第15章 秦淮夜渡（2/2）

“您听过纸船借命的说法吗？”女人用长指甲划着船舷，木屑脱落处露出暗红色纹理，“每盏河灯都要带走一个生魂。”

老陈终于看清她耳后的秘密——那片反光的皮肤下，密密麻麻刻着生辰八字。最鲜亮的那个赫然是“庚戌年癸未月乙巳日”，正是1991年的农历鬼节。

雾浓得化不开时，画舫上的歌声突然戛然而止。所有民国装扮的宾客都转向摇橹船，他们举着的酒杯里漂浮着指甲大小的纸船。老陈胯下的旧船开始剧烈摇晃，船底传来指甲刮擦的声响，与他三年前捞起的女尸指甲缝里的青苔一个味道。

“时辰到了。”女人轻笑。她摘下发间的银簪，簪头竟与老陈母亲遗留的那支完全相同。1942年饥荒，母亲就是当着六岁老陈的面，用这支簪子换回半袋糙米。

河心突然漩涡翻涌，某艘现代游船的马达在此刻熄火。船客们的惊叫声中，老陈看见漩涡里升起白骨搭成的台阶，每级台阶上都站着穿寿衣的艄公，手里都提着与他那盏一模一样的煤油灯。

“陈家的船，该回来了。”最年长的艄公开口，缺了舌头的口腔里游出金色鲤鱼。老陈猛然记起家族秘闻——他太爷爷在光绪年间，曾用摇橹船送过三百冤魂。

当女人的手触到他咽喉时，老陈反而平静了。他扯开衣襟，露出胸口的青色胎记——那正是秦淮河支流图谱。雾霭深处传来婴儿啼哭，他想起妻子难产那夜，接生婆说孩子脚底踩着莲花状淤青，是水鬼找替身的印记。

“我的船不渡往生人。”他终于吼出祖训，将煤油灯砸向船头。火焰遇水竟燃成碧色，映出女人空洞眼眶里游动的螺蛳。在那些螺壳表面，他看见自己历代先祖撑船的身影在火光中依次闪现。

晨光初现时，捞沙船在桃叶渡口发现了昏迷的老陈。他手里紧攥着半片民国时期的船票，日期模糊印着“民国廿六年”。而据航道局记录，那夜共有七艘游船导航系统短暂失灵，全部指向某个不存在于地图的坐标——正是1937年白玉霜沉棺的旧河道。

老陈醒来后，总在雨天听见绸缎摩擦声。他的摇橹船后来在河心打捞起个描金首饰盒，里面除却干枯的栀子花瓣，还有张保存完好的胎儿b超图——影像轮廓与老陈早夭的儿子惊人相似。

此后每个起雾的夜晚，他都会在船头多备一副碗筷。有晚归的渔人说，曾看见老陈的船在雾里与某艘灯火通明的画舫并行，船头坐着穿阴丹士林旗袍的女人，怀里抱着个脚踩莲花的婴孩。