有点不太一样。
安德烈立刻用眼神回应了他们，加快脚步穿过一片蒸汽弥漫的区域，这里的地面布满铁轨，小型蒸汽机车拖曳着平板车来回穿梭，某节车厢上蒙着防水布，露出某种巨大机械的曲线轮廓。
“那是……”塞里斯指着说道。
“新式鱼雷发射管。”斯莱特头也不回，“装备部研发的。”
雾突然又浓了起来，他们仿佛走进了一幅铅笔素描画，耳朵也跟着逐渐适应了这种港口的交响乐：蒸汽阀门的嘶鸣、锻锤的敲击、还有某处隐约的手风琴声。
地面开始变得潮湿，他们来到了更靠近外海的区域，雾在这里被海风吹散了些，普拉秋斯惊愕地发现面前停泊着一艘修长的三烟囱巡洋舰，是深蓝与白色相间的维多利亚式涂装。
“冒昧问一下，这里确定不是某个军事基地吗？”他脱口而出。
斯莱特只是意味深长地摸了摸手指：“最近委员会和北方做了笔交易，有些危险。”他指向巡洋舰中部，那里有一个黑色大衣的人站立，“看见那个带着礼帽的高瘦男人了吗？那是我们委员会财务部总监的助理兼私人医生，丹尼尔·阿拉贡。”
舰体长约180米，站在面前几乎一眼望不到边，像一只小蚂蚁，前甲板的两门双联装190mm主炮在晨光中泛着冷光，被几块更大的灰布盖住了，只露出一个大概的轮廓，尤其是那炮口45度角挺起来的痕迹。
“欢迎来到‘普尔特德索’号巡洋舰”斯莱特不知何时站在了舰桥下方，他抬手朝他们挥了挥：“你们的新家。”
伊芙娜也正与一名海军制服的中年男子交谈，那人左眼戴着黑色眼罩，右脸颊有道延伸至脖子的疤痕，全身是深蓝色的制服，注意到三人的视线，他忽然转头。
“别盯着他看。”斯莱特压低声音，“那是马库斯舰长，脾气不好，请你们忍耐一下……”
汽笛声吞没了他的话，巡洋舰的烟囱突然喷出浓烟，甲板上的水手开始解缆绳，伊芙娜快步走来，手里拿着三份文件和一支黑色钢笔：“签字吧，签完字，我们就要直接去远东总部了。”
普拉秋斯接过钢笔时，发现自己的手在微微发抖，文件抬头用烫金花体写着《管控协议》，最下方已经盖了皮克尔斯夫人的火漆印。